Магическая практика. Пройти и (не) влюбиться
Шрифт:
– Мой предок уничтожил филактерию Кардиса Морте. Но что если тот оказался хитрее? – продолжал я. – Что если филактерия была поддельной?
Или первый Фальконте, случайно или намеренно, обманул остальных? Скажем, попал под действие ментальных чар и думал, будто разрушил сосуд, а на самом деле тот остался невредимым? Я не верил в возможность ментальной магии, вслед за учебниками. Известно, что победители любят преувеличить силу врага, чтобы собственная победа казалась значительней. Не верил, пока не испытал на себе.
Или он мог обмануть остальных, не желая признаваться в неудаче. Решил, будто воскресать нечему.
– Тело сожжено магией, а пепел развеял ветер, – возразил Ротонде. – Воскресать не во что.
– Сотня тел живет в предгорье. Молодые, старые, мужчины, женщины. Выбирай – не хочу.
У меня самого зашевелились волосы на затылке при этой мысли.
– Это невозможно. – Капитан сцепил руки в замок, но я успел заметить, что пальцы его дрогнули.
Я не стал спорить. Невозможно. Многое считалось невозможным до того, как Кардис Морте сделал это.
– Здесь десяток солдат и всего два боевых мага, – медленно произнес Ротонде. – Мне даже некого послать в Кранивилью убедиться, что вы не врете, потому что солдаты не почуют магию.
А в деревне один – одна! – боевой маг-недоучка. Нужно было отправить с докладом ее – но смогла бы Габриэла убедить капитана? Сомневаюсь.
Только бы ничего не случилось, пока я здесь!
– Я отправлю донесение в штаб округа. Это все, что я могу сделать. – Ротонде потер ладонями лицо. – Но велика вероятность, что это ничего не изменит.
Я кивнул. Армия – структура очень неповоротливая. Ротонде не может прыгнуть через голову своего непосредственного командования, поэтому напишет в штаб округа. Но все силы и средства, которые есть в их распоряжении, уже распределены по гарнизонам в таком же захолустье, как Вальтремо. Значит, оттуда донесение пойдет в штаб провинции, потом в региональное подразделение и лишь потом в генеральный штаб. Который, возможно, решит принять меры.
При условии, что на каждом, на каждом этапе тот, в чьи руки попадет донесение Ротонде, поверит ему, а не подумает, будто капитан совсем одурел от скуки или поленился проверить дошедшие до него слухи.
Какова вероятность этого?
– Еще. – Ротонде открыл сейф в стене и достал оттуда артефакт. – Вот, возьми сигналку. Активируешь – я узнаю и приведу своих. Но упаси тебя Семеро…
– Я, может, и остолоп, но не дурак, капитан, – сказал я, забирая артефакт. – Спасибо. Пойду загляну в храм, помолюсь Семерым, чтобы я ошибся.
Ротонде невесело хмыкнул.
– Свободен.
Как я ни спешил обратно в Кранивилью, все же зашел на почтовую станцию. Если официальные пути слишком медленные, воспользуюсь неофициальными.
Если дед мне поверит.
Если я не ошибся.
Великие Семеро, сделайте так, чтобы я ошибся!
Глава 38
Леон
Грозовая туча закрыла небо, когда я подъезжал к Кранивилье. Но лошаденка сменила трусцу на ленивый шаг. То ли утомившись всю обратную дорогу топать в гору, то ли специально подгадывая, чтобы попасть под ливень.
И вот вроде ждал я дождя, но все равно не успел собрать щит, когда разверзлись хляби небесные. Я поднял голову к бушующему небу и тут же зажмурился. По внутренней
Щит создавать уже не было смысла: я промок мгновенно. Я кое-как затащил лошадь во двор мастро Скварчопули, долго стучал в дверь. То ли хозяин за громовыми раскатами не сразу услышал меня, то ли забился в угол, как его собака, скулящая из глубины будки. Дверь так и не открылась. Пришлось самому выпрягать лошадь – я не сразу вспомнил, как это делается, – и заводить в денник, а потом протирать пуком соломы. Животинка не виновата, что у нее такой хозяин.
Я надеялся, что, пока вожусь с лошаденкой, гроза минует: летние дожди собираются быстро и так же быстро заканчиваются, оставив мир сиять разноцветными каплями в солнечном свете. Но сегодня ненастье словно бы и вовсе не собиралось прекращаться. Молнии разрывали небо одна за другой, гремело так, будто мир раскалывался. По всей деревне заполошно кудахтали куры, мычали коровы, ржали лошади. Да мне и самому при очередном ударе грома хотелось присесть и закрыть голову руками, а потом побежать что есть мочи. Бежать я все же не стал из-за непонятного самому себе чувства противоречия. Как бы жутко ни было, я все же человек, а не пес или курица.
Я уже взялся за калитку дома бабки Салы, когда что-то заставило меня обернуться.
По тропинке с горки, где жила Габриэла, спускались две фигуры. Одна – высокая, широкоплечая. Вторая – тоненькая, в штанах.
Что кому-то из деревенских мужиков… нет, парней понадобилось от Габриэлы в такую погоду? Подождать не могло?
Стоило бы открыть калитку и рвануть домой – просохнуть, выпить горячего травяного настоя. У бабки Салы были сборы на все случаи жизни: «от жару», «против тоски» и «чтобы спалось как младенцу». Мне бы сейчас пригодился «для сугреву», да с медом. Хоть дождь поначалу и казался теплым, но ветер, который щит ослабил, но не остановил вовсе, сквозь мокрую одежду пробирал до костей. А потом можно и «чтобы спалось»: прошлой ночью мне снились кошмары.
Вместо этого я развернулся и направился навстречу Габриэле. Даже сквозь потоки воды, среди вспышек молний было видно, как она напряглась, когда я подошел. Дурак, чего я лезу не в свое дело!
Надо бы развернуться и уйти, но я узнал ее спутника. Племянник деревенского кузнеца. Мы переглянулись. Я удовлетворенно оскалился, разглядывая опухшее ухо и переливавшуюся всеми оттенками багрово-фиолетового скулу. Он ухмыльнулся, наверняка разглядывая синяк на моей физиономии.
Хотелось обложить его в три этажа и рявкнуть на Габриэлу, чтобы шла домой, но пришлось спросить:
– Что случилось, мастра Ардженте?
– Демоны! – ответил вместо нее парень, как же его… Сотворил священное знамение.
Да нет.
Не может быть.
Не так же быстро.
Гром шандарахнул, оборвав эту мысль. Марко – вспомнил я имя – присел, бормоча молитвы.
– Как они выглядят? – спросил я.
– Воют.
Мне хотелось встряхнуть его за шкирку с возгласом: «Я спросил, как выглядят, а не как звучат!», но пришлось сдержаться. Парень продолжал:
– Отец сказал: беги к старосте. Тот не поверил сперва. Пришел все же, послушал и сказал: иди к боевому магу, тут без нее не справиться.