Мальчишки с юга Мейсон-Диксон
Шрифт:
— Позволь мне накормить тебя, прежде чем ты уйдёшь, — сказала она, поглаживая мою руку и выпуская меня из своих объятий.
Я не могу есть. Я ощущаю тяжесть в животе.
— Нет, я не голодна. Я должна сделать это сейчас… пока не струсила. Пора покончить с этим.
— Ты будешь весь день работать. Тебе нужно что-нибудь съесть, — возразила она.
— Я что-нибудь перекушу во время обеденного перерыва.
Она не выглядела убеждённой.
— Я занесу тебе поздний завтрак, когда отправлюсь к Гарроду за своими витаминами.
С ней бесполезно спорить. Я кивнула и задумалась насчёт ещё одной чашки кофе,
— Спасибо. Я люблю тебя, — сказала я.
Она погладила меня по спине.
— Я люблю тебя больше. Никогда не забывай об этом. — Я знала, что она та, кто останется и сделает моего отца счастливым, с того момента, как она впервые сказала мне эти слова, когда я была ещё ребёнком. Она снова сделала нас семьёй. Она сделала нас единым целым.
Я схватила сумочку и направилась к двери.
— Вот, возьми хотя бы протеиновый батончик, — сказала мама, следуя за мной с арахисовым батончиком в руке.
Я взяла его в надежде, что позже у меня появится аппетит, и поблагодарила её. Она ещё раз поцеловала меня в щеку. Я могла видеть на её лице любовь и обеспокоенность. Тревога светилась в её глазах.
Оказавшись на улице, я сделала глубокий вдох. Это будет трудно, но я могу это сделать. В это время Стил, скорее всего, в сарае со своей первой чашкой кофе. Я не знаю, когда Ашер отправляется на работу, и это может всё усложнить. Хотя уверена, он будет избегать меня любой ценой, и сегодня я нуждаюсь именно в этом.
Поездка к их дому оказалась короткой, но я использовала это время, чтобы подготовиться к каждому аргументу Стила. Последнее, чего я хочу, это причинить боль Стилу, но продолжать позволять ему верить, что у нас есть шанс, неправильно и эгоистично. Я не хочу быть злодейкой, но я сама постелила себе постель [11] . Теперь я должна в неё лечь.
Я припарковалась у сарая. Не проезжая мимо их дома. Это достаточный стресс и без других Саттонов, вовлечённых в нашу беседу. Я осторожно закрыла дверь, на случай если кто-то ещё спит, небольшое расстояние от моей машины до сарая было преодолено в считанные секунды. Но всё ещё ощущалось как самая длинная дорога в моей жизни.
11
Ссылка на английскую поговорку «As you make your bed, so you will lie in it» (с англ. «Как постелешь, так и поспишь»), альтернатива в русском: «Что посеешь, то и пожнёшь».
Как я и предполагала, Стил там. Он хорош в том, что делает, надёжен, трудолюбив, работает столько, сколько необходимо, и часто остаётся, когда все остальные уходят. Он заслуживает намного больше, чем я когда-либо смогу ему дать. Я вошла внутрь, и он тут же повернулся, поскольку тяжёлая дверь сарая заскрипела. Чашка в его руке — привычное зрелище. Как я и думала, он оделся для тяжёлой работы, зная, что предстоит сегодня сделать, а его волосы слегка растрёпаны после сна.
— Ну, доброе утро, — сказал он с медленно растягивающейся улыбкой. Он ещё не проснулся. Ему не хватает кофеина.
— Привет, — ответила я, ненавидя каждое слово даже прежде, чем успела произнести. Он сразу же почувствовал моё настроение. Он достаточно умён и наблюдателен
Он обдумывал мои слова. Хотел что-то сказать. Это видно по его глазам, но Стил промолчал, потому что я попросила. Ещё одна причина любить его. Ещё одна причина отпустить его. Я снова заговорила:
— Так больше не может продолжаться. Это несправедливо по отношению к тебе. Я буду любить его, пока не умру. Я смирилась с этим. Ты замечательный мужчина. Тот, кто должен иметь девушку, которая будет любить тебя так же сильно, как и ты её… но я никогда не буду ею… я сломлена… мне нужно, чтобы ты понял… Стил ты должен отпустить меня.
Я планировала сказать что-то ещё, но из-за своего путаного монолога потеряла ход мысли и забыла что именно. Но мои слова — правда. Я сказала правду и теперь должна дать Стилу время, чтобы ответить. В его глазах появились разочарование и боль, я знала, что так и будет. Я ожидала подобного, но тяжело наблюдать за этим воочию. Зная, что он был счастлив, когда я только вошла, и что я единственная, кто виноват, что теперь это не так.
Он поставил чашку на полку, изучая землю под ногами. Я ждала, гадая, о чём он думает. Будет ли он сопротивляться этому? Должна ли я сказать что-то ещё? Я продолжала прокручивать в голове всё, что сказала, думая, что могла выразить свои мысли лучше.
Он вдруг заговорил:
— Вот как получается. Я пытался. Я давал лучшее, но никогда не получал взамен того же. Знал это. Прощал тебя снова и снова. И надеялся, что всё изменится. Если я буду рядом, буду достаточно сильно любить тебя, стану тем, в ком ты нуждаешься… что этого будет достаточно. Что меня будет достаточно. Но ты избалована, желаешь то, что иметь не можешь. То, что предложил я, никогда не будет достаточно… и это делает тебя недостаточно хорошей для меня. Я хочу большего: женщину, которая знает, чего хочет, которая может найти своё чёртово счастье без помощи мужчины… и ты никогда не будешь ею. Так что уходи, Дикси, уходи и не возвращайся. Ты хочешь Ашера, но он никогда не захочет тебя. Он движется дальше. Теперь иди и придавайся своим бессмысленным, пустым мечтам.
Хоть я и вижу Стила Саттона перед собой, слышу слова, вылетающие из его рта, но мне трудно поверить, что он говорит такие жестокие, обидные вещи независимо от того, насколько я их заслуживаю.
— Не стой тут и не смотри на меня с болью и обидой. Чего ты ожидала от меня? Слёз? Чёрт, нет, Дикси! Я пытался заставить тебя полюбить меня. Если это то, чего ты хочешь, то получай. Я прошу у тебя только одну вещь. Верни кольцо с бриллиантом, которое я дал тебе. Оно предназначалось женщине, которая заслуживает носить его. Не тебе.
Кольцо было у меня в кармане. Это то, что я в любом случае планировала сделать. Но не предполагала, что всё произойдёт именно так. Я вытащила его, когда Стил сделал шаг ко мне и вытянул руку, его ладонь и пальцы подрагивают от нетерпения. Блеск в его глазах так чужд мне. Я знаю, что Стил ушёл, а его место занял жестокий, бессердечный человек. И этот человек хочет вернуть своё. Я положила кольцо ему в ладонь, и пальцы Стила быстро сжались в кулак, словно я могу опять забрать его и убежать. Затем он сказал: