Магистр дьявольского культа
Шрифт:
Он в сердцах расплевался, надеясь отогнать от себя грядущие неприятности, затем покачал головой, развернулся и пошел прочь. Оставшиеся в одиночестве юноши молча обменивались растерянными взглядами, и один лишь Лань Цзин И по-прежнему неизвестно с кем спорил: «Но он действительно сидел в этом дворе. Я очень хорошо его запомнил…»
Вэй У Сянь сказал Лань Ван Цзи пару фраз, а затем вновь повернулся к ученикам: «Теперь-то вы поняли? Кто-то привел вас в город И. Тот охотник, что указал вам направление, был вовсе не крестьянином, а кем-то с дурными намерениями, обрядившимся им».
Цзинь Лин спросил: «Выходит, все это время, начиная с
Вэй У Сянь предположил: «Вероятнее всего, да».
Лань Сы Чжуй удивился: «Но зачем он приложил столько усилий, заманивая нас в город И?»
Вэй У Сянь ответил: «Пока неясно. Но отныне и впредь будьте крайне осмотрительны. Если вы вновь столкнетесь с чем-то подозрительным, не пускайтесь по следу в одиночку, а предупредите адептов своих орденов и разбирайтесь со всем только вместе. Не окажись рядом с вами Хань Гуан Цзюня, никто не поручился бы за ваше существование».
Вообразив, что могло бы произойти, застрянь они в городе И в полном одиночестве, большинство юношей содрогнулись от страха. Окружили ли бы их мертвецы, или же настиг демон во плоти Сюэ Ян - любое возможное развитие событий бросало учеников в холодный пот.
Когда на небе зажглись первые звезды, Лань Ван Цзи и Вэй У Сянь вместе с остальными добрались до городка, где юноши оставили осла и собаку.
В городке этом приветливо сияли яркие вечерние огни и повсюду слышался оживленный гул людских голосов: ученики радостно заболтали и приободрились, поняв, что наконец-то вернулись на территорию живых людей.
Вэй У Сянь распростер объятия навстречу ослу и выкрикнул: «Яблочко!»
Яблочко заревел, словно пришел в бешенство, но за его воплем Вэй У Сянь внезапно услышал лай собаки и в два счета запрыгнул Лань Ван Цзи за спину. Через секунду к ним примчалась Фея и немедленно зарычала на осла, который тоже не остался в долгу и оскалился в ответ.
Лань Ван Цзи сказал: «Привяжи ее. Время ужинать».
Волоча за собой Вэй У Сяня, едва ли не приклеившегося к его спине, он в сопровождении подавальщика чая направился на второй этаж. Цзинь Лин и остальные собрались последовать за ними, однако Лань Ван Цзи обернулся и окинул их туманным взором. Лань Сы Чжуй тут же обратился к юношам: «Старшие и младшие будут отдыхать в разных комнатах. Мы останемся на первом этаже».
Лань Ван Цзи слегка кивнул и со своим обычным бесстрастным выражением лица продолжил подниматься по лестнице. Цзинь Лин в замешательстве замер на ступеньках, размышляя, стоит ли ему пойти наверх или же остаться внизу. Вэй У Сянь повернул голову и широко ухмыльнулся ему: «Взрослые и дети должны быть порознь. Некоторых вещей вам лучше не видеть».
Цзинь Лин скривил губы: «Да кто бы вообще захотел смотреть на подобное!»
Лань Ван Цзи распорядился организовать для учеников трапезу на первом этаже, а для себя и Вэй У Сяня подготовить отдельную комнату на втором. Мужчины устроились за столом друг напротив друга.
Вэй У Сянь заговорил: «Хань Гуан Цзюнь, послушай, что я скажу. Пожалуйста, не беритесь за устранение последствий в городе И одним лишь твоим Орденом. Задача предстоит не из легких: он ведь довольно большой, и если вы возьметесь за полную зачистку, то со всех сторон понесете убытки. К тому же, Шу Дун не входит в подконтрольную Ордену Гу Су Лань зону. Посмотри, в каких орденах состоят ученики, что находятся сейчас внизу, и добавь их в список
Лань Ван Цзи ответил: «Я подумаю».
Вэй У Сянь продолжил: «Подумай. Люди издавна обожали две вещи: грызться за добычу и перекладывать с больной головы на здоровую. И если сейчас твой Орден возьмет на себя всю ответственность, то остальные кланы окончательно избалуются и решат, что это в порядке вещей. Они не поймут ваших мотивов и даже не выразят слова благодарности. А если так и будет продолжаться, то все просто-напросто сядут вам на шею, воспринимая ваше благородство как должное. Так уж устроен этот мир».
Немного помолчав, он добавил: «Но все же жителям того захолустья крайне не повезло. Город И находится в слишком изолированной местности, и поблизости нет ни одной смотровой башни, а иначе Цзинь Лин, Сы Чжуй и остальные не забрели бы туда случайно. И души даоцзана Сяо Син Чэня и девы А-Цин не томились бы в многолетнем заточении».
На свете существовало огромное количество орденов, больших и маленьких, разбросанных, словно звезды на небесах. Однако подавляющая их часть все же располагалась в процветающих регионах вблизи крупных городов с развитыми путями сообщения или же в богатых и плодородных угодьях с восхитительными пейзажами. Никто не желал селиться на бедных, истощенных и оторванных от мира землях. Бродячие заклинатели тоже редко доходили до подобных мест. И в итоге, когда в подобных деревнях вдруг начинали бушевать твари, их жителям приходилось страдать в одиночестве, поскольку им не к кому было обратиться за помощью. Цзинь Гуан Яо пытался как-то решить эту извечную проблему еще при жизни Цзинь Гуан Шаня, но расходы предстояли воистину колоссальные, поэтому прошлый глава ордена не воспринял его идеи с особым воодушевлением. Кроме того, в то время Орден Лань Лин Цзинь еще не имел столь большого влияния, как сейчас, поэтому в результате вопрос этот сочли не стоящим внимания, и дело закончилось, так и не успев начаться.
Но после того как Цзинь Гуан Яо унаследовал пост главы Ордена и стал Верховным Заклинателем, он немедленно потребовал рабочей силы и материальных благ со всех остальных кланов для претворения в жизнь своих давних целей. Поначалу голоса недовольных звучали со всех сторон. Многие подозревали, что Орден Лань Лин Цзинь заботится лишь о собственной выгоде и таким нехитрым способом пытается прикарманить чужие деньги. Однако Цзинь Гуан Яо, с неизменной благожелательной улыбкой на лице, стоял на своем на протяжении пяти лет. За все эти годы он приобрел несчетное количество союзников, но со столькими же рассорился в пух и прах. Он из кожи вон лез, где льстил, а где угрожал, и, в конце концов, все его старания увенчались успехом: было построено более тысячи двухсот смотровых башен.
Смотровые башни распредели таким образом, чтобы они охватывали наиболее отдаленные и забытые Небесами территории. За каждой вышкой закрепили адептов одного ордена, и если в округе происходило вдруг что-то странное, они принимали безотлагательные меры. Когда же их собственных сил оказывалось недостаточно, смотрители посылали сообщения в другие ордены или же бродячим заклинателям с просьбой оказать поддержку. Разумеется, обитатели башен или же пришедшие им на выручку помощники ждали благодарности за свои услуги, но поскольку местные редко купались в деньгах, Орден Лань Лин Цзинь оплачивал их работу из налогов, собираемых каждый год.