Магия ЦИФРы
Шрифт:
— Я, ну так это…Должник я. Подать годовую заплатить не смог, лодку то мою тварь какая-то утопила два месяца назад, — рыбак на секунду запнулся, чтобы облизать пересохшие губы. — Вот меня значит мытари сюда и того…Чтоб в счет убытков продать.
— Хорошо, — дух ни разу не поймал его на вранье, а значит с вероятностью в девяносто девять процентов передо мной стоял человек, который мог пригодиться нашему анклаву. Вряд ли проданный в рабство рыбак будет сильно против идеи переехать туда, где не будет рыцарей и их слуг, ну а уж работу мы ему найдем. И даже защищать себя от зверей и всяких благородных разбойников научим. Но вот для того, чтобы организовать работу с населением города, мне нужен кто-нибудь другой. Посмелее, понаглее, поамбициознее. Вторым претендентом на роль местного преступного авторитета стал худой как палка и явно очень-очень давно голодавший светловолосый мужчина, который явно растерял за время пребывания в тюрьме всю свою силу и был много раз бит, но все равно зыркал по сторонам насторожено и зло. — Эй, каланча со шрамами на всю морду, а ты у нас кем будешь?
— Лейтенант полиции Грег Дениелс, — уже одно только это заставило меня встрепенуться и податься вперед, поскольку эти слова звучали удивительно знакомо, и я понял их
Глава 24
— Живей! Живей! Шевелите копытами, животные! — Орал я на тупую скотину, из-за которой отступление обратно в Новокузьминск изрядно задерживалось. Моих слов, конечно, никто из этих грязных скотов понять не мог даже теоретически, однако интонации мной использовались те же самые, которыми когда-то в родительском доме свою корову подгонял. — Кто будет тормозить, того даже на колбасу пускать не будем! Прямо живьем и скормим динозаврам! Где хозяева или хотя бы пастухи?! Мне что, самому эту ходячую колбасу гнать сначала в портал, а потом и прямиком до Новокузьминска?!
Из-за коровьих спин, на которых покачивались объемные сумки забитые разного рода добром, показался вооруженный кнутом мужичок в неожиданно добротной яркой одежде, видимо стыренной им из запасов своих бывших хозяев или прямиком из замковых гардеробов. Причина, по которой он отвлекся от выполнения своих рабочих обязанностей, заключалась в том, что часть поклажи с одного из животных съехала на землю и рассыпалась. Собрать все быстро и навьючить на отошедшую в сторонку скотину у то ли крестьянина, то ли бывшего раба не получалось, а бросить столько ценностей, которые будут не затоптаны копытами, так раздавленными колесами едущего следом броневика, видимо мешала жадность. Буквально со слезами на глазах он бросил свои попытки спасения награбленного и принялся подгонять коров, щелкая кнутом в воздухе, но на самом деле не оставляя на их спинах ни малейших отметин. Сердитые крики и ассоциирующиеся с болью звуки заставили изрядно растянувшееся и начавшее разбредаться в стороны стадо чуть ускорить темп своих передвижений, приминая копытами высокую зеленую траву джунглей, которую до появления парнокопытных конкурентов щипали исключительно местные динозавры. Но делали они это явно не очень активно, поскольку оставшаяся после прохождения нашего отряда к замку маркиза широкая тропа уже начала зарастать. Полагаю, пройдет от силы пара недель — и если иные рыцари пожелают навестить наш мир, пройдя по этой дороге, то им придется немного поработать лесорубами.
— Медленно тащимся, — пробурчал сидящий за баранкой водитель, левой рукой вытирая текущий по лбу пот. В мире, где мы сейчас находились, было жарко до безобразия, и машина из-за навешанных на неё стальных листов медленно, но уверенно превращалась в духовку на колесах. Ситуацию ухудшала еще и лезущая через амбразуры пыль, поднятая другими автомобилями, телегами, всадниками, пешими людьми и скотом. Броневик, в котором я ехал, находился в самом хвосте колонны, прикрывая её самую тихоходную часть от маловероятной погони со стороны рыцарей и очень даже возможных наскоков хищников. На одном из четырех вооруженных грузовиков, которые катили за нашим броневиком, только две минуты назад из пушки выпали картечью по стайке каких-то слишком наглых двухметровых ящеров, что заинтересовались мычанием представителей царства млекопитающих и явно были бы не против оценить чей-нибудь вкус. Впрочем, конкретно сейчас посторонних примесей в воздухе стало чуть поменьше, поскольку большая часть нашего отряда уже успешно прошла через пространственную аномалию, ведущую в промежуточное измерение между этой реальностью и Землей. — Мы уже часа три как должны быть дома, а из-за всей этой живности еще даже до Земли не добрались. А еще машину придется мыть, такое чувство, что из любого зверья на дорогу дерьма падает больше, чем есть живого веса в них самих!
— Зато у нас будет свежее молоко, масло, сыр, творог, яйца, свиное сало и прочие вкусности. И это уж не говоря о том, что вечно жить на старых запасах и результатах охоты на забредших в наш мир динозавров не получилось бы при всем желании, — пожал плечами я, радуясь, что не пришлось действительно вылезать из машины, ради того, чтобы вытащить из джунглей проявивших дурное любопытство животных. Интересно, а где-нибудь на просторах мироздания есть хоть одно сочетание главного мага и пастуха? Или я мог бы стать вообще самым первым? — Лично мне кажется, что домашний скот и люди, которые привыкли с ним обращаться, будут намного ценнее, чем столовое серебро или выкованный из дрянного железа острый металлолом, которым мы грузовики загрузили по самую маковку.
Колонна медленно продвигалась вперед, втягиваясь в пространственную аномалию. Животные не очень хотели шагать в портал, явно опасаясь непонятного им явления природы и норовя в последний момент сделать пару шагов в сторону и тем продолжить свое пребывание в джунглях. Однако пастухи свою работу знали, и потому количество коров в зоне видимости постепенно сокращалось. Животные в целом не особо отличались от своих земных товарок по телосложению или возможным цветам шкуры, но вполне отчетливо делились на две категории. Самые многочисленные и худощавые принадлежали пошедшим с нами крестьянам, а более упитанное меньшинство раньше принадлежало маркизу и было экспроприировано наравне с прочими ценностями. А их, надо сказать, обнаружилось в закромах данного феодала весьма немало. Из замка аристократа мы изъяли многие тонны добра, рыцари жили не просто в роскоши, они буквально кичились своим богатством, и словно сороки тащили в свое гнездо каждую приглянувшуюся им побрякушку из каждого мира, который могли безнаказанно пограбить. Среди трофеев этих благородных разбойников я видел и явно не подходящие для человеческой анатомии вещи, и ночные горшки из серебра, и даже натурального секс-андроида, ну либо же очень-очень похожего на человеческую женщину голема, чья кожа оставалась мягкой и теплой даже несмотря на то, что эту особу хранили в расчлененном виде, повесив на стенку. И это уж не говоря о библиотеке, мастерской с явно не средневековыми станками, то ли храмовой утвари то ли обстановке магической лаборатории и даже нескольких сундуков с монетами. Скрывшиеся в катакомбах
Городок, название которого я так и не удосужился узнать, в результате короткой, но весьма интенсивной оккупации потерял немалую часть своих жителей. Для начала мы по наводке вытащенных из тюремных камер личностей навестили элитный квартал, расположенный между прочим на максимальном удалении от резиденции аристократов. В поисках не столько ценностей, у рыцарей сокровищ все равно имелось в разы больше, сколько невольников, выполнявших в тех поместьях все тяжелые и неприятные работы. Кто-то из древних греков вроде бы писал, что каждый богатый человек должен иметь трех рабов, но купечество и главы гильдий превышали данную квоту раз в десять, даже если считать их отпрысков и многочисленных жен. К сожалению, раскованные люди редко когда могли отблагодарить своих владельцев за заботу, так как большая часть элиты после уничтожения отряда маркиза и капитуляции замка тут же умчались к порту, а после эвакуировались вниз по течению на кораблях, лодках и чуть ли не плотах. Впрочем, некоторых нерасторопных или просто глупых все-таки забили палками или просто ногами и руками за все хорошее, заодно с оставшимися сторожить поместья хозяйскими исполнительными холуями. Но случайных жертв мы старались не допускать, и если хоть кому-нибудь из бывших рабов находилось чего сказать в защиту обвиняемого, то он отделывался только синяками. А потом броневики ездили по улицам оккупированного города, а через мегафоны во всеуслышание орали уже завербованные нами люди, призывая всех желающих поступать на службу к победителям маркиза и его вассалов, и ищущим себе солдат и слуг. И многие решали бросить все нажитое непосильным трудом, что нельзя было утащить с собой, ради надежды на лучшую жизнь. Но тут уж заслуга была не столько наша, сколько рыцарей, которые почти смогли довести существование своих подданных до нормативов концентрационных лагерей.
— Хм, что ли дождь начинается? — Озадачился водитель, когда джунгли вдруг как-то резко потемнели, а после низко пригнулся, чтобы попытаться из щелей амбразуры взглянуть на небо…И вздрогнул так сильно, что стукнулся головой о руль, пока распрямлялся. — Твою мать! Воздух!
Машинально нащупав пальцами зачарованный перстень, создающий ледяные диски я тоже посмотрел вверх, а после впервые за довольно долгое время испытал несколько забытое ощущение того, как глаза от изумления лезут куда-то вверх, а мозг отказывается осознавать происходящее. В небе над джунглями парила личинка. Белое пухлое тело, состоящее словно из множества соединенных друг с другом колец, многочисленные коротенькие ножки, голова с двумя черными пятнами фасетчатых глаз и крючьями характерных для насекомых наружных челюстей. И все бы ничего, со времен Конца Света мы какой только магической фигни не видели…Но размеры существо имело такие, что его можно было перепутать не то с облаком, не то с явившимся завоевать это измерение космическим кораблем! Не знаю, сколько уж там было в длину, ширину или высоту, но темновато нам стало по той причине, что эта махина попросту загородила собою солнце, отбросив вниз на землю измеряемую как бы не квадратными километрами тень!
— Не стрелять! — Лишь огромным усилием воли мне удалось удержаться от того, чтобы атаковать воистину титанического монстра, рядом с которым даже самой большой из виденных динозавров казался не более чем мышонком, а человек так и вовсе сошел бы за блоху. — Может еще пронесет…
К сожалению, монстр не был намерен ограничиться ленивым созерцанием копошащихся далеко внизу букашек. С обманчивой неторопливостью изогнувшись так, чтобы направить вниз свою огромную голову, он медленно распахнул пасть, полностью проигнорировав ударив ударившие с одной из соседних машин прямо в открытый зев огненную пульсары…И мы словно оказались в центре самого настоящего ветра, поскольку поднявшийся ветер взметнул с земли листья, ветки и прочие мелкие предметы, закручивая их вокруг невидимой оси, что упиралась своим верхним концом в черный провал пасти, куда при должном мастерстве пилота мог бы свободно и самолет залететь, не обломав своих крыльев. И с каждым мгновением потоки воздуха все крепчали и крепчали. Прямо на моих глазах они выдернули из рук растерявшегося пастуха его кнут, и воспарившая палка с веревкой на конце едва-едва разминулась с утащенным ввысь маленьким птеродактилем размером с гуся, которому попросту вывернуло его перепончатые крылья,
— Газу! Увози нас отсюда! — Заорал я водителю во всю глотку, перекрикивая испуганное мычание коров, что наконец-то осознали какую-то неправильность в окружающем мире помимо нервирующей их пространственной аномалии. — Дави скотину, если с дороги не уйдет!
Высунув руку в одну из амбразур, я отправил град огненных пульсаров прямо в фасетчатый глаз монстра. А затем еще один, стараясь попасть примерно в то же самое место. Из других броневиков по чудовищу тоже наносили магические удары, так как наши орудия не могли быть задраны на достаточную высоту чтобы поразить такую цель, однако результаты нашего сопротивления лично мне казались крайне сомнительными. Учитывая масштабы этой летающей личинки, способные пробить стену дома сгустки энергии ей заметного вреда не причинят, но все-таки это весьма чувствительное место, может её хоть кольнет слегка и титанических размеров личинка на секундочку отпрянет на одних лишь рефлексах, свойственных всем живым существам…Если конечно её вообще можно отнести к подобным. Машина тронулась вперед, постепенно набирая скорость и заодно оглашая воздух и распугивая коров звуковым сигналом. Пару раз об капот бились отпихиваемые с дороги животные, но к счастью эти коровы и без того побаивались броневика, поскольку не привыкли к виду и звуку автомобилей, а потому сами проворно уходили с нашей дороги. А потом количество животных в зоне видимости и вовсе стало стремительно уменьшаться, поскольку усилившийся вне всяких разумных пределов ветер стал попросту отрывать их от земли! Впрочем, обгоняя почти по человечески кричащую от ужаса скотину, первыми в пасть чудовища все равно улетели те пастухи, которые не успели юркнуть в портал. Люди просто весили меньше, чем груженые тюками четвероногие.