Магистр разрушения
Шрифт:
– Окунание в прорубь с последующим медленным прожариванием, - закончил за него мастер Ребенген.
Это меня отрезвило.
– Извините. Но это не снимает вопроса - так дальше нельзя!
– Согласен, - покаянно кивнул Нантрек.
– Особенно учитывая ваш талант Конструктивного Предвидения, о котором вы так скромно не упомянули. Для этого мы и собрались. Господа, прошу соблюдать спокойствие! Общую ситуацию изложит нам присутствующий здесь мэтр Теодор Ребенген. После все смогут задать вопросы.
Мой старый наставник встал и тут же примирительно замахал руками.
–
Если он хотел завладеть внимание присутствующих, это у него получилось. За столом установилась звенящая тишина. Лицо Ребенгена стало жестким и холодным.
– Мы находимся в условиях военного положения, когда против нас - Ордена Магов и всего Арконата - действует неизвестный внешний противник, готовый погубить королевства любой ценой, - отчеканил маг.
– Все присутствующие столкнулись с активностью Целителей, вызванной преступлениями мэтра Сандерса, помощника главы Цеха Целителей. Правда ужасней вымыслов. Убитый в Шоканге маг не был Сандерсом Керсеном, это был подменыш, допельгангер, с лицом человека, известного всем как Сандерс, но с иным происхождением и сутью. Когда произошла подмена - неизвестно, но она была бы невозможна без подготовки и помощи со стороны. Кто-то должен был присмотреть среди выпускников Академии одинокого, нелюдимого мага, собрать о нем сведения, а в нужный момент - убить. Преступнику подчинялась целая сеть агентов, готовая исполнить любой его (лично его!) приказ. Таким путем были убиты два Великих Лорда Дарсании, так было совершено покушение на Адепта Тьмы, - шорох в рядах слушателей.
– Уже после того, как стало известно, кто он такой.
Мастер Ребенген сделал паузу, благо аудитория понятливо относилась к риторическим приемам.
– Среди присутствующих нет допельгангеров, - тихо добавил маг.
– Если кто-то из вас предал устои Арконата, то сделал это сознательно и по доброй воле. Но невозможно подозревать всех на свете. Что бы вы ни делали, я прошу вас помнить: Адепт Тьмы у нас один (первый за тысячу лет!), способ пробуждать эту способность у других нами еще не найден. Сохраняйте личность Разрушителя в тайне, пока это единственная его защита.
Он обвел собрание взглядом, очевидно, ожидая вопросов.
– Не будет ли невежливо с нашей стороны попросить подтверждения ваших слов?
– мягко попросил пожилой магик, имени которого я не знал.
Мастер Ребенген щелкнул пальцами.
Все тот же маг-секретарь вошел в павильон, торжественно неся перед собой странный предмет очень волшебного вида. Он обошел с ним всех чародеев, а потом поставил его на стол передо мной. Это было что-то вроде маленькой табуретки с ручками, скорее - подставки, на которую, собственно, и был водружен артефакт. Обозвать его амулетом - язык не поворачивался, а названия любых других магических приспособлений я не знал. Все выглядело так: над бронзовым блюдом поднимались
– Что это?
– подозрительно спросил я. Сюрпризы мне не нравились.
– Еще одни Бегущие Огни, - мрачно сообщил мастер Ребенген.
– В фазе активации.
Мои руки сами собой метнулись вперед. Золотая сфера противно задребезжала в руке. Я попытался протереть блюдо от магических знаков, которые там, возможно, были.
– Это что шутка, да? Шутка?
– Не совсем, - поморщился Нантрек.
– По по уровню магии заклятье такое же.
Холодное пламя развеялось, дребезжание в руке смолкло. Я осторожно разогнул пальцы. На ладони лежал небольшой, прозрачный камешек, напоминающий стеклянную линзу, разве что сглаженный со всех сторон.
Ладони председателя Нантрека сложились в неизвестном мне жесте.
– В Пророческом Огне рождается Кристалл Хроноса, - торжественно объявил он.
– Таинственный артефакт, согласно летописям, неразрывно связанный с Конструктивным Предвидением. Если проще, с возможностью изменять Судьбу.
Ну, Судьбу мне удавалось изменить и безо всяких кристаллов. Я повертел камешек в руках, приложил к глазу. На вид он был прозрачным, но все, что я видел сквозь него, почему-то теряло цвет, становилось серым и тусклым.
– Гм. Мрачное у нас, должно быть, будущее.
В ответ - напряженное молчание. Что я не так сказал?
Присутствующие - пятеро магов Ордена и трое, к Ордену не принадлежавших - были слегка напуганы. Один из посторонних, чью мантию украшали символы служения Церкви, выглядел особенно странно. Его взгляд уперся в прозрачный камень, рука меж тем слепо скребла воротник. Может, у него с сердцем плохо?
– Это я, - выдохнул чародей.
– Из-за меня. Я внял словам искусителя и усомнился в мудрости Основателей. Убейте меня!
Прежде чем я уловил, о чем речь, камешек изменился, на мгновение стал прозрачным, как слеза, и каким-то... лучезарным. А потом треснул и рассыпался в серую пыль. Упс.
– Я не виноват!!
– Акт Конструктивного Предвидения свершился, - торжественно сообщил Нантрек.
– Подобное может быть проделано только Разрушителем в ключевых точках Реальности.
– Предупреждать надо.
– Зачем?
Убью. Прихлопну стулом таракана плешивого! К сожалению, Нантрек благоразумно устроился на противоположенном от меня конце стола.
Взгляды присутствующих меж тем сосредоточились на священнике. Тот, все с тем же остекленевшим взглядом, механически выкладывал на стол какие-то предметы, снимал амулеты и церковные регалии. Мастер Ребенген встал со своего места, подошел к нему и положил руку ему на плечо.
– Не надо, патр Грефем. В любой другой ситуации да, вы были бы достойны смерти. Но вмешательство Разрушителя изменяет судьбу, дает Выбор. Мы не вправе отказать в нем никому. У вас будет возможность исправить совершенное.