Магия крови

Погорелов Павел

– Ни на кого не нарвёмся? – не сбавляя шага, поинтересовался Илья. Крупных хищников на таком острове быть не должно, но мало ли… Место силы ведь.

– Я дружу со всеми, кто живёт на горе, – успокоил ученика Гремучий Змей. – Со мной не обидят.

Впрочем, шагов через двести отрешённо-спокойное выражение на его зелёном лице сменилось сосредоточенно-настороженным. Шаман что-то почуял, и это показалось ему неправильным. Но старый орк промолчал о своих подозрениях, и шедший впереди Илья ничего не заметил.

Однако через десяток

шагов егерь остановился.

– Следы, – указал он на землю у края тропы. Влажная и неутоптанная, она сохранила отпечатки чьих-то копыт.

Илья сам не знал, почему решил задержаться у этих следов. Опасался идти к месту силы? Вроде бы нет, но… Хотелось отвлечься от дороги к очередному испытанию на что-то знакомое и привычное.

– Похоже на свиные… У вас тут есть одичавшие свиньи? – продолжая всматриваться в землю, спросил егерь. Шаман не успел ответить – Илья сразу же продолжил:

– А нет, на передних ногах четыре пальца, как у свиньи, а на задних – три, – указал он на другие отпечатки. – Кто бы это мог быть…

Старый шаман почему-то не стал понукать ученика, который отвлёкся на мелочи вместо того, чтобы продолжить путь.

Илья припомнил похожего на свинью зверя из Южной и Центральной Америки.

– Может, пекари? – наконец обернулся он к учителю.

– Похоже, – кивнул орк.

– Первое относительно крупное животное, которое я тут встретил, – усмехнулся Илья. – Жаль, что только следы.

Животными, как и оружием, он интересовался с детства и наблюдать их в природе любил и умел.

– Не жалей, успеешь ещё, – проворчал Гор'Ассади и махнул рукой вперёд:

– Двигайся, натуралист, а то к ночи до кратера не доберёмся.

Сквозь привычный пафос речей старого шамана проглянуло обычное житейское раздражение, разбавленное чувством юмора, и Илья счёл за лучшее не спорить.

Вскоре учитель с учеником добрались до вершины Огненного Сердца с широким провалом кратера.

Илья медленно подошёл к краю. Котловина была наполнена водой. Вулканическое озеро оказалось странного ярко-голубого цвета.

– Ночью здесь можно заметить, что вода ещё и немного светится, – сообщил вставший рядом с егерем шаман. – Такие места называют ещё магическими колодцами. И кто-то только иногда пьёт из них, а кто-то – подключает водопровод…

– Разве такую воду можно пить? – Илья с сомнением посмотрел на голубое озеро. – Выглядит не очень… аппетитно.

– Не воду, – поправил шаман. – Магию. Магия – тоже ресурс. И где-то его добывают в промышленных масштабах. Иногда – так жадно, что он не успевает восстанавливаться. А иногда – и мстит тем, кто его потревожил. Жестоко мстит.

– Что-то я не вижу здесь никакой водо… магокачки, – усмехнулся свежепридуманному термину Илья.

– Потому что мы не тревожим Огненное Сердце без нужды, – веско ответил шаман. – А оно бережёт нас и делится силой, когда нам это нужно.

– И как же оно вас бережёт? – поинтересовался егерь. Он

слабо представлял себе, как может защитить спящий вулкан. Наверняка тут всё дело в магии, к которой Илья ещё не успел до конца привыкнуть. Во всяком случае – к глобальным её проявлениям.

Но если здесь магия – это ещё и ресурс, который можно добывать и накапливать, а орки Ар’Хана сидят на нём, как собака на сене… Весь известный Илье исторический опыт говорил о том, что за этим сеном должен прийти кто-то другой. Считающий, что ему нужнее.

Но разрешать эту загадку местной геополитики орк пока не собирался.

– Достаточно праздных вопросов, ученик, – снова перешёл он на пафосный тон. – Мы здесь не за этим. Садись и посмотри вниз.

Старый шаман уселся на край кратера, и Илья последовал его примеру. Внизу, под крутым и абсолютно голым склоном застыло зеркало озера.

– Что ты видишь? – выждав минуту, вновь подал голос шаман.

– Голубую воду, – выдал честный ответ егерь. Честный и, судя по лицу учителя, абсолютно бессмысленный.

– Глубже, – терпеливо подсказал он.

– Вода не настолько прозрачная, – егерь забеспокоился, что терпение старого шамана может кончиться. – Что я должен увидеть, учитель?

– Помнишь свои ощущения, когда я первый раз оживил твой рисунок? – вопросом на вопрос ответил шаман.

– Кровь как будто в жидкий огонь превратилась, – припомнил Илья. – Но не обжигающий, а согревающий.

– А перед этим? – уточнил Гор’Ассади. – До того, как я коснулся шрама.

– Вы сказали, что нужно почувствовать, как кровь течёт по жилам. И я почувствовал.

Орк выжидающе смотрел на ученика, и Илья продолжил размышлять вслух:

– Кровь превратилась в огонь… Кровь… Человек на восемьдесят процентов состоит из воды… Вода и огонь!

– Всё верно, – не стал больше мучить ученика шаман. – Сначала вода, потом огонь. Как здесь, – длинный узловатый палец орка указал на озеро в кратере вулкана. – Почувствуй пульс своего сердца. А потом – пульс Огненного. И соедини их.

Илья закрыл глаза и прислушался.

Поначалу не слышно было ничего необычного. Шум оставшихся за спиной деревьев, гомон тропических птиц… Лес вокруг места силы жил своей жизнью. Егерь постарался раствориться в этой живой и текучей гармонии. Он не раз делал так на охоте или просто на прогулке в ставшем родным лесу, слушая и различая его звуки, стараясь понять их.

Здешний лес звучал незнакомыми пока голосами, но всё же неуловимо привычно. Как любимая песня, переведённая на неизвестный язык. Когда подпеваешь знакомой мелодии и даже в общих чертах понимаешь, о чём поют, хоть и не знаешь ни одного из произнесённых слов.

Илья потерял счёт времени. Старый шаман не торопил его, и егерь всё глубже погружался в транс. Лес пел на все лады, но озеро в кратере хранило молчание. Казалось, его голубая вода, как подушка, глушит все звуки, которые могут идти из глубины.