Магический спецкурс

Летняя Лена

— Да? — Хильда с подозрением посмотрела на меня. — Что-то последнюю неделю этот вопрос тебя мало волновал. Уверена, что тебя интересует исключительно работа порталов?

Наверное, со временем она станет отличным легионером. По крайней мере, фальшь распознает на раз.

— Ладно, что Нормана подозревают, мне тоже не нравится, — тут же раскололась я. — Вообще не люблю полицейское преследование, а Норман мне к тому же симпатичен как человек.

— И тем не менее, — строго и торжественно произнесла Хильда, — не стоит лезть поперек расследования легионеров. Во-первых, мы не владеем

ситуацией. Во-вторых, это чревато дурными последствиями при любом раскладе.

— То есть даже если Нормана преследуют несправедливо, нам не стоит лезть, чтобы не испортить себе будущее? — поинтересовалась я, пытаясь интонацией дать понять, что считаю это низким.

Хотя, конечно, в любой другой ситуации я решила бы так же. Наживать неприятности на пустом месте мне никогда не хотелось. Именно поэтому я никогда не лезла никого защищать, а сама всегда старалась выделяться чем-то положительным, а не скандальным или опасным.

Однако, когда я думала о Нормане, такая позиция казалась мне неправильной. Почему? Наверное, где-то очень глубоко в душе я уже тогда знала ответ, но пока еще не готова была вытащить его наружу.

— Мы не знаем, справедливо или нет, — все так же строго отрезала Хильда.

— Я согласен, — кивнул Андрей. — Так что лучше тебе держаться от возникшей ситуации подальше, Тань. Правда. Он взрослый дядя, разберется. Попытаешься влезть, можешь и ему тоже хуже сделать.

Я вздохнула. Против этого я ничего не могла возразить. Значит, остается только молча переживать.

* * *

Я думала о проблемах профессора весь вечер. В конце концов разумной и осторожной части меня удалось убедить вторую в том, что вмешиваться как минимум глупо, а как максимум — вредно. С этой мыслью я и легла спать.

Но подсознание, видимо, не удовлетворилось таким решением. С первых секунд сна я погрузилась в хорошо знакомый кошмар. Он лишь сменил место действия: теперь от кровожадных монстров я убегала по коридорам Орты.

Поначалу я просто бродила по ним, как по лабиринту, не понимая, как попасть в нужное место. Как часто бывает в снах, особенно в снах неприятных, я точно не помнила, куда мне, собственно, нужно. Возможно, именно поэтому и не могла найти дорогу. Идти было тяжело, как будто на ногах и руках висели пудовые гири. Босые ступни ощущали холод грубого камня, глаза видели с трудом, потому что тяжелые веки постоянно опускались.

Потом я начала понимать, где иду. В коридоре, который вел к аудитории ТРЗ и кабинету профессора Нормана. Ну да, именно сюда я и хотела попасть: поговорить со своим преподавателем. То ли выказать ему поддержку, то ли спросить, чем могу помочь. И еще больше интересовало, почему он носит иллюзию и как на самом деле выглядит. Неужели действительно уродство? Уж не знаю, почему меня волновал этот вопрос.

Однако в своем сне дойти до кабинета я не успела. Но не увидела монстра, скорее, почувствовала его присутствие. Сверху, прямо передо мной, на пол капнула отвратительная слюна. И я подняла голову.

Чудовище, много лет преследовавшее меня в кошмарах, свисало с потолка головой вниз, цепляясь за него когтями, слюна капала из раскрытой пасти. Оно пронзительно закричало и бросилось

на меня, но я отскочила и побежала прочь.

Теперь я двигалась быстрее, подгоняемая тонкими, пронзительными криками других тварей, которые присоединялись к погоне, но видела снова плохо. Не различала дороги и скоро заблудилась, а потом и вовсе уперлась в тупик. Судорожно шаря по стене руками в поисках двери, я слышала тяжелое дыхание за спиной, скрежет когтей, утробное рычание, но не оборачивалась. Знала, что вот-вот монстры нападут и сожрут меня живьем. Должно быть, они медлили только потому, что в собственном сне, как говорят, невозможно умереть. Только в тот момент я не знала, что сплю, а потому беззвучно плакала, понимая, что мне настал конец.

Внезапно руки нащупали дверную ручку. Повернув, я потянула ее и метнулась в открывшийся проем. Новый пронзительный вскрик прозвучал как ругательство.

Я почувствовала себя в безопасности. Дверь не запиралась, но я как будто знала, что монстры ни за что не смогут ее открыть.

Мое зрение прояснилось, а мгновенно вспыхнувшие десятки свечей осветили просторную комнату. Здесь стояла большая кровать, полностью скрытая полупрозрачным тюлем балдахина. Вдоль стены тянулись стеллажи с книгами, парой портретов и всякими мелочами. В углу расположился письменный стол, а по центру — низкий кофейный столик с парой кресел. Похоже на спальню, совмещенную с кабинетом и гостиной.

Меня раздирало любопытство: к кому я вторглась без спроса? Возможно, изображения на портретах дали бы подсказку, но на письменном столе что-то источало золотистое свечение, поэтому я направилась к нему, а не к стеллажам.

Там лежали три шара золотистого цвета, размером со средний апельсин. От них исходило едва ощутимое тепло. Я поняла, что это и есть те самые пропавшие Шары Аргора, и внезапно… проснулась.

От резкой смены обстановки закружилась голова. Пришлось хвататься за холодную, влажную каменную стену, чтобы удержать равновесие. И только пару секунд спустя до меня дошло…

Стену? Равновесие? И босые ступни ощущали холод грубого камня. Я испуганно огляделась. Вместо привычной комнаты общежития — стены незнакомого коридора. Тусклый свет проникал через витражи, тянущиеся под высоким потолком. Ни звука вокруг, только оглушающий стук моего сердца и прерывистое дыхание.

«Черт побери, где я?» — билась в голове паническая мысль, пока ноги цепенели то ли от страха, то ли от холода.

Я обхватила себя за плечи. Показалось, что услышала где-то скрежет когтей по камню, но звук не повторился.

Сердце продолжало стучать так, словно желало вырваться из груди. Я непроизвольно крепко зажмурилась, мечтая проснуться еще раз. Такое со мной иногда бывало — просыпалась вроде как в реальности, но в ней кошмар продолжался. И потом я просыпалась снова.

Но не в этот раз. Холод вокруг был слишком реален. Пришлось открыть глаза и начать соображать, пока не окоченела.

По всей видимости, я пришла сюда во сне, как лунатик. Значит, уйти отсюда тоже смогу. Оставалось только порадоваться, что сплю в пижамных штанах и футболке, а не в стрингах и майке, как Хильда. Бродить в таком виде по Орте определенно не хотелось бы.