Макс по прозвищу Лис

Крылов Максим

Кошка внимательно его слушала.

— Думаешь, ты сильная и они тебе нипочем? — Лис вздохнул. — Полагаешь, справишься с наемниками? Ошибаешься. На нас напали как-то оборотни — так наемники всех уложили за пять секунд. Стреляют они здорово, да и быстрые очень. Кстати, а почему ты кошка, а не волчица?

Маша фыркнула и положила голову на лапы.

А... вспомнил. — Макс улыбнулся. — У тебя изменен генотип. Эксперимент. Правда?

Кошка подняла голову и кивнула, не сводя с него глаз.

— А потом с тобой что-то произошло,

и ты никак не можешь обернуться в человека. Так?

Маша вновь кивнула.

— Я тебя понимаю. — Лис грустно усмехнулся. — Меня как-то превращали в зверя. В кармака. Знаешь такого?

Кошка опять приподнялась и кивнула, но на этот раз настороженно, даже с некоторым страхом, ее хвост нервно застучал по пластику пола.

— Вижу, что знаешь. — Макс вздохнул. — Я тогда убил много оборотней и больше всего на свете боялся не вернуться обратно в человеческое тело.

Корабль вздрогнул и начал движение.

— Сейчас возникнет ускорение, будет тяжело, — проговорил Лис, чувствуя, как наливается тяжестью его тело. Но он все-таки лежал на специально сконструированном для космического полета матраце, который при ускорении упруго сминался, гася тем самым нагрузку, а вот кошка находилась на полу. — Если управляют наемники, то они любители стартовать на огромной скорости. Сами выдерживают больше двадцати G, поэтому с другими людьми не считаются. А у меня есть ощущение, что управляют кораблем они.

Это было последним, что он сказал. В легких перестало хватать воздуха, тело едва качало тяжелую кровь, в глазах потемнело. Когда ему стало совсем невмоготу, в мозгу вновь засияла серебристая сфера, и ему стало легче. Наступило какое-то странное состояние: его тело было словно само по себе, а душа, или что-то там у людей вместо нее, — отдельно. Он даже смог подняться над телом и взглянуть на себя сверху: бледное лицо, посиневшие губы, слезы на глазах. Кошке было не легче, она лежала на животе и жалобно поскуливала, пытаясь лапами компенсировать возросшую силу тяжести. Но получалось у нее плохо, из открытой пасти от напряжения на пол капала прозрачная слюнка, тело тряслось мелкой дрожью.

Хорошо, что длилось это состояние недолго: скоро звездолет полетел с устойчивым ускорением, и дышать стало легче, чернота перед глазами исчезла, а вместе с ней пропало и необычное состояние, которое напоминало ему то, что пришлось пережить когда-то с темноволосой колдуньей по имени Грета. Ее он вряд ли когда-нибудь забудет. И сделает все, чтобы никогда с ней не встречаться, потому что с ней всегда очень страшно. И никогда не знаешь, что произойдет в следующее мгновение, — она многогранна, как толпа людей: в ней есть все, и каждый раз она разная.

Он вздохнул и перевел взгляд на кошку — та уже пришла в себя и теперь недовольно смотрела на пол, где набежала целая лужица слюны. Маша отодвинулась, по-человечески тяжело вздохнула и посмотрела на него огромными желтыми глазами, которые заставляли его сердце биться неровно.

—

Ну, вот мы и летим. — Лис грустно усмехнулся. — Конечно, плохо, что нам не удалось захватить этот корабль и мы снова пленники, но кто знает, что будет дальше? Может, когда-нибудь нам повезет? Вот бы тебе встретиться с той девушкой, что превращала меня в кармака. Она бы тебя вернула в человеческое тело. Грета — настоящая колдунья, она даже с богами разговаривает, правда, с уже забытыми... Хотя, если честно, я ее боюсь.

Маша смотрела на него внимательно, не моргая.

— Да, у нас с ней много чего было, даже спали вместе. — Макс грустно усмехнулся. — Только до сих пор не могу понять, как это произошло, — наверняка не обошлось без каких-нибудь ее колдовских чар. Я сбежал от нее и буду очень рад, если никогда с этой милой барышней больше не встречусь. Поверь, она молодая девушка, но страшнее ее я никого не встречал. И ведь внешность у нее обычная, она пугает людей именно своей внутренней сутью. Как правило, люди знают, что им нужно, а она — нет. У нее внутри огромная сила и пустота, ей ничего не нужно, у нее все есть. Она, мне кажется, многим занимается просто от скуки. Влезает в неприятности, ищет беду...

Кошка лениво зевнула и отвернулась, но тут же приподнялась и уставилась неподвижным взором на двери, ее уши повернулись в ту сторону, а хвост нервно забарабанил по пластику пола. Прошла минута, потом еще одна, дверь распахнулась, и в трюм вошел долианец. Макс его узнал — это был как раз тот самый, что встречал команду на станции, он приподнял квадратик пластика на полу и, манипулируя кнопками, стал поднимать прутья. А еще через минуту в трюм два других наемника втащили связанных и избитых разведчиков, сунули их в приготовленную клетку и ушли.

В трюме остался только тот, что встречал их на станции, он подошел к Максу, не обращая внимания на кошку, хоть та прижалась к полу, настороженно рыча и явно готовясь к нападению. Вероятнее всего, наемник делал вид, что не видит, провоцируя Машу на нападение, его парализатор лежал в кобуре, но она была открыта и привести оружие в действие долианец мог мгновенно.

— Так, парень, — наемник остановился перед ним, глядя ему в глаза, — зверья у тебя добавилось. Этих двоих тоже кормить и поить. Еду для них будем присылать. Правда, если они сдохнут, мы не расстроимся, поскольку нас интересуют только кошка и ты сам.

— Что происходит? — спросил Лис. — Объясните.

— Для тебя и зверя — ничего. — Долианец повернулся к кошке и присел на корточки, глядя такими же желтыми, яростными глазами. Маша зарычала, готовясь прыгнуть, в последний момент, когда она уже стала отрываться от пола, Макс положил ей руку на голову, успокаивая, и кошка нервно забила хвостом. Наемник усмехнулся: — А вот это правильно. Мне очень хочется проверить, кто из нас быстрее. Думаю, у твоего зверька нет ни единого шанса — я быстрее, и я вооружен.