Магистр
Шрифт:
– Унг, кто это были?
– Про грюнз я и раньше слышал, но никогда не верил в их существование. Завораживающая гадюка, шарган и грюнза встречаются в сказаниях разных племен как синоним слова «смерть» и описываются в виде змеи с желтым солнцем на голове.
– Но почему она не подействовала на Дербса? – включился в разговор Гриф. – Не потому же, в самом деле, что он рыжий, а рыжим всегда везет?
Лерх был полностью занят своим любимцем и не обращал на нас никакого внимания. Его можно было понять: еще немного – и Дербс мог навсегда лишиться своей собачки. Я уже собрался
– «Прячь глаза свои от смерти» – вот что говорится при упоминании о грюнзе. У вашего друга глаза прикрыты темными пластинками, поэтому он и не пострадал.
– Главное, что вовремя пострадали змеюки, – облегченно вздохнул я и, уже обращаясь к лерху, крикнул: – Дербс, подойди на минуту!
Рыжий гигант неохотно прервал любимое занятие, заключающееся в тисканье своего подопечного, и подошел ко мне.
– За проявленное мужество и сноровку рядовому Дербсу объявляется благодарность и присваивается воинское звание ефрейтора, – сказал я как можно торжественнее.
– И где моя благодарность? – тут же поинтересовался новоиспеченный ефрейтор, с любопытством оглядываясь по сторонам. Не обнаружив ничего, что хоть как-то подпадало под это определение, и увидев недоумение на моем лице, пояснил, как слабоумному: – Ведь это какое-то благо, вручаемое даром.
Тут уж лерху не удалось застать меня врасплох:
– Дербс, я сказал: «объявляется», а не «вручается».
– Значит, все думают – у Дербса она есть, и завидуют ему, а на самом деле – сплошной обман, – сделал заключение лерх. – Ефрейтор – тоже обман?
– Почему же? Теперь ты можешь отдавать приказы рядовым и наказывать за их невыполнение.
– И Грифу могу приказать? – заметно оживился он.
– Нет, у берта звание повыше. Зато Баки пусть только попробует тебя не послушаться – можешь сразу отдать его под трибунал.
Неизвестно, какую ассоциацию вызвало у лерха слово «трибунал», потому что он весь съежился и выдавил из себя:
– Что ж, Дербс – совсем изверг?
Тем не менее в голосе рыжего гиганта не замедлили дать о себе знать командные нотки при его обращении с шушером:
– А если Баки не будет выполнять приказов Дербса, придет страшный трибунал и непослушного накажет.
Глава 9
КРИНГЕНСКИЕ ЛЕСА
Приснится же такое! Мечи, клыки и рога соединились в одно невообразимое существо, превратившееся затем в парня, которого описал лерх, переводя красочную тираду Гарпины. Колоритный монстр гнался за рыжим драконом, чьи печальные глаза молили о пощаде. Расстояние сокращалось, а невидимый кинооператор, как бы подчеркивая трагизм ситуации, показал морду преследуемого во весь экран. Что-то не слишком она похожа на драконью: искривленная к низу пасть, отсутствие одного уха. Да и взгляд стал скорее хитрый, чем несчастный. Я вскочил как ужаленный. Последнее видение уже не было сном, а представляло вполне реальную угрозу. «Как же, расслабишься здесь. Вот подобрали на свою (точнее, на мою) голову».
– Ефрейтор Дербс, почему рядовой Баки мешает отдыхать командному составу?!
Скрываясь от моего праведного
– Так уже утро, – объяснил он, словно я был не в курсе. – Рядовой выполнял приказ своего начальника – будил Сержа.
Да, еще парочка подобных пробуждений, и мои волосы цветом будут мало отличаться от шерсти берта. Нет, нужно применять к личному составу бабкины методы воспитания.
– Дербс, я тебя предупреждал, чтобы Баки ко мне не приближался ночью? Предупреждал. Своим поступком ты подверг опасности жизнь подчиненного. На первый раз отделаешься строгим выговором. Если такое повторится – разжалую в рядовые.
– Что значит «обделаться выговором»? – испуганно спросил лерх, опустив темные очки с лысины на глаза.
Трудно сохранять строгое выражение лица при разговоре с нашим гигантом. Я приложил максимум усилий, чтобы не усмехнуться:
– Считай себя серьезно провинившимся и понесшим заслуженное наказание, которое в следующий раз окажется гораздо суровее.
Опустив голову, лерх отошел в сторону, чтобы как следует почувствовать себя виноватым, но уже через мгновение его командирский голос устраивал разнос четвероногому подчиненному:
– Баки поступил нехорошо. Плохая собачка. Обделать своего командира такой гадостью, как выговор. Наверное, трибунал уже точит свои острые когти. Смотри, еще одна проказа – и Дербс посадит Баки на веревку…
– Крингенские леса – территория почитателей мохнатого Гроу, – сказал Унг, когда взору открылось бескрайнее море коричневатой листвы. – У меня не слишком хорошие отношения с главным жрецом племени, поэтому могу отправиться немного вперед, а вам буду оставлять знаки в виде надломленных веток.
– Нет, мы пойдем вместе. У себя дома гроуны могут таких веток наломать, что мы прямиком попадем в их лагерь или просто заблудимся, а времени разгуливать по лесу у нас нет. Через шесть дней мы с Эльруином обязаны вернуться в свой мир.
– Вместе так вместе. Но учтите: самое сокровенное желание Дзонга – принести меня в жертву мохнатому Гроу, и сделать это он намерен моим же мечом.
– А откуда он знает про меч?
– Это длинный разговор, который сейчас заводить не стоит.
В лес мы вошли парами, только за руки не держались. Я и Унг шагали впереди, а шерстяные парни замыкали процессию. Баки носился то впереди, то сзади нашего каре, бросая косые взгляды в мою сторону и стараясь пробегать со стороны савора. Внушения лерха не прошли даром, и на том спасибо.
– За нами уже наблюдают, – тихо сказал Унг, когда мы углубились в чащу. – Пока не знаю точно, люди или звери.
– И как тебе это удалось определить? – спросил я. – По поведению шушера?
Мне действительно показалась подозрительной смена настроения Баки, который прекратил бегать наперегонки с самим собой и настороженно держался возле ног своего хозяина.
– Соображаешь, – уважительно ответил савор. – Это – первая примета. Вторая – голоса летунов. Вокруг нас теперь совсем другой фон, тревожный.