Маленькая услуга

Батчер Джим

Саня посмотрел на меня долгим взглядом, в его глазах ничего нельзя было прочитать, пожал плечом и вернулся к работе.

— Она ошиблась с тобой?

— Едва ли она замечала меня. Или говорила со мной, — ответил Саня. — Для нее я был только служащим. Еще одно лицо. Ее не заботило, кем я был.

— А другая? Та, что тебя привлекала.

У него дернулся подбородок.

— Ее звали Розанна.

— Это она ошиблась, — сказал я.

— Зачем тебе это?

— Затем, что когда ты говоришь о ней, твое лицо говорит, что с тобой она ошиблась.

Он

коротко улыбнулся.

— Ты знаешь, сколько черных людей живет в России, Дрезден?

— Нет. То есть, я думаю, что очень немного.

Саня остановился на середине движения и поглядел на меня, выгнув бровь.

— Да, — подтвердил он сухим тоном. — Мягко говоря.

— Не столько, сколько в Штатах, я думаю.

— Для Москвы я выглядел очень и очень странно. А если я выезжал в какие-нибудь меньшие города, то нужно было быть осторожным на оживленных улицах. Я мог вызвать автомобильные аварии, потому что водители переставали следить за дорогой, уставившись на меня. Буквально. Множество людей в той части мира никогда не видели черного человека собственными глазами. Сейчас нас таких становится больше, не намного, но больше, а тогда я был вообще один, обезьяна, монстр. Ненормальный.

Я начал понимать.

— Все это должно было заставить молодого человека слегка недолюбливать весь мир.

Он возвратился к заточке меча.

— О да.

— Итак, когда ты говоришь, что Тесса предпочитает брать новичков, которые, как она знает, будут сами стремиться принять монету …

— Я говорю на основании опыта, — подтвердил Саня, кивая. — Розанна была всем, о чем только мог мечтать злой, бедный, отчаявшийся молодой человек. Красивая. Сильная. Чувственная. И ей было неважно, какой у меня цвет кожи. — Саня покачал головой. — Мне было шестнадцать.

Я вздрогнул.

— Да. Хороший возраст для того, чтобы принимать действительно плохие решения. Я тоже знаю это по опыту.

— Она предложила мне монету, — продолжил Саня. — И я взял ее. И в течение пяти лет существо, известное как Магог, Розанна и я путешествовали по миру, потворствовали себе в любых пороках, которые только может вообразить молодой человек, и … повиновались командам Тессы, — он покачал головой и поглядел на меня. — К концу того времени, Дрезден, я уже был просто животным, ходящим вертикально. О, у меня были мысли и чувства, но все они были рабами моих желаний. Я сделал много вещей, о которых я не… — Он прервался и отвернулся от меня. — Я сделал много…

— Она манипулировала тобой, — сказал я спокойно. — Розанна. Она провоцировала тебя, вроде как попробовать наркотик, верно? Один маленький шаг за один раз. Развращая тебя и позволяя Падшему взять на себя управление.

Он кивнул.

— И все это время я даже об этом не подозревал. Я думал, что она просто заботилась обо мне так же, как я заботился о ней, — он слабо улыбнулся. — Понимаешь, я никогда не утверждал, что я очень сообразительный.

— Кто разбудил тебя? — спросил я его. — Широ?

— В некотором смысле, — ответил Саня. — Широ вел Тессу по

одному из ее дел в … Антверпене, кажется. Она приехала, ворвалась в квартиру Розанны в Венеции, она была в ярости. У нее с Розанной были разногласия, которые я никогда полностью не понимал, но, когда мне приказали уехать, я остался послушать их разговор. И я услышал то, что Розанна на самом деле чувствует ко мне, услышал, что она говорит Тессе обо мне. И я наконец понял, каким я был идиотом. Я бросил монету в канал и никогда не оглядывался назад.

Я посмотрел на него.

— Это, наверное, было трудно.

— Вся моя жизнь была, как снежок в аду, — ответил Саня бодро. — Хотя метафору, возможно, следует перевернуть. В то время я считал, что мое действие эквивалентно самоубийству, так как Тесса могла запросто разыскать меня и убить. Но Широ следил за ней в Венеции и вместо нее меня нашел он. Майкл, не чикагский Майкл, другой, встретил нас на Мальте и принес Эспераккиус, предлагая мне шанс работать против того зла, которое я помог создать. Так я стал рыцарем. Хорошая работа. Много путешествий, много интересных людей, вообще всегда что-то новенькое.

Я покачал головой и засмеялся.

— Такая же, но положительная круговерть.

— Ну, разница есть, — сказал Саня просто, но весомо. — А как ты, Дрезден? Ты обдумал возможность поднять Фиделаккиус? Присоединиться к нам?

— Нет, — ответил я ровно.

— Почему нет? — спросил Саня, его тон был рассудительным и спокойным. — Ты знаешь, за что мы боремся. Ты знаешь, какую пользу мы приносим другим. Твои побуждения сродни нашим: защищать тех, кто не может защитить себя сам, вставать против сил насилия и смерти, когда они возникают.

— Я не могу сказать, что я верю в Бога, — сказал я.

— Так и я агностик, — ответил Саня.

Я фыркнул.

— Адские колокола. Скажи мне, как это может быть. Ты носишь святой меч и общаешься с ангелами.

— У меча есть власть, это верно. Существа, с которыми едина эта власть … да, несколько ангельские. Но я встречал много странных и могущественных вещей с тех пор, как поднял меч. Если бы ты назвал их пришельцами вместо ангелов, то это значило бы только то, что я рука об руку работал с сильными существами. И не обязательно это те самые силы Небес или тот самый Создатель, — Саня усмехнулся. — С философской точки зрения все это очень интересно, все так, но я не готов это обсуждать. То, что мы делаем — достойно, безотносительно вопросов веры, религии или Бога.

— Не буду с этим спорить, — допустил я.

— Так скажи мне, — попросил Саня, — почему ты не готов поднять меч?

Я позволил себе секунду поразмышлять и ответил:

— Потому что это не для меня. И Широ сказал, что я пойму, кому его отдать.

Саня пожал плечами, а потом кивнул головой, уступая.

— Ну ладно, — вздохнул он. — Мы могли бы использовать власть Фиделаккиуса в этом конфликте. Мне жаль, что Широ теперь с нами нет.

— Хороший человек, — согласился я спокойно. — Он был королем, ты знаешь?