Магия растений: убийцы и целители
Шрифт:
По слухам, это дерево стало причиной смерти знаменитого исследователя Хуана Понсе де Леона во время его второго путешествия во Флориду в 1521 г. По милости народа калуса, туземного племени, жившего на юго-западе Флориды, де Леон и его люди подвергались многочисленным нападениям со стороны туземцев, которые окунали наконечники стрел в сок манцинеллы, привязывали захваченных врагов к стволу дерева и использовали листья и кору, чтобы отравить их колодцы. Дух испанцев настолько был подорван темными силами этого дерева, что в своих отчетах об экспедиции они утверждали, что человек, который даже просто сидел или ходил под ним, в конечном итоге ослепнет или умрет [79] .
79
См.: Paul Standley and Julian Steyermark, Flora of Guatemala.
Морозник –
Чемерица (Veratrum)
На востоке заря разгоралась,
Когда воины шли;
На западе ночь прощалась
За их спинами.
Они отдавали последнюю честь
Их товарищу и вождю,
Готовы к ногам его лечь.
О, божественный Александр!
Кто сможет поднять его меч?
В течение долгого времени и во многих старинных травниках чемерицу (Veratrum) относили к морознику белому и считали истинной частью рода Морозник (Helleborus), несмотря на отсутствие внешнего сходства между этими двумя растениями. Теперь известно, что ложный морозник принадлежит к другому роду, и что он даже более ядовит, чем настоящий морозник.
Там, где истинный морозник редко приводит к смерти, ложный морозник действует быстро и фатально. Отравление им вызывает шум в ушах, головокружение, ступор и невыносимую жажду, далее следует ощущение удушья и сильная рвота. Затем сердечный ритм замедляется, что приводит к судорогам и остановке сердца. Однако токсины в этом растении образуются только во время активного роста. В зимние месяцы большая часть токсинов разлагается, и именно в этот период корневища можно собирать для лечебных целей, что и делают некоторые народы западной Америки, такие как племя черноногих. Они также собирают корень весной и летом, когда тот наиболее токсичен [80] .
80
См.: lex Johnston, Blackfoot Indian utilization of the flora of the north-western Great Plains, Economic Botany. Vol 24.
У коренных народов распространены и другие применения корня. В 1636 г. Джон Джосселин отмечал, что некоторые племена проводили испытания с целью выбора следующего вождя. Претенденты глотали корень растения, и тот, кто мог продержаться дольше всех без рвоты, объявлялся самым сильным [81] . Салиши острова Ванкувер верят, что ядовитые свойства растения простираются еще дальше, находясь в море, они используют его как заклинание для убийства морских чудовищ, которые в противном случае будут неуязвимы [82] .
81
См.: John Josselyn, New-England’s Rarities Discovered in Birds, Beasts, Fishes, Serpents, and Plants of That Country.
82
См.: Nancy Turner and Marcus Bell, The Ethnobotany of the Coast Salish Indians of Vancouver Island.
При этом растение остается очень ядовитым, и контакт с ним не рекомендуется. Предполагается, что самой известной жертвой его яда является Александр Македонский, который умер в возрасте 32 лет в 323 г. до н. э. после завоевания большей части известного в то время цивилизованного мира. Сообщения о его ухудшающемся здоровье фиксировали Плутарх и Диодор в течение двух недель, предшествовавших смерти, и симптомы соответствуют отравлению морозником.
Морозник черный и другие
Морозник черный (Helleborus niger)
И рыбак с фонарем поздним вечером
Не приблизится к башне ведьминой.
Под ее темным сводом сплетаются
Болиголов и морозник, стараются
Там для духов умерших и нечистей.
Это хорошо известное растение, распространенное в диком виде по всей Европе, относится к семейству лютиковых наряду со своими ядовитыми родственниками – лютиками. Те, кто впервые видит растение морозника черного, удивляются его белым, розовым и зеленым цветкам, но название происходит не от окраски лепестков, а от цвета корней. Во многих старых
Название Helleborus происходит от elein, что означает «вызывать смерть», и bora – «пища». Таким образом, морозник черный, как и все другие виды этого рода, высоко токсичен и имеет долгую историю использования в качестве пестицида и орудия войны. Все части растения ядовиты и вызывают раздражение кожи при неправильном обращении, а при употреблении в пищу – жжение во рту и в горле, рвоту и нарушение работы нервной системы. Даже просто понюхав растение, можно получить жжение в носовых проходах. Есть записи о смерти, наступающей в течение восьми часов у того, кто проглотил хотя бы немного воды, в которой были замочены корни [83] .
83
См.: William Thomas Fernie, Herbal Simples Approved for Modern Uses of Cure.
Этими свойствами в полной мере воспользовались греки, которые применяли растение в качестве ранней формы химического оружия. Древнегреческий писатель и географ Павсаний рассказывает об осаде афинскими войсками города Цирра в 595 г. до н. э., который увеличил плату за проезд паломников в святилище Пифона (позже названное Дельфами). Во время осады канал, снабжавший город водой, был перекрыт в попытке заставить циррейцев сдаться. Когда это не помогло, Солон – полководец афинской армии – вновь открыл канал, но сначала замочил в воде большие пучки морозника. Измученные жаждой войска заболели от испорченной воды, были слишком слабы, чтобы сдерживать осаду, и город пал.
Еще пример использования морозника в боевых действиях: многие европейские средневековые мечи ковались с канавками на лезвиях, предназначенными для смертельных паст из морозника или других ядов, таких как аконит. Ирландские кельты использовали смесь чемерицы, укуса дьявола и ягод тиса на своих клинках [84] . Хотя тис известен токсичностью, мякоть самой ягоды не ядовита и, вероятно, использовалась из-за ее липкости для связывания смеси других растений.
Корень морозника веками считался лекарством от безумия, хотя происхождение и достоверность такого применения сомнительны и трудно доказуемы. Возможно, это началось с греческого мифа о Мелампусе, который, как говорили, вылечил морозником безумие дочерей аргосского короля Прота. Эту историю подхватили травники 1500-х и 1600-х гг., которые часто писали о мифе и реальности как об одном и том же. Они ее восприняли как разрешение распространять свою веру дальше. Это убеждение также породило римскую пословицу Naviget Anticyram: «Отправляйся на Антициру», греческий остров, где в изобилии растет морозник. Это говорили человеку, который, как считалось, потерял рассудок [85] .
84
См.: Robert Graves, The White Goddess.
85
См.: William Thomas Fernie, Herbal Simples Approved for Modern Uses of Cure.
Как и многим ядовитым растениям, морознику исторически приписывали магические свойства, и его любили как ведьмы, так и врачи. Говорили, что он обладает способностью изменять природу другого растения, если его использовать в качестве удобрения или прививать непосредственно на стебель. С помощью этой техники ядовитые свойства морозника волшебным образом переносятся. И тогда измененные растения становятся идеальным средством наведения порчи. Во Франции считалось, что морозник обладает способностью изменять восприятие окружающего пространства. До сих пор существуют народные сказки о призванных в армию колдунах, которые могли передвигаться среди врагов невидимыми, создавая вокруг себя облако измельченного морозника [86] .
86
См.: Maude Grieve, A Modern Herbal.