Магам свойственно ошибаться
Шрифт:
Это не говоря о том, что у него под рукой трое преданных ему стражников, готовых не раздумывая выполнить любой его приказ.
И что же ей делать со всем этим? Академия ей уже изрядно надоела. Надоело «изучать» предметы, которые она уже лет двести знает намного лучше здешних наставников. Надоело изображать сафистку и почти обходиться без мужского внимания. Надоело постоянно контролировать мысли из-за обилия телепатов вокруг. Надоело изображать страх всякий раз, когда в облике Джоан проглядывают звериные черты.
Из академии пора уходить. Но можно ли уходить, оставив за спиной живого Родерика? Как ни пыталась Вирджиния представить будущее в разных вариантах,
Конечно, идеальным вариантом для нее было бы, если бы герцога казнили за убийство Юджина. Но Вирджиния прожила на свете достаточно долго, чтобы понимать: герцога, что бы он ни совершил, могут казнить только в одном-единственном случае – если он противник короля. Родерик противником короля не был. Потому, кто бы ни был судьей, смертного приговора не ожидается. Но даже если особо принципиальный судья и приговорит герцога к казни, смертный приговор дворянину такого ранга должен утвердить лично король. А король этого не сделает. Казни лояльных дворян королю не нужны. Зачем подавать пример? Король ведь и сам дворянин, только рангом чуть повыше. В случае герцога так совсем немного повыше… И грозило герцогу в худшем случае всего лишь заточение. А ведь даже из заточения ничего ему не помешает приказать своим людям начать охоту на нее. Это даже не учитывая того, что вся эта чертова семейка, где все любят друг друга, навалится на короля с просьбой о помиловании, и король очень быстро им уступит.
Вирджиния в очередной раз прокляла эту семью, с которой так неосторожно связалась. Ей было очень жаль, что проклятия сами по себе не действуют. Чтобы проклятие сбылось, проклинающему нужно очень многое самому сделать в этом направлении…
Итак, ей предстоит самой убить герцога. Затевать поединок ей и в голову не пришло. Ведь она слабая женщина. Конечно, у нее есть пистолет, он, по идее, должен бы уравнять силы. Вот только стреляла она скверно. Вполне могла промахнуться, даже с близкого расстояния. Да и шумное это оружие. Людей ранга герцога лучше убивать тихо. Применять против Родерика огненные сгустки тоже явно было бесполезно. За свою долгую жизнь она убила пирокинезом немалое количество людей, но все они видели пирокинез впервые, и, хотя умирали они от огня, настоящей причиной их смерти был страх. Герцог же пирокинез уже видел, мало того, он уже сражался с пирокинетиком Юджином. Если Юджин его не смог убить огнем, то у Вирджинии и подавно не получится.
Оптимальное оружие женщины – коварство, например яд. Или неожиданный удар кинжалом. К ее сожалению, в ядах она разбиралась слабо. Вот ударить кинжалом – это она прекрасно умела. План убийства возник у нее почти мгновенно. Она дожидается момента, когда эта сучка Мэгги уходит на занятия к Мэри-Джейн и герцог остается один. Тогда Вирджиния принимает ее образ, входит в их комнату и говорит что-нибудь вроде: «Милый, у меня для тебя сюрприз, закрой глаза!» Затем нанести удар и спокойно уйти из академии. За воротами туповатая сафистка Эмили исчезает, и попробуйте потом ее найти! Оборотня найти очень непросто, особенно если не знаешь, кого именно ищешь. Ведь Эмили никогда не существовало, это был целиком выдуманный на пустом месте персонаж. Чтобы найти оборотня, кто-то должен очень хотеть найти! Вот герцог хотел – и нашел. А кому понадобится ее искать после его смерти?
Вирджиния еще раз тщательно продумала возможные последствия убийства Родерика. Убийство должно решать проблемы, а не создавать новые. Смерть герцога много проблем решает, а создает сколько? По ее соображениям, она приобретет
Дождавшись начала занятий у Мэри-Джейн, Вирджиния придала себе облик Мэгги и направилась исполнять свой замысел. Она была уверена, что ее план не имеет слабых мест и герцог обречен.
Ее ошибка заключалась в том, что она недооценила прагматичность другой ведьмы, не менее коварной, чем сама Вирджиния.
– Что скажешь теперь? – поинтересовался Род. – Вирджиния была нужна живой, чтобы добраться до Юджина. Теперь он мертв. Почему бы прямо сейчас не покончить с ней и не завершить это дело?
– Нормальное желание, – признала Мэгги. – Хотя бы потому, что ты для нее опасен, а таких людей она предпочитает видеть мертвыми. Единственное, что нужно обеспечить, – это отсутствие риска. Сейчас идет расследование убийства Юджина, ведет его, насколько я знаю, судья Локхард, и если сейчас прикончить Вирджинию, за два убийства ты точно загремишь в заточение, если не на эшафот. И никакой Роксбридж тебе не поможет.
– Что еще за Локхард? Разве специальный судья по магии не Чарльз?
– А ты, конечно, думал, что такой судья один? Знаешь, сколько преступлений совершается магами, против магов и с имитацией магии? Специальных судей около десятка.
– Понятно. Вернемся к Вирджинии. Как ее прикончить без риска?
– Про своих стражников можешь сразу забыть. Она теперь не выходит за ворота, а сюда им доступа нет. Самому на нее напасть – это прямой путь на эшафот.
– То есть ты хочешь сказать, что прикончить ее сейчас нельзя.
– Вовсе нет, дорогой. Я как раз считаю, что с ней необходимо покончить именно сейчас, пока она одна. Потом она обзаведется новым любовником, и вдвоем они тебя прикончат.
– И как с ней покончить сейчас и без риска?
– Если она нападет на тебя и погибнет, к тебе ни малейших претензий не будет. А она непременно попробует напасть. И сделает она это под моей внешностью. Тем более что она уже пользовалась этой личиной. И вот если ты ее увидишь с моей внешностью и убьешь, Роксбридж легко сделает из этого самооборону.
– А теперь медленно и подробно. Что значит «Вирджиния с внешностью Мэгги»? Как я вас различу? По походке? По голосу? По тому, что она не скрывает от меня, кто ее отец?
– Ты прав, – вздохнула Мэгги. – Смотри, на что я иду исключительно ради тебя.
Мэгги закатала левый рукав и кинжалом поцарапала руку возле локтя.
– Это зачем? – поинтересовался Род.
– Это метка настоящей Мэгги, – улыбнулась ведьма. – У Вирджинии ее не будет. Если есть сомнения, кто перед тобой, попроси закатать рукав. Не стесняйся, я пойму и не буду сердиться. Если отказываюсь – это не я, и твори с ней, что хочешь.
– Ты тоже будь поосторожнее, – посоветовал Род. – Вдруг она решит, что две Мэгги в одной академии слишком много и лишняя именно ты?
– Не подумала об этом, – призналась Мэгги. – Спасибо. Буду поосторожнее.
Царапиной на руке и повышенной осторожностью Мэгги не ограничилась. Теперь она постоянно носила при себе флакончик сонного порошка. Если алхимик-изготовитель не врал, вдыхание этого порошка мгновенно погружало в глубокий сон. Мэгги когда-то пробовала этот порошок на кошке, на нее он подействовал. Как он подействует на метаморфа, Мэгги не знала. Предполагала, что гораздо хуже, чем на кого бы то ни было, но все-таки это было лучше, чем ничего.