Маг воздуха. Вольные города
Шрифт:
– Ни о чем таком я не слышала, но… времена меняются. – Она передернула плечами, словно поежившись под холодным ветром. – Нам лучше провести эту ночь, привязав себя к ветке.
***
Роза не шутила. Исследовав лагерь и не найдя в нем ничего ценного, они отошли в лес, выбрали дерево повыше и удобно устроились на широкой ветке. Опершись о теплый шершавый древесный ствол, Грей старательно разжевывал кусок зачерствевшей лепешки с сыром, с интересом посматривая по сторонам. В конце концов сидеть на ветках ему
Солнце стремительно скрылось за зелеными кронами, вездесущие птицы примолкли, Роза сладко зевнула и свернулась калачиком на соседней ветке. В черном небе зажглись первые звезды. Тишина и умиротворение постепенно завладели оборотнем. Убедившись в прочности узла, он уже собирался присоединиться к посапывающей наемнице, как на самой границе зрения в окончательно сгустившейся тьме проявилось сияние, цветом напоминающее молнию. Сон как рукой сняло.
– Эй, Роза! Смотри!
– Отстань! Если нас сейчас не убивают, то я буду спа-а-ать! – Наемница укрылась плащом с головой, но несколько прилетевших с соседней ветки шишек изменили ее намерения. – Совсем сдурел?!
– Посмотри туда!
Полюбовавшись несколько мгновений на странное сияние, не имевшее ничего общего с лунным светом, она мгновенно подобралась и невольно потянулась к торчащему из-под служившей подушкой сумки кинжалу.
– Скорее всего, это сигнальный светоч. Они используются на воздушных кораблях для…
– Подачи сигналов, разумеется. – Лисица недовольно фыркнула и потянула за веревку, освобождая себя. – Это не могло подождать до утра?
– Нужно идти, пока видно куда. – Грею и самому не нравилась идея прогулки в темноте, но днем они могли просто не найти нужного места.
– Ну разумеется. – Наемница закатила глаза, не преминув вернуть оборотню брошенную шишку – прямиком в макушку.
Идти по ночному лесу оказалось гораздо сложнее. Факелы и фонари могли их выдать, поэтому идти приходилось скорее наощупь, полагаясь лишь на свои инстинкты после краткого превращения и какое-никакое ночное зрение. Грей то и дело налетал на торчащие из земли корни, а подлые ветки так и норовили выколоть ему глаз. Но постепенно становилось легче – тьма отступала, сменившись густыми сумерками с длинными тенями. С трудом преодолев кустарник, они вышли к источнику света.
Грей поначалу не поверил своим глазам. В центре поляны росло гигантское дерево. Его длинные мощные ветви будто отодвинули в сторону остальной лес. Вместо вездесущего мха и травы землю устилали сотни прекрасных белых цветов. От их невесомых на вид лепестков и исходило привлекшее внимание путников сияние.
– Какая красота! – восхищенно воскликнула Роза, наклонившись к ближайшему цветку и шумно вдохнув. – Они пахнут грозой!
– Правда? Удивительно. – Грей подозрительно осмотрелся по сторонам. – На самом деле, это может указывать на одну… смотри!
Наемница проследила взглядом за поднятой вверх рукой. Там, на самых толстых и крепких ветках, расположился огромный деревянный корпус воздушного корабля, по дну которого в два ряда тянулись массивные металлические диски.
– Ядро повреждено, из-за его ауры цветы начали светиться, и хрен его знает,
– Мы в опасности?
– Сейчас я ничего не чувствую. Или его выключили, или кончился заряд. – Маг тяжело вздохнул и направился к дереву. – Хорошо хоть не рванул.
– Ты правда собираешься туда залезть? – недоверчиво спросила лиса. – Обычно я обеими лапами за опасность, но это как-то слишком. Мы ведь можем просто вернуться и рассказать все той милой тете.
– Нужно выяснить детали. Видишь, ветви сверху сломаны? Он там оказался не сам по себе.
– Связалась же… – Наемница картинно вздохнула и направилась вслед за магом.
Грей осторожно карабкался наверх, частично обратившись – выдвинув когти и усилив пальцы. Спустя несколько довольно тяжелых и опасных минут он ступил на переплетение ветвей, на которых прочно утвердилось воздушное судно. Снизу оно казалось огромным, но, приблизившись, он смог опознать обычный куттер. Обычно их использовали для разведки и доставки срочных грузов.
Кораблями первых поколений гильдии были переоборудованные морские суда – их оснащали множеством однотипных артефактов для поддержания парения, а самим движением управляли с помощью парусов. Питало все ядро – обычно связка из нескольких крупных драгоценных камней, достаточно чистых и прочных, чтобы удерживать в себе магическую энергию. Самая ценная во всех отношениях часть корабля. И он не чувствовал ее даже вблизи.
«Неужели бандиты? Но как они смогли попасть на борт?»
– Эй, не стой столбом! – Сильный тычок в спину. Грей шагнул вперед, освобождая место для наемницы. – И как нам туда забраться?
– Лестница не спущена. У тебя случайно нет крюка-кошки и веревки?
– Знаешь, слухи о вместительности и содержимом дамских сумочек сильно преувеличены, тем более я оставила ее внизу, – ехидно ответила она. – Может, просто взлетишь? Ты же у нас воздушный маг.
– В принципе, можно попробовать.
«Нет уж, лучше магия, чем показывать крылья.
Грей глубоко вдохнул и сразу побежал вперед, пока доводы разума не успели заставить его передумать. Ветка под ними угрожающе закачалась, и Роза поспешно вцепилась в ствол дерева, понося не понимающих шуток сбрендивших магиков.
Оказавшись у края, он выпустил из рук мощный воздушный поток. Это нельзя было назвать полетом, скорее очень сильным и длинным прыжком. Импульса как раз хватило, чтобы перелететь через край, прокатиться по наклоненной палубе и врезаться головой в другой борт.
– У-у-у-у! Твою мать!
– Ты там живой?! – С учетом созданного Греем шума Роза могла уже не беспокоиться о скрытности. – Грохочешь как стадо баранов на прогулке!
– Жить буду, наверное…
Утвердившись на ногах и потирая место ушиба, на котором уже наливалась шишка, Грей попытался осмотреться, но поскольку весь свет шел снизу, а звезды с луной почти полностью закрывала листва, его усилия оказались тщетны. Выругавшись повторно, он снял с пояса кварцевый кристалл и послал в него магический импульс. Прозрачный камень засветился подобно цветам внизу, явив магу пустую палубу. Все незакрепленные вещи оказались у борта рядом с Греем. Никого и ничего.