Маг. Новая реальность

Железнов Вячеслав Сергеевич

Еще одного воина нашпиговало костяными обломками – дурак для прыжка повернулся спиной к медведу, прочие же отделались оглушением и царапинами. При этом я заметил, что Грават не только прыгал спиной вперед, не только подставил, как прочие, свое оружие для защиты лица, но и отбил им на лету несколько обломков! Опасный тип. Я хотел пристрелить его лучом, но некое тихое чувство подсказало, что пока не время. Не могли светляки упустить из виду происшествие на параде и наверняка озаботились приготовить что-нибудь для защиты. Слишком уж нагло и провоцирующе вел себя этот Грават. К тому же совсем не факт, что они смогли вычислить, кто был у замка, так что, попытавшись шарахнуть пронзающим лучом, я собственноручно расписывался в том, что этот маг был здесь.

Оседлав обе дороги и отрезав замок, светляки пошли на приступ. Уж не знаю почему они решили попытаться захватить

замок нахрапом – то ли разведка с численностью противника налажала, то ли подгоняла возможность скорого прибытия подкреплений, но как бы там ни было, штурм начался. Тут же обнаружилось, что высота стен сама по себе не является абсолютной защитой. Светляки подготовились и имели средства для взятия укреплений.

К этому времени Дара уже находилась в зале управления и подготовилась дирижировать ключами обороны, благо в свое время я озаботился перекинуть на нее полномочия. Девушка должна была справиться с этой ролью лучше меня, поскольку тренированное чутье нюхача давало ей полное представление о происходящем. Тут же присутствовали несколько юнцов, гм, гонцов, чтобы передавать сообщения в том случае, если врагу удастся заблокировать амулетную связь. Дара уселась рядом с огромным кристаллом шеелита, сейчас светившимся изнутри, положила на него обе руки и полуприкрыла глаза, настраиваясь на управляющие контуры.

А я подхватил свой «стрижающий меч» и направился на западную стену, где натиск обещал быть наиболее мощным.

Сначала пошла магическая перестрелка. К замку понеслись первые атакующие заклятия и бесславно погасли на полдороге. Всякие светящиеся и не очень сгустки полуоформленной силы – самые простые, первичные недозаклятия, разнящиеся цветами в зависимости от типа силы мага. Лично я всегда считал их эффективность крайне малой, поскольку паразитные потери на свечение и нагрев окружающей среды в случае огненных шаров и прочие утечки в иных типах сгустков уже на десяти метрах практически вдвое снижали изначальный вложенный запас энергии. Также любой более-менее подготовленный маг мог просто поглотить их, если обладал Даром того же сродства. Именно так вышло и сейчас – первый залп пополнил собой накопители замка.

Впрочем, противник на подобный результат и рассчитывал – это была просто пристрелка с целью определить возможности защиты. Теперь в дело пошли более сложные, полноценные заклятия… с аналогичным результатом. Сложнейшая система магической обороны замка Морг могла справиться и не с таким. Я же стоял на стене и, полуприкрыв глаза, полностью активировал канал магического восприятия, запоминая все детали разразившейся вокруг магической бури.

Вот маг из Дланей делает сложный пасс: перед ним в воздухе наливается режущей белизной полуметровая сфера, но в полет отправиться не успевает, поскольку мага накалывает, как бабочку, толстый стальной болт, подарок некромантского арбалета. Впрочем, вид у арбалета весьма странный, да и болт летел подозрительно далеко и настильно [18] … Бабах! – это разряжается сфера.

18

Практически по горизонтальной линии.

Вот воздушник хлещет по стенам чем-то вроде длиннейшего серого бича – безобидно для обороняющихся, потому что меж зубцами мерцает красноватая пленка инвертированного демона Максвелла. Собственно, весь замок накрыт таким же куполом, вдобавок каждая отдельная башня и участок стены имеют собственные пологи.

Вот водяная змея пытается добраться до фундамента стен, чтобы вгрызться в него крошащими камни «зубами» высокого давления, однако на своем пути встречает непреодолимое препятствие в виде рва с родственной, но полностью омертвленной материей.

Вот очень длинный и тонкий огненный жгут вонзается в призрачно-зеленоватую стену защиты, и сразу же в то же место бьет едва видимый клубок бледного синего пламени. Вспышка такая, что все предметы на мгновение отбрасывают глубокие резкие тени – днем! Огневик у них настоящий мастер, пользуется только отлично оптимизированными заклятиями – вон сколько сумел в простой шар накачать и правильно закольцевать, избегая паразитных потерь. Плюс грамотная тактика… Но кто сказал, что наша оборона только пассивна? Не потребовалось даже вмешательство магистра – Дарзин справилась сама. Не менее длинное полупрозрачное зеленое щупальце – отросток защитного полога – слизывает мага вместе с валуном, на котором тот стоял.

Чем дальше, тем больше я вычленял странные закономерности

в разворачивающейся битве. Во-первых, почему-то все маги с обеих сторон применяли заклятия со спецэффектами, в итоге вокруг непрерывно грохотало, визжало, звенело и сыпало красочными многоцветными вспышками. В небе сплетались радужные извивы какого-то сияния, кружили невесть откуда взявшиеся тучи и били вниз огромные синие молнии. Внезапно пошел дождь, потом без всякого перехода – град, снова дождь, только горячий, полетели красивейшие снежинки размером с зонтик, остро запахло уксусом, серой, миндалем… Но налетевший порыв свежего ветра быстро вымел эту гадость наружу.

Во-вторых, значительная часть заклятий была… мэ-э… детализирована? Анимирована? Нет, не подходящие эпитеты. Короче говоря, если водяная змея – то на шкуре видны чешуйки, а в пасти – клыки. Если щупальца – то с бородавками и присосками, и так далее, словно визуальные формы заклятий были цельнотянутыми с живых природных аналогов. Такие заклятия составляли прослойку средней степени сложности, а более абстрактно выглядящие формы располагались выше и ниже по шкале сложности.

В-третьих, и это было самым важным, даже при поверхностном первичном анализе кое-что не сходилось. Многие действия, совершаемые противоборствующими сторонами, никак не проявлялись физически, хотя запасы силы, судя по всему, исправно тянули. Причем это явление наблюдалось исключительно в связке с действующими частями заклятий – и никогда само по себе. В обратном же направлении ничего подобного не происходило – заклятия легко могли состоять только из проявленных, действующих частей.

Было еще и в-четвертых – по-моему, оно тесно примыкало к третьей закономерности. Маги разных направлений применяли собственные уникальные операторы для обозначения тех или иных вещей. В принципе дело естественное, однако странность заключалась в том, что для ряда понятий я не мог подобрать внятного аналога ни на каком известном мне языке. М-да, косноязычие во всей красе – очень трудно пытаться объяснить даже самому себе тонкие, практически невербализуемые ощущения. Такое чувство, будто маги при создании простых огненных заклятий «закачивали» в шары… гм, скажем, теплород, а при заморозке даже не приказывали ему покинуть заданный объем, а… закачивали в шары некий хладород!

В общем, будет над чем основательно поразмыслить в более спокойной обстановке. Кое-какие выводы психологического и магического характера я уже прикидывал… и они мне нравились! Ну а пока следовало позаботиться о том, чтобы в будущем могла иметь место эта самая спокойная обстановка.

Ничто не предвещало неприятностей. Вражеские воины в бой не совались, пока не подавлена защита, все грамотно рассредоточились, пытаясь соблюсти два взаимоисключающих условия – пореже, чтобы разом многих не задело, и поплотнее, чтобы усилить защиту. Однако внезапно орденцы смогли проломить защиту в одном месте, применив неизвестное сложное заклятие. Щит словно начало разъедать, и довольно быстро: темно-зеленая гнилостная дымка окаймила неровные края пробоя, а в эту многометровую дыру немедленно промчалась группа воинов в несколько десятков человек. Скорость их движений наводила на нехорошие мысли. Благополучно избежав или приняв на щиты по крайней мере полсотни болтов, они достигли внешнего рва и применили какой-то артефакт, отчего мертвая вода махом смерзлась широкой бугристой полосой. Даже стена на высоту в пару человеческих ростов покрылась инеем. Секунда – и воины уже под самой стеной. С боковой Бурой башни, далеко выступающей за стену, мне было отлично их видно… как и десятку киссах. Мы в максимальном темпе обстреливали врагов из тяжелых крепостных арбалетов. Дав слитный первый залп, киссах свалили всего двоих, и то одного не насмерть, воины очень грамотно прикрывали друг друга, также они все имели какие-то защитные амулеты, отклонявшие болты. Погибший успел только неуклюже зашевелиться, как был разрублен на совершенно нефункциональные куски. Воины явно все время имели в виду эту способность некромантов и не останавливались перед декапитацией павших друзей. Вообще, миф о возможности немертвых армий выходить из грамотно проведенных битв с прибытком личного состава остался мифом. Поднятый на поле боя труп имеет исчезающе малую боевую ценность, для создания нормального киссах нужна если не хорошо оборудованная стационарная лаборатория с магическими накопителями и специальными составами, то хотя бы ее походный вариант. Другое дело, что после битвы можно провернуть такой трюк, если поле осталось за некромантами.