Магистры пятого знака
Шрифт:
– На полянку не высовываться! – сказал я.
Хлыщ и Слав безрезультатно пытались освободить Загоруйко из ловушки.
Липкая сеть держала прочно, и два мужика ничего не могли сделать. Паутину не брала даже сталь. Обычно такие уникальные вещи надолго без присмотра не оставляют, однако хозяин не спешил показываться. Если в эту же ловушку раньше попал крогул, то напрашивался вывод, за ним кто-то пришел и вытащил из мышеловки. Значит, ключик от липучки существует. Может, невидимому пока хозяину паутины нынешняя добыча не по зубам? Но
«Это еще кто?» – Наше долготерпение было вознаграждено появлением на полянке десятка черненьких чумазеньких черт знает кого. Как же они не понравились нашей Маньке! Знакомые, что ли? Кошка, завидя воинственных ушастиков, так выгнула спинку и вздыбила шерстку, что стала похожа на пушистого колобка, стоявшего на тонких ножках. Хвостовой маятник, заработавший с максимальной частотой, сигнализировал окружающим, что к киске сейчас лучше не подходить. Думаю, ее реакция была вызвана тем, что пришельцы внешним видом напоминали летучих мышей, решивших передвигаться на задних конечностях. Если учесть размеры этих не мелких мышек-вампиров, то у любой кошки настроение испортится.
Полутораметровые твари имели приплюснутую морду, большие остроконечные уши и мохнатое туловище. Верхние и нижние лапы также покрывала густая темно-серая шерсть, для полной картины не хватало только крыльев за спиной.
Ушаны сразу окружили наших ребят, направив на них серебристые лезвия странного оружия: на метровом деревянном древке находились два плоских саблевидных клинка, сходящихся в вершине в единое колющее острие.
Как и договаривались, никто из наших сопротивляться не стал. Те, кто мог, подняли руки, побросав оружие.
– Старика забираем с собой, а этих двоих – на корм рыбам. Не нравятся они мне, аура у них плохая,– произнес самый крупный представитель местной ушастой братии на понятном мне «булькающем» наречии.– Только кончайте их не сразу, подождите, пока мы отойдем подальше, а то еще дед голосить начнет. Разберетесь с людишками и продолжайте караулить. Вдруг еще какая добыча попадется, уж больно день сегодня хороший!
Надо же! Оказывается, и здесь колечко Гарпины исправно несет свою службу. Погодите, погодите, мы вам сейчас устроим «хороший день»!
Вожак крупноухого отряда вытащил из-за пояса блестящий жезл – стержень с массивным шариком на конце. Это же мечта любого крогула! Шар соприкоснулся с паутиной. Яков сразу отлип и был оттеснен саблевидными пиками к доктору. Хлыща, взяв в кольцо, повели в глубь леса.
– И чтоб тихо у меня здесь,– сказал на прощание главарь, последним покидая полянку.
Просят тихо – сделаем. Я выждал две минутки и пустил в ход летающие кольца, полученные в подарок от благодарного кузнеца в маленькой деревушке. Их бывший хозяин утверждал, что против нечистой силы лучше оружия не бывает, поскольку на серебряных дисках, помимо чародейских надписей, еще и заговор имелся. Боевые испытания прошли успешно.
– Мы уже подумали, что вы заблудились,– радостно поприветствовал нас доктор.– А чего это они нас с собой не взяли?
– А ты обиделся?
– Да нет, просто непонятно: мы вроде помоложе будем. Ты их зубы видел? Белые, острые, в два ряда,– Слав пытался говорить спокойно, но дрожь в голосе выдавала следы нервного потрясения.– Я сразу подумал– людоеды, а они нас со Славом оставили.
– Ничего, теперь мы к ним сами нагрянем. Только уже не в качестве обеда. Будут знать, как порядочных людей в гости не приглашать.
– Давайте-таки поторопимся. Мне еще по дороге треба хорошу каменюку отыскать. Мечом я махать не мастер, зато кирпичом точно не промахнусь. Они у меня попомнят свою трекляту паутину.
– Кстати, насчет паутины. Ее бы неплохо убрать с тропинки, но как?
– Мечом не возьмешь.
– Попробуем вот этим,– я попытался разрезать липкую нить кольцом, однако при соприкосновении меня обдало снопом искр, словно от короткого замыкания. Паутина не поддавалась. Следующая попытка поломать ловушку с помощью меча незатухающего пламени также не увенчалась успехом. Но не оставлять же ее прямо на дороге?
– Давайте ее демаскируем,– предложил Алекс.
Соображает!
Он собрал валявшиеся копья пришельцев и осторожно вплел в едва различимую преграду. Теперь не заметить место ловушки было проблематично.
Лагерь мышей-переростков располагался в десяти минутах ходьбы от берега. Обосновались они недавно.
– Алекс, посчитай их.
– Уже. Тридцать четыре штуки и трое пленных. Вон, к рогатинам привязаны.
Незнакомого мужика и Ухтыря они действительно успели привязать к вкопанным в землю рогатинам, а Хлыща только вели к ним. Еще две рогатины ждали своих клиентов.
– Похоже, пленников готовят в жертву,– высказал предположение Левуш.
– Ничего, надеюсь, что пока все вакантные места не заполнят, праздник не начнут. А мы в это время постараемся хорошенько подготовиться. Стил, Левуш, вы таких тварей раньше видели?
– Нет,– ответил Стил за обоих,– но это им не поможет. Мы дедушку в обиду не дадим! Хоть голыми руками всех передушим.
– Голыми руками много не навоюешь. Их гораздо больше, и оружие у них не игрушечное. Какие будут предложения?
– Надо схватить «языка» и выведать, где у них слабое место. Нас в армии учили: если не знаешь своего противника, то спроси у тех, кто в курсе. Лучше из первых рук.
– Мысль хорошая. Но вдруг ты ему рот заткнешь, а он закричит... совсем другим местом? Нечистая сила – тварь непредсказуемая.
– Ты глянь, шо эти черти ушастые делают! У них шо, коллективная линька?
В лагере противника действительно начали происходить странные дела: каждый ушан занялся вычесыванием собственного меха, выдергивая из себя клочьями шерсть.