Магическое свидание

Брин К. Ф.

Такое наказание за непреднамеренную ошибку показалось мне слишком суровым.

– И куда же он собрался идти?

– Ох, никуда он не уйдет. Или вы имели в виду пепел от его сожженного тела? Собрать его непросто, так что обычно магическое сообщество допускает оставить его как есть…

– Под словом «списать» вы имели в виду… убить?

– Слово «убить» обычно слегка сбивает с толку, когда речь идет о вампирах, не так ли? По сути, он уже мертв, так что вы не сможете убить его снова. Вы просто спишете его из состояния вампира. Завершите его существование,

как и должно было произойти в первый раз, когда он умер.

Я закатила глаза.

– Вы поняли, что я имела в виду. Нет, мы не собираемся списывать Эдгара за то, что он ошибся с выбором источника пищи. Долгие годы вы все тут бездельничали. Перемены всем нам даются непросто. Этот маг шатался по городу по крайней мере… несколько дней, а то и гораздо дольше. Остин не обратил на него внимания. Я видела его, но не поняла, кто он такой. Эдгар сделал мне одолжение, когда привел его на территорию Дома с плющом, где у нас хотя бы есть защита. Если бы этот парень схватил меня за его пределами…

Я вздрогнула. За этой крошечной запинкой скрывалась серьезная причина моего подавленного настроения. Возможно, я бы и сама смогла одолеть того мага, но не хотелось, чтобы будущее зависело от «бы».

– Вы говорили с Остином Стилом? – спросил мистер Том, снова встав.

После возвращения в Дом Остин оставался со мной в образе белого медведя. Мне не хотелось оказаться одной, и он это почувствовал – а может, тоже не хотел оставлять меня одну. Через какое-то время все вернулись и рассказали, что закопали тело мага, перезахоронили скелеты и привели Эдгара в себя. Куклы, видимо, вернулись домой сами. Это известие было еще неприятнее. Когда мы во всем разобрались, Остин неуклюже вышел из Дома. С тех пор я ничего о нем не слышала. Это я и рассказала.

– Наверное, он винит и себя. Ведь этот маг столько времени находился на его территории без его ведома.

– Этот маг был достаточно осведомлен, чтобы намеренно держаться от него подальше.

– Для Остина Стила это не имеет значения. Он задал себе слишком высокую планку. Ему непросто смириться с тем, что его одолел этот маг.

Повернув голову, я снова посмотрела в окно.

– Что за ерунда! Не могу же я остаться в этом Доме навсегда. Время от времени мне нужно будет выбираться. А поскольку за мою голову назначена награда, мне будет нужна команда для прикрытия. Если все будут винить себя и зализывать раны, это ничем не поможет. И в перспективе тоже не сделает жизнь безопаснее.

– Согласен, мисс.

– Как по-вашему, стоит ли принять в команду нескольких горгулий?

Он снова присел на краешек стула, как и прежде, и сказал:

– Честно говоря, мне не кажется, что они успели себя зарекомендовать. Ни один из них не взаимодействовал со сложившимся коллективом. Сейчас существуют две команды, а не одна.

– Команда Дамариона и ваша с Нив.

Он помолчал.

– В принципе, да. Команда призванных горгулий и команда Дома. Несмотря на то что я также принадлежу к их виду, меня не рассматривают как часть команды горгулий.

–

Но Дамарион говорил, что они не были друг с другом знакомы до того, как явиться сюда.

– Держу пари, именно так и действует зов. Они собираются по пути, находят друг друга и следуют дальше вместе, но иерархия устанавливается еще до их прибытия. Сразу после него они уже готовы объединяться.

– Только они не объединились.

– Еще как, но не с командой Дома. Они объединились друг с другом и с вами.

Это меня разочаровало, но я настаивала на своем:

– Меня это не устраивает. Стоит ли давать Дамариону в Совете… место, чтобы вы все объединились? А что, если команды не сделали этого только потому, что Дом не наделил его магией? Конечно, эти горгульи и так последуют за мной, но изначально я не их командир. Когда мне что-нибудь нужно, я беру на себя руководство, а в остальное время совсем об этом не думаю. Мне понадобится время, чтобы дорасти до этой роли. А пока нужен тот, кто справится с повседневными делами…

Вдруг я вспомнила слова Остина:

«У меня есть опыт руководства. Видимо, тебе не нужна моя помощь с Нив и остальными, но, если появится кто-то новенький, можешь на меня рассчитывать. Я поставлю на место любого, пока ты не будешь готова сама им заняться. Ты знаешь о моем прошлом, так что тебе известно: я не буду пытаться захватить власть. И вообще, надеюсь, у меня и не вышло бы».

Это разочаровало меня еще больше.

– Чертов Остин не захотел участвовать во всем этом! Он недостающее звено. Он туз в рукаве. И он не хочет этим заниматься! Во всяком случае, официально, а если не хочет он, как это объяснить посторонним?

– Да… Ситуация, конечно, удручающая.

Я невесело усмехнулась.

– Удручающая… Да, так и есть. Что ж, буду искать Остину замену. И пока что единственный кандидат – Дамарион.

– У него определенно есть необходимые задатки. Он силен, уверен в себе, благонадежен, прирожденный лидер…

– А еще он заносчив настолько, что даже не попытался объединиться с полоумными из этого Дома.

– Верно, он не очень-то хорошо относится к Эдгару и Нив.

Это не стоило даже комментировать.

– Интересно, удастся ли мне его разговорить, – сказала я, уперев руки в бедра. – Может, он просто не понимает, что мне нужен помощник, чтобы решать повседневные вопросы, которые касаются всего Дома. Если бы понимал, возможно, был бы более склонен считать всех нас единым целым.

– Ему определенно стоило бы принять не-горгулий, потому что ваша команда не может состоять только из них.

– Вот именно. Он кажется немного неопытным. Может быть, ему тоже стоит чему-нибудь обучиться, как и мне. – Я остановилась, ненадолго задумалась и добавила: – А если он станет более уверенным в себе, может, и к Остину начнет относиться как профи, а не как конкурент за господство.