Магам свойственно ошибаться
Шрифт:
– То и будет, что должно быть, – уверенно ответил он. – Сейчас Джозеф убьет Мэгги, а завтра утром я его приговорю к виселице. Так и исполнится приказ черного магистра. Отступник должен умереть, и это неизбежно! – Большинство судей-магов были еще и ясновидцами.
Локхард был очень слабым ясновидцем, поэтому будущее предсказал совершенно ошибочно.
– Но немного времени у нас еще есть, – сказала Мэгги, и именно в этот момент в комнату влетел разъяренный Джозеф.
Тратить время на разговоры в его планы явно не входило. Первое, что он сделал, – это нанес Мэгги смертельный удар в переносицу. Для Рода такое поведение директора оказалось полной неожиданностью, но Мэгги имела представление и о его предполагаемых действиях, и об их причине. Потому
Такого обращения со своей женщиной Род терпеть не собирался. Если бы у него под рукой оказалось хоть какое-нибудь оружие, приказ черного магистра, отданный ныне покойному Юджину, оказался бы парадоксальным образом выполненным. Но оружия у герцога не было, потому он ограничился прямым ударом справа в челюсть. Джозеф этот удар сблокировал, но нанесенный тут же левый боковой в обход блока цели достиг, от ответного удара Джозефа Род уклонился и тут же изо всех сил ударил правой снизу в подбородок. Кто-нибудь другой уже лежал бы на полу, но Джозеф только отступил назад, мотая головой и сплевывая кровь. После еще одного удара Рода Джозеф вместе с кровью сплюнул пару зубов. Род намеревался ударить еще, но тут невидимая сила отшвырнула его к стене – Джозеф применил телекинетическую атаку. Вспомнив давние наставления Мэгги, Род зигзагами, насколько позволяло свободное место в комнате, ринулся на противника. Под встречный удар Джозефа он подставил локоть, а его удар наконец-то отправил противника на пол.
Но победой это отнюдь не являлось. Джозеф вскочил на ноги, а в правой его руке уже сверкал кинжал.
Роду сразу вспомнились слова чайнца Вана о том, что боец без оружия ничем не уступает вооруженному. Жаль только, что Род в это не верил. Слова Свордмена «удирать надо!» казались ему более разумными, жаль только, что совет был невыполнимым – единственный путь бегства проходил через дверь, а между Родом и дверью находилось непреодолимое препятствие в виде осатаневшего Джозефа с кинжалом.
Магистр сделал выпад, и Роду ничего не оставалось, кроме как отступить на шаг. Все было бы нормально, но до стены оставалось не больше двух шагов, а дальше отступать уже было некуда. Джозеф спешил, потому с повторным выпадом затягивать не стал, и теперь до стены оставался последний шаг.
В этот момент всеми позабытая Мэгги, не вставая с пола, ударила Джозефа ногой в пах. Джозеф сложился пополам, и Род не упустил возможности ударить его по голове одновременно сцепленными руками сверху и коленом снизу. Кинжал выпал из руки Джозефа и зазвенел на полу. Ну этого-то ему должно же хватить, уговаривал судьбу Род.
Джозеф превосходно держал удар. Он умело защищался, блокируя и отступая, и цели достигал только примерно каждый пятый удар Рода. Несмотря на град ударов, было очевидно, что Джозеф постепенно приходит в себя.
Мэгги решила, что этот поединок пора заканчивать. На полу лежал пистолет, и она поспешила им воспользоваться.
Она еще только подняла пистолет, а Джозеф уже выбегал из комнаты. Род, возомнивший, что Джозеф убегает от него, рванулся за ним, желая немедленно добить, чем перекрыл для Мэгги линию стрельбы. Мужчины выскочили в коридор, но Род еще и замахнуться не успел, а Джозеф выхватил кинжал, чем снова кардинально изменил соотношение сил. По непонятным причинам наличие у Джозефа второго кинжала оказалось для Рода полной неожиданностью. Герцог растерялся. Лезть с голыми руками на вооруженного бойца с подготовкой Джозефа он справедливо расценивал как извращенную форму самоубийства. Лучше всего было бы попытаться вступить в переговоры, но Джозеф в эти минуты совершенно не производил впечатления человека, желающего поболтать. Оставалось воспользоваться советом Свордмена – «удирать надо!» – напрочь позабыв о том, что бегство с поля боя является позором для дворянина. Выпад Джозефа снял последние сомнения Рода. Герцог повернулся и побежал. Джозеф погнался за ним.
Мэгги бежала за ними. Ей казалось, что она полностью контролирует ситуацию. Она могла бежать быстрее и Рода, ослабленного недавней раной, и Джозефа, уже немолодого и вдобавок порядком избитого. А
Мэгги резко остановилась. Почему осечка? Беглый осмотр пистолета все ей объяснил. Мэгги выругалась. Род не то забыл, не то не успел зарядить пистолет. Именно поэтому Вирджиния ушла живой. И поэтому же Джозеф только что не получил пулю в позвоночник. Так что представление Мэгги о ее полном контроле над ситуацией было ошибочным. С незаряженным пистолетом контроль полным быть не может, мысленно улыбнулась она.
– Так скажите внятно, вы подаете жалобу на избившую вас ведьму или нет? – раздраженно сказал Локхард. – Мне безразлично, какие там у вас отношения! Я буду в них разбираться только в том случае, если вы подадите жалобу!
– Я еще не решила. Могу я подумать? – Мэри-Джейн терзали сомнения.
– По таким делам формальный срок исковой давности – шесть месяцев. Но фактически можете быть уверены, что уже через неделю ни один судья эту жалобу у вас не примет. А если его заставить, то решение будет не в вашу пользу.
– Господь с ней, – вздохнула Мэри-Джейн. – Не подаю. Если она убила Эмили, ее и так повесят, а если нет, значит, в том нашем конфликте я была не права.
– Кто такая Эмили, кто ее убил или не убил и почему я узнаю об убийстве только сейчас? – Локхард разъярился не на шутку.
Дело, которое предстояло рассмотреть, не нравилось ему изначально. Сначала он не мог понять, почему судья Хикмен потребовал передать дело судье-магу на том смехотворном основании, что подсудимый, которого сам же Хикмен и оправдал, имел дело со шлюхой-ведьмой, другая ведьма посетила его ночью с неизвестной целью, а третья интересовалась, приехал он уже или нет. Какая разница, ведьмы они или не ведьмы, если тот человек к делу непричастен?
Но, проведя предварительное расследование, Локхард ужаснулся. Прав, прав был Хикмен, только кому от этого легче? Убитый не бродяга какой-то, а личный порученец черного магистра Юджин! А уж какие там поручения магистра он выполнял, у Локхарда даже и тени сомнений не было. Поговаривали, что Юджин должен отправить в мир иной Джозефа, несмотря на строжайший королевский запрет. И вот Юджин убит в непосредственной близости от Джозефа, и пусть теперь кто-то поверит, что он оказался здесь чисто случайно! И убит он, судя по всему, герцогом Родериком, а если так, то это значит, что приговор будет утверждать король. То есть король не может не узнать, что его запрет был нарушен, разве что очень не захочет. Но и это еще не все. Герцог недавно был в Лондоне, просил помощи против оборотней, а ведь Юджин метаморф! Герцогу в помощи отказали, а теперь всплывет вопрос, а почему, собственно, отказали?
Локхард просто ненавидел, когда рассматриваемые им дела пересекались с политикой. А в этом деле политика лезла изо всех щелей. Черный магистр посылает своего личного убийцу избавить подлунный мир от серого магистра. Наплевав при этом на королевский запрет. Однако герцог раньше избавляет мир от этого убийцы. Там явно были какие-то старые счеты, в которых герцог просил разобраться поочередно белого и черного магистров, архиепископа и короля, но никто разбираться не стал. Итак, считаем политические фигуры, замешанные в деле, – серый и черный магистры, король и герцог. Если постараться, можно впутать сюда еще и белого магистра вкупе с архиепископом. Локхард почему-то был уверен, что Роксбридж под тем или иным соусом при малейшей возможности их впутает. Просто из вредности. Локхард уже несколько раз имел дело с этим стряпчим, и ни малейшего удовольствия ему это не доставило.