Магическое свидание
Шрифт:
– И ты боишься, что у тебя ничего не выйдет?
– Я боюсь, что не справлюсь, Остин. Ты сам видел, что произошло в баре. Не спорю, моя сила велика, но я совсем не умею ей управлять. Она проявляется произвольными вспышками. Мне остается надеяться на случай. Или на то, что Эдгар наконец найдет нужную главу в книге. Если кто-то опасный заявится сюда, чтобы помериться со мной силами, не уверена, что я справлюсь. Нив и остальные, вероятно, смогут дать ему отпор, если до этого дойдет. Но тогда в меня никто не поверит.
На секунду она остановилась,
– Знаю, ты можешь обучить меня лидерским навыкам, но на это уже нет времени. Все случится совсем скоро, и я сомневаюсь, что буду готова. Магических приемов, которые я освоила, вероятно, окажется недостаточно для той силы, которая движется сюда. Я… – Она глубоко вздохнула. – Мне неприятно это признавать, но поскольку ситуация может накалиться… Я не настолько в себе уверена, Остин. Я хочу быть сильной и властной в нынешней роли, но… Я переживаю, что меня на это не хватит. И что Дом ошибся с выбором.
Все было не так. Остин знал, что она всех поразит. Но ей не нужен был тот, кто сказал бы ей об этом. Ей нужен был тот, кто понял бы ее.
– Нервничать – нормально, – сказал он. – Нормально, что пока ты не чувствуешь себя лидером. Перед тем как бегать, учатся ходить.
– Пока что я нахожусь на стадии развития «лежать на животе». Следующая цель – поползти.
Он погладил ее по спине, чувствуя исходящее от нее тепло.
– Я здесь, слышишь? И у меня есть опыт руководства. Похоже, тебе не нужна моя помощь с Нив и остальными. Но если появится кто-то новенький, можешь на меня рассчитывать. Я поставлю на место любого, пока ты не будешь готова сама им заняться. Ты знаешь о моем прошлом, так что тебе известно: я не буду пытаться захватить власть. Надеюсь, у меня это и не вышло бы.
Она едва заметно улыбнулась и подалась вперед в ответ на его утешительное прикосновение. Да, именно поэтому Дом взывал к нему. Джесс отчаянно нуждалась в помощи, но ей не хватало решимости об этом попросить. Он был счастлив, что откликнулся на зов.
– Я здесь… Сколько, три месяца? Меньше?
На этот раз она наклонилась, опершись на него плечом чуть ниже подмышки. Он обнял ее еще крепче.
– Внезапно у меня появился дом с участком и прислугой. Судя по всему, я неприлично богата, хотя не видела ни денег, ни банковских счетов. А, и еще – магия реальна и я обладаю такой чертовой тучей, что не представляю, как с ней управляться!
Она вздохнула.
– В любом случае после серьезных жизненных перемен я внезапно заполучила все эти новые… штуки. И до сих пор не выяснила, что с ними делать. А времени разбираться в этом нет, потому что я вызвала каких-то волшебников, которые скоро почтят своим присутствием это невероятно странное действо. Я в полной растерянности, Остин. Это мне не по зубам. Я пыталась сказать об этом мистеру Тому, Нив и Эдгару, но никто из них не стал меня слушать. Они верят, что неким волшебным образом я пойму, как со всем справиться. Я социально неуклюжа, у них мозги набекрень – с чего вдруг у нас есть хоть один шанс на то, чтобы впечатлить мир магии? Что, если сюда заявится серьезный соперник? Что, если он ожидает увидеть в этом Доме искушенного магистра магии с командой,
Она покачала головой.
– Да я даже с этими чертовыми куклами не могу справиться!
– С ними никто не может справиться. Никто, – невольно вырвалось у Остина.
– Я просто… Ты когда-нибудь чувствовал себя подавленным вообще всем?
– Я был чересчур переполнен яростью, тестостероном и глупостью, чтобы ощутить себя подавленным, когда следовало именно так и сделать. Как только я стал чуть умнее – спрятался, вместо того чтобы начать все заново. Укрылся в тени, чтобы зализывать раны и жаловаться на тех, кто мной манипулировал. Теперь я это осознаю. Я не был подавлен, потому что согласился на меньшее, чем мне полагалось.
Он обнял ее.
– Твои переживания лишь подтверждают, насколько ответственно ты к этому подходишь. А упорные старания вопреки всему показывают, насколько ты отважна. Дом сделал прекрасный выбор. Чем больше я тебя узнаю, тем больше в этом убеждаюсь. А еще – не стоит недооценивать Нив и компанию. Может, они и кажутся полоумными, но у них за плечами впечатляющий опыт. Огромный. Они станут для тебя хорошими наставниками. Если кто-нибудь попытается бросить вызов и они не справятся, у тебя есть я. В худшем случае, у тебя есть куклы и этот Дом. Здесь ты под защитой, Джесс. Поверь в это. Позволь себе учиться и расти. От этого тебе самой станет лучше.
Она кивнула, по-прежнему глядя на сад.
– Спасибо. Ты всегда находишь правильные слова.
– Понятия не имею, откуда они берутся.
Она улыбнулась. Когда Остин заглянул в ее озаренные солнцем глаза, у него закружилась голова. Мир перевернулся и завертелся вокруг оси вверх и вниз, вправо и влево. Мгновение спустя она от него отодвинулась. Он чуть было не сжал руку, чтобы удержать ее. Эта женщина не просто была красавицей. У нее были доброе сердце и пламя внутри. Дом выбрал идеальную наследницу. Хоть это все для нее и в новинку, она высоко поднимется, причем без особого труда. В этом он не сомневался.
Ему просто хотелось, чтобы Дом не выбирал его самого. А может, ему самому хотелось бы стать другим. Он чувствовал себя недостойным такой женщины, как она. Она вступала в средний возраст как падающая звезда, одержимая желанием снести все на своем пути. А он вступил в средний возраст как во сне, надеясь, что все вокруг не рухнет и не разбудит его.
– В чем дело? – спросила Джесс.
Они вместе вышли из комнаты.
– Ты же, кажется, говорила, что научилась отключать рецепторы от команды?
Эти рецепторы были одной из причин, по которым магия Дома с плющом напоминала клетку. У Джесс возникла магическая связь с теми, кто обслуживал Дом, и это позволяло ей считывать их чувства. Она заблокировала связь со своей стороны, чтобы защитить личную жизнь. А затем заблокировала ее с их стороны, чтобы не вникать в их жизни. Он не винил ее.
Однако в конечном итоге Джесс и это контролировала. Она могла открыть рецепторы так же легко, как закрыла. Но он надеялся, что она сдержит слово и не разочарует его.