Маленькая хозяйка большого герцогства

Вера Виктория

— Маркиз! Вы вообще слушали меня? Я предлагаю вам сделку, с которой вы, практически ничего не делая и не вкладывая средства, получите дополнительный доход!

— Меня всё устраивает, думаю, уже завтра мы могли бы совершить прогулку в горы. Но я также прекрасно понимаю, что денежные вопросы не то, что интересует юную прекрасную дэю. Ты можешь быть со мной откровенной, Эммилина, я ценю это.

— Нет, вы не понимаете…

— Я всё… прекрасно… понимаю… — одну руку маркиз оставляет на талии, а другую кладёт мне на затылок, притягивая ближе, с явным

намерением поцеловать.

Да что ж такое? Со всей злости наступаю каблуком ему на ногу.

— Ай, какого демона, Эммилина?

— Я сказала, что у меня деловой интерес!

— Девушки всегда говорят не то, что действительно думают, а мужчина должен понять, чего они хотят на самом деле!

Какой-то бред.

— Я не “они”! Знаете, маркиз, похоже… похоже... я зря приехала!!

Карета трогается, и я прикрываю глаза, привычно откидываясь на мягкую спинку сидения.

И это Райланда я посчитала самым адекватным? С другой стороны, а какие у меня были варианты? Нужно срочно возвращаться в имение и писать новое предложение о сотрудничестве… кому-то ещё. Понять бы кому…

Вот паскудство, уже два дня коту под хвост.

Если сегодня отправлю письмо и сегодня же получу ответ, то уже завтра смогу поехать на встречу… получается у меня в запасе четыре дня. Если всё пойдёт хорошо, то можно будет сразу же отправиться в горы и залить там образцы. В холоде сок мовянки застывает дольше. Так сказал, сой Льен. Если на тёплом воздухе нужно всего два часа, в подвале хватает двенадцати часов… то при температуре, близкой к нулю или отрицательной… хмм… сутки? двое суток? Пффф… я не понимаю…

А если ответ придёт не сегодня, а завтра? А то и не придёт? Мало ли я отправлю запрос тем, кто не пожелает со мной сотрудничать? Я потеряю день... два дня... а если до горы добираться долго, то лорд может и не захотеть ехать в день встречи, чтобы не возвращаться затемно… тогда это ещё минус день… А ещё нужно время доставить образцы обратно в имение, проверить качество, изготовить колёса и отвезти купцам… как и обещала… тут и четырёх дней может не хватить.

С одной стороны, ну что такого, если на это уйдёт чуть больше недели? А с другой — я и так в глазах глав купеческой гильдии не выгляжу достойным партнёром. Я видела, как они с трудом удерживали серьёзные лица, наблюдая за моими отчаянными попытками не краснеть, когда Сой Лант вставлял хлёсткие жаргонные выражения в перевод с нидарийского.

Именно это больше всего смутило меня, когда я поняла, что некоторые гости всё прекрасно понимали.

Так что с учётом моих предыдущих “проколов”, если я ко всему нарушу установленные мною же сроки, то окончательно потеряю уважение как партнёр.

К тому же тогда у нидарицев не будет заявленных мною же трёх недель на тестирование шин…

Гадство.

— Остановите карету! — открываю специальную створку, чтобы обратиться к кучеру.

Карета

замедляет ход, а напротив двери появляется обеспокоенное лицо Рамиза. Сегодня он в числе сопровождающих меня стражников.

Приотворяю окошко:

— Рамиз, всё в порядке, но мы меняем маршрут. Едем в имение Фрэй Дау, сообщите кучеру и остальным стражникам. Надеюсь, где-то есть удобные точки переходов?

— Есть, госпожа. Нам придётся немного вернуться, но это не займёт много времени. Я передам ваше распоряжение.

“Папа, ты же говорил, что этот дядя плохой.”

“Дочь, в бизнесе нет плохих и хороших. Есть только те, с кем выгодно иметь дела или не выгодно. Впрочем, тебе этим забивать голову не стоит. Бизнес — мужское дело.”

Демон нуждается в деньгах, чтобы спасти бизнес по разведению породистых лошадок и у него есть гора… это вселяет некую надежду… хиленькую такую надежду, что мы сработаемся.

Лучшее из худшего… или как там? На безрыбье и рак рыба? Знакомое зло лучше незнакомого?

Ладно... признаю, что я преувеличиваю. Просто я сильно нервничаю, когда думаю о том, чтобы самостоятельно явиться к нему, да ещё и попросить о чём-то.

Нужно выдохнуть и успокоиться. В крайнем случае вернусь в Эон Нидао и буду решать, кому ещё предложить сотрудничество.

Глава 27. Деловое предложение

Перед центральным входом в имение Фрэй Дау стоит роскошный экипаж, в сопровождении небольшого отряда стражи.

Похоже, я не вовремя.

Моя карета “паркуется” чуть позади.

— Рамиз… вас граф может вспомнить, — имею в виду тот случай, когда отправляла его сторговаться за лошадь, — поэтому отправьте, пожалуйста, кого-то, чтобы узнать, сможет ли его сиятельство принять меня… для… делового разговора. Короткого.

Чёрт. Если он отправит меня обратно… Надо было догадаться послать вперёд кого-то из стражников, чтобы не появляться здесь вот так… глупо и с нарушением этикета.

Наверное, стоило сразу уехать. Может, и сейчас ещё не поздно развернуться?… Нет, это уж будет совсем смешно. Так, я сделаю только хуже.

И не скажешь ведь, что мимо проезжала…

Ладони неприятно потеют, и я вытираю их о бархатную подушку… герцогини так не делают, но я и не настоящая герцогиня. Потом отправлю в стирку.

Что, если у него сейчас в гостях женщина... невеста? Логично, что ему придётся отправить меня домой и тогда двор ещё долго будет обсуждать этот неловкий случай...

Каждая секунда ожидания растягивается в вечность. Количество вариантов того, что может произойти при неблагоприятном раскладе, растёт как снежный ком, катящийся с крутой горы. Это изначально было дурацкой затеей.

— Рамиз…

— Да, госпожа.

— Думаю… в общем, думаю нам стоит вернуться в Эон Нидао. Сообщите кучеру, и пусть кто-то останется, чтобы передать информацию тому стражнику, который ушёл... ушёл туда...