Магия белых ночей (сборник)
Шрифт:
– Соглашусь, в этом есть определённый резон, Оливия Генриховна, – печально вздохнула Эмилия и нацепила вежливую улыбку. – Назначим встречу на завтра, скажем, в два пополудни.
С ней проще согласиться, чем объяснять битый час, что это совершенно бесполезное времяпрепровождение.
– Голубушка, нет, нет и ещё раз нет! Нужно ехать сейчас же!
– Право, что за срочность?..
– Завтра вторник. А по вторникам мой благоверный наведывается на рудник и каждый раз проверяет записи…
– Хорошо! – немного выходя из себя, оборвала Эмилия зарождающийся бесконечный монолог словоохотливой
Иначе ведь до смерти заговорит!.. И не оставит в покое со своими штольнями.
Эмилия стучала в дверь и кричала, пока не охрипла.
Проклятые Цвергштромы!.. Обманули с описью, завели к чёрту на кулички в своих подземельях, заперли, посмеиваясь, пожелали захлебнуться или замёрзнуть насмерть, как уж повезёт. Не думала же она, дурочка-адвокатша, что гномы допустят разграбления их Печорских рудников, родовых сокровищниц Цвергштромов?!
А при чём тут она и её адвокатская практика, Эмилия не имела ни малейшего понятия.
Запах сырости и плесени заполнил лёгкие доверху, стылый пол кусал за ступни сквозь тонкую подошву летних туфель; холод пробрался под невесомый шёлк платья, заставляя моментально покрыться мурашками. Эмилии казалось, будто штольня уже стала её могилой. Здесь, под землёй, в непроглядной тьме за каждым шорохом мерещились призраки, мертвецы – предки-гномы семейства Цвергштромов – с оберегаемыми семейными сокровищами, и полчища гнусных воображаемых крыс. Приступы паники захлёстывали с головой, и с каждым разом становились всё продолжительнее: сердце стучало отбойным молотом, тело сотрясала нервная дрожь.
Сейчас совершенно не хотелось быть смелой, сильной, независимой, как в романах о храбрых и удачливых воительницах. Хотелось только одного – чтобы Кречетов примчался, бросив все дела, спас, унёс на руках, поклялся в любви и больше не отпускал из объятий. И призвал к ответу этих подлых Цвегштромов!
Ладно, пусть просто спасёт!..
Эмилия сжалась в комок на гнилой колоде возле старой деревянной опоры, подтянула к лицу колени и, тихонько всхлипывая, попыталась утешить себя, что Кречетов обнаружит её пропажу… как можно скорее. И отследит по следам чар помолвочного кольца… Которое, правда, осталось где-то там, в мрачных земляных коридорах, в оброненной сумочке. Сколько выйдет продержаться?..
Отвлёк Эмилию от печальных мыслей о своей судьбе… рокот?.. Она быстро поднялась с места и осторожно приблизилась к двери. Что бы это могло быть? Плеск воды… В дверь последовал удар, ещё один – так волны бьются о пирс; под ногами зазмеились потоки ледяной грязи, которые скоро сменились одним, выдирающим доски селем. Эмилия опомнилась и в последнюю секунду успела вскочить на колоду, спасаясь от грязевого шторма.
– Эми! Эми, где ты? – послышалось снаружи.
Кречетов!
– Я здесь! – от волнения вышло сипло, и, утерев выступившие слёзы, Эмилия крикнула: – Кречетов, миленький! Забери меня отсюда!
Дверь затрещала раз, другой и сдалась. На пороге возникла родная кречетовская фигура, подсвеченная фонарём.
– Боже, Эми, жива!.. –
– Ох, Кречетов…
– Я подскажу: «Ты был совершенно прав…»
– Почти. Ты не представляешь, как я рада тебя видеть…
– «И я, конечно, верну кольцо на место и выйду за тебя, дорогой Дмитрий Георгиевич, как обещала, даже не сомневайся…»
– Ну уж нет! Ты меня дома запрёшь!.. – приглушённо возмутилась Эмилия.
– Тебя запрёшь… – прокладывая дорожку из поцелуев от виска к краешку рта, прошептал Кречетов.
Даже теперь, оказавшись в долгожданных кречетовских объятиях, Эмилии не верилось, что всё кончено.
– А гномы?
– Задержаны. Оба. По подозрению в убийстве Посудина. Кроме очевидного покушения на тебя – это обвинение вскорости тоже будет предъявлено. Остальное потом, тебе срочно нужно согреться.
– Не понимаю, зачем Цвергштромам убивать Посудина? – сидя в кречетовском кресле перед камином после ванны кипятку, закутанная до самых глаз в кусачий плед, Эмилия грела руки о чашку с чаем.
– Он их шантажировал. – Кречетов сделал глоток бренди из хрустального бокала и знаком предложил спиртное Эмилии, но та качнула головой. – Ну и зря, быстрее согрелась бы.
Старший следователь позволил себе расслабленную позу, расстёгнутый китель и восседал в кресле по левую руку от Эмилии.
– У него имелся на них компромат? Статистический?
– Имелся. Скромный письмоводитель, как оказалось, был не дурак. Он обнаружил в статистике за несколько последних лет закономерность между разработкой золотоносной жилы в штольнях Цвергштромов и обмелением реки Печорки: год от года засуха усиливалась, скорее всего, циркуляция грунтовых вод была нарушена. Третий год подряд случался неурожай, налоги просели. А разработка рудника велась гидротехнически… Обнародование ситуации грозило Цвергштромам закрытием рудника, – объяснил Кречетов. – Посудин вызвал главу семейства на разговор и убедительно обрисовал перспективы.
– И что же? – не выдержала паузы Эмилия.
– Цвергштромы заплатили Посудину дважды, а потом его аппетиты начали расти: он планировал очаровать богатством диву Аквамарину Савель. Гномы рассудили, что дешевле нанять убийцу. Наёмник грамотно всё обставил и даже нашёл, на кого свалить душегубство. С толчёными змеями разве что перемудрил. Хотя для впечатлительного Посудина оказалось – самое то. Но адвокат Соколова решила не ограничиваться жалобой, – криво улыбнулся он.
– Мне повезло, что и здесь гномы решили на мне сэкономить…
– О да… Сначала они хотели просто проследить, что следствие не свернуло с рельсов нужной версии, ведь прекрасно знали, к кому обратилась Савель. И мадам Цвергштром затеяла «развод». Адвокат Соколова с энтузиазмом взялась за дело, а гномам стало куда как удобнее держать руку на пульсе по делу Посудина: здесь наведаться, тут подслушать…
– Хорошая идея, не поспоришь.
– А добросовестная Эмилия Сергеевна самоотверженно принялась за самостоятельное расследование вопреки просьбам своего, не обделённого проницательностью и незаурядным умом, прекрасного жениха…