Магические узы

Ефиминюк Марина Владимировна

– Ветров?
– в голосе мужчины с бородкой прозвучал металл и требование объясниться. Глаза сузились, останавливаясь на мне.

– Венцеслав?
– без особого уважения переспросил Ратмир, вовсе не опечалившись недо-вольством начальства. От новости, что прямо передо мной предстал хозяин дома, откуда я бла-гополучно смылась, щеки порозовели и от волнения стали влажными ладошки.

– Увез!
– кивнул он.

– Сбежала, - нахально вклинилась я и тут же уверила: - но мы ехали очень быстро.

– Ветров, - сощурился Венцеслав, - ты понимаешь, как тебе повезло?

Тот только хмыкнул.

–

А он у нас, вообще, везучий парень, - фыркнула Свечка, скривив губы.

Словно бы стараясь замять грубость, народ загудел, с деланным воодушевлением воз-вращаясь к обсуждению. Мне освободили место рядом со Стрижом, и приятель, не скрывая до-вольной улыбки, похлопал меня по плечу, а потом, нагнувшись, зашептал:

– Молодец, мужик! Ты мне выиграла четвертной!

Мальчишка со шрамом, едва слышно забормотал:

– Денег не получишь! Вы с Птахой, - он кивнул на меня, - сговорились.

Под пристальным взором Венцеслава мальчишки притихли, крайне недовольные друг другом.

– Где твой брат?
– резко спросил главный у меня.

– Ехал сразу за нами, - неразборчиво соврала я в ответ.

– Значит так, Ветров, - главный не собирался скрывать раздражения, - только попро-буйте с Истоминым устроить разборки, как на последнем собрании, выгоню обоих взашей!

Ратмир, не выказывая никакого беспокойства перед угрозой, с высокомерным видом су-нул руки в карманы и склонил голову набок. Ох, мне бы так относиться к приказам начальства!

– И сотру память, - ткнул пальцем Венцеслав, выходя из себя.
– Понял меня, Ветров?

– Ясно, - спокойно отозвался тот.

– Без права восстановления!
– не унимался бородач, грозно сверкнув глазами и явно пы-таясь утвердить собственный авторитет перед оскорбительно дерзким подчиненным.

Ветров старший только пожал плечами, а у меня в голове лихорадочно сводились во-едино события последних дней, словно бы результаты в счетоводной отчетности. Выходило, что Богдан, прознавший о приглядывавших за мной братьях Ветровых, устроил Ратмиру 'раз-говор по душам' и, похоже, запретил даже коситься в мою сторону! Столько обид и страданий только потому, что мой старший братец не одобрил кандидатуру собственного хорошего дру-га?! Ну, держись Истомин! В душе вспыхнул яростный огонек, и я представила соблазнитель-ную картину, где с феерическим наслаждением колочу его, как боксерскую грушу.

В общем, когда распаренный и злой Богдан на всех парусах ворвался в зал, мы как раз могли потягаться с ним силой гнева.

– Истомин!
– гаркнул Венцеслав, прищуриваясь.
– Почему опаздываешь?

– Меня без автокара оставили, - буркнул брат сквозь зубы и окатил Ратмира гневным взором. С раздраженной гримасой, сжав челюсти, Богдан застыл с противоположной стороны стола и уставился на меня так, словно хотел придушить. Чтобы не дергаться, оставалось лишь сосредоточиться на обсуждении и не обращать внимания на витавшее в воздухе напряжение.

Правда, понимание темы меня не успокоило, наоборот, в голове зазвонили тревожные колокольчики. Выходило, что Златоцвет, потерявший во взрыве почти всю свиту, сильно опе-чалился тем, что сила браслета перетекла ко мне, превратив в живой полный черной магии сейф. Сейчас мы делили один дар на двоих, и ведун жаждал

собрать колдовство воедино, а по-тому уже открыл на меня охоту. Пока я находилась в особняке Венцеслава или в Ордене, став-ший в разы сильнее чернокнижник, тонко чувствовавший родственные токи темной силы, не мог меня обнаружить, но вот по дороге в музей - запросто (потому-то Ратмир и гнал, словно ошпаренный). В общем, чтобы убрать господина Острова, неожиданно преобразившегося не только в наглого, но и опасного противника, ему решили устроить ловушку.

– Он знает, - Ратмир кивнул на карту, - что Птаха в Ордене, поэтому с утра будет ис-кать ее здесь.

– А почему бы сейчас не начать?
– скривила губы Свечка.

– Ветров прав, - согласился Богдан, - ему нужна толпа, чтобы мы не могли стрелять. Один в поле не воин.

– В нем сейчас столько силы, - фыркнул тролль, в котором я узнала хозяина постоялого двора, где пару дней назад откачивали Стрижа, - что он и воин, и целая армия.

Присутствующие заспорили, а я продолжала вникать в суть, и открытия мне совершенно не нравились. Выходило, что Златоцвета хотели заманить в ловушку, а в качестве приманки использовать… меня, конечно. Оттого, с каким хладнокровием наравне с остальными Ратмир, Богдан и даже изменник-Стриж обсуждали план, заныло внутри.

– Один пентакль на Лобной площади, другой в холле музея, поэтому место отличное, - стоявший за спиной Ратмир, уперев ладони в ребро столешницы, заключил меня в тиски между вытянутыми руками. Непроизвольно я отпрянула от прижавшегося мужчины, чувствуя себя преданной, и практически вжала голову в плечи, не желая касаться обманщика. Богдан, старательно избегавший даже случайных взоров на нашу сторону, зло блеснул глазами.

– Что случилось?
– неожиданно едва слышно уточнил Ратмир мне в макушку, пока ос-тальные обсуждали предложение.

– Вы что же, - я быстро облизнула сухие губы, - решили меня отдать Златоцвету?

Как назло в тот момент все отчего-то точно по команде примолкли, и мой вопрос про-звучал в гробовой тишине. На лицах присутствующих расцветали снисходительные улыбки, словно я, как маленькое дитятко, сморозила страшную глупость. Только Венцеслав изменился в лице, похоже, сильно оскорбившись.

– Безусловно, девочка, - процедил он таким тоном, что мне стало совестно, - никто тебя не собирается бросать на растерзание безумцу. Тебя заменят двойником.

Богдан демонстративно закатил глаза, заставляя меня залиться неловким румянцем, а Ратмир и вовсе отодвинулся. Чувствуя страшный конфуз, я лишь сумела пробормотать:

– Двойник, значит.

– Я, к примеру, - хохотнула Свеча, не скрывая довольной гримасы.
– Надену парик, оборотное колечко, нацеплю кулончик, чтобы черной магией смердеть. Стану краше тебя са-мой!

– Смотри, как бы ты от черной магии сама не задохнулись, - мрачно ответствовал на сарказм Стриж.

Присутствующие подхватили грубоватую шутку, предлагая свои кандидатуры, а у меня пред мысленным взором мелькнул туманный образ рыжеватых густых волос, похожих на мои собственные. Мгновенный и стремительный, он растворился с невероятной быстротой, но за-метно царапнул необъяснимым беспокойством. Я никак не могла понять, что именно меня встревожило в словах женщины.