Магия демонов и мартини

Мари Аннетт

Ужас превратил все во мне в жидкость, ладони содрогались. Амулет соскользнул в запястья демона и покачнулся на цепочке, как маятник.

Как только амулет оставил демона, гнев на его лице сменился пустой маской. Ум в глазах угас. Берк что-то крикнул, и демон отвел руку во второй раз, готовый повторить удар, который не смог выполнить.

Я снова прижала амулет к запястью демона.

Жизнь вспыхнула в его глазах, и гнев вернулся. Он сжал когти, мышцы напряглись.

— Не двигайся! — выдавила я. — Или я уберу амулет!

Демон

оскалил острые клыки, но не двигался.

— Опусти меня. Медленно.

Он опустил меня, и мои ноги коснулись пола, но он не убрал руку с моей куртки. Наверное, это было хорошо, потому что дрожащие ноги могли меня не удержать.

Мы смотрели друг на друга, секунды тянулись, а я размышляла. Демон оценивал меня так же пристально, умные глаза сияли. Его когти были готовы к удару.

Сила амулета как-то отрезала контроль Берка над демоном. Передо мной был демон, который сам управлял собой.

Очень злой демон.

Он мог убить меня за миг, но, если амулет слетит с его кожи, он снова будет во власти Берка. А он не хотел так рисковать.

— Слушай, — мой голос дрожал. — Давай договоримся. Я отдам тебе амулет, если ты избавишься от другого демона… и н-не убьешь меня.

Демон глядел на меня, а потом опасно улыбнулся. Это было согласие?

Вспышка красного света Эзры ослепила меня, и я не успела узнать. Я убрала амулет с запястья демона и прижала к его ладони.

Пальцы демона сомкнулись на амулете, когти задели мою ладонь. Он отпустил мою куртку, и я упала, ноги стали желе. Демон хмуро смотрел на меня, а потом отвернулся.

Мой рот раскрылся. Он… не убил меня? Он придерживался уговора?

С амулетом в ладони демон бросился вперед. Но он не направился к демону Фентона, который прижал Эзру к полу. Освобожденный демон Берка нацелился на другого человека.

В три шага он поймал Фентона большой сильной рукой и вырвал его сердце.

Контрактор не успел даже закричать. Захрустели кости, полилась кровь, и его тело рухнуло на пол.

Раздался скрежещущий смех. Демон Фентона отошел от Эзры, раскрыл рот и хохотал, радостно глядя на убитого хозяина. Красный свет полился из его рук, охватил его тело. Он растаял алой силой, полетевшей к Фентону.

Свет наполнил его тело, и оно засияло как красная лампочка, а потом угасло. Алое сияние пропало, и остался пустой безжизненный труп на окровавленном бетоне. Чешуйчатый демон пропал.

Я не двигалась от потрясения. Так выглядел последний миг, когда демон забрал душу и сбежал с ней из этого мира?

Эзра шумно дышал, прижимался рукой к колонне. Его левый глаз еще сиял, но с рук пропала почти вся красная магия. Он смотрел на демона Берка со страхом на лице.

— Что ты делаешь? — ревел Берк с мезонина. — Слушайся! Ты должен меня слушаться!

Демон поднял голову, посмотрел на кричащего контрактора. Он жутко улыбнулся, поднял свободную руку в сторону Берка. Алые руны засияли на его пальцах, поднялись по запястью.

Алая леска полетела из его руки, этим же заклинанием Эзра поймал посох.

Сила натянулась, обвив Берка, и потянула его с края. Он пролетел двадцать футов и рухнул с жутким грохотом. Хрипло смеясь, демон прошел к бывшему хозяину. Он склонился, вонзил когти в плечо Берка и поднял его. Берк впился в его запястье, лицо побелело от ужаса.

— Н-нет! — пролепетал он. — Ты должен меня слушаться! Ты принял контракт!

Еще один смех. Демон провел когтями по лицу Берка. Полилась кровь, Берк завизжал. Демон бросил его.

Берк упал на пол, крича, прижал ладони к глазам. Кровь лилась по его щекам жуткими слезами. Смеясь, демон отвернулся от хозяина. Его глаза цвета магмы посмотрели на меня, он насмешливо кивнул. Он согласился не убивать меня. Он держал слово.

И он повернулся к Эзре.

Мое тело похолодело. Я сказала демону не ранить меня, но не упомянула Эзру. Как я могла забыть?

Эзра оттолкнулся от колонны, сжимая оставшийся меч, но едва стоял. Он шумно дышал, рука бесполезно свисала у бока. Магия на его теле угасала, осталось сияние только на сияющем левом глазу.

С кровожадной радостью на его лице демон, которого я освободила, напал.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Зимний холод наполнил комнату. Тьма впиталась в артефакт Берка и Фентона, оставшийся на мезонине. Иней покрыл все поверхности.

Демон врезался в Эзру.

Он оттолкнул Эзру в стопку поддонов с сокрушительной силой. Дерево разбилось, захрустело. Эзра ударил мечом, но демон не вздрогнул, когда клинок пронзил его плоть. У него было много ран, и они его не беспокоили. Эзра ведь говорил, что демоны могли вытерпеть много боли.

Алый свет окутал демона — магия уже не была скована контрактом. Эзра не бился с медленным демоном без магии, которым управлял человек, способный отвлечься. Эзра сражался с сильным и владеющим собой демоном, который не уступал по мощи демоническому магу.

И все из-за меня.

Я дико развернулась. В дюжине шагов от меня Берк слепо полз, пытаясь сбежать. Горечь подступила к горлу от вида его лица. Демон мог сковать его магией, но вместо этого ослепил его — жестокий способ сдержать хозяина.

С громким ревом взорвалась сила. Эзра отлетел в центральную колонну мезонина. Металл застонал от столкновения, и он обмяк, ноги вытянулись, его тело поддерживала колонна. Без нее он лежал бы на полу.

Его меч прокатился по бетону и остановился у моих ног.

Демон пошел к Эзре, разжав кулак. Он поднял голову, левый кулак тускло сиял красным. Кровь текла из его рта по подбородку. Он не пытался встать, пока демон приближался.

Я посмотрела на меч.

Демон остановился перед Эзрой, хищно улыбаясь. В четырех ярдах от меня Берк двигался вдоль бетона, тихо кряхтя от боли и паники.