Маленькая волшебница. Интриганы
Шрифт:
– Может, он все еще по подвалам лазит? Или вообще застрял в каком-то вентиляционном отверстии и мы об этом узнаем, когда завоняет, – проворчала Мелана. – Хотя… Кадмия, а ведь мы высоту потолков не перемеряли. И печные трубы не перекрыли, а ведь при желании и там можно пролезть и… помнишь проект того безумца, считавшего, что если пускать дым между полом и потолком верхней и нижней комнат, будет гораздо теплее в обеих, чем если труба будет идти прямо в стене?
Ловари кивнула, ругнулась и огляделась.
– Я пойду,
– Только не до смерти, нам его расспросить надо! – воскликнула Кадмия, но призрачная дама уже исчезла и было совсем непонятно, услышала ли она ее или нет.
Валад сидел в кресле в самом дальнем и темном углу и тоскливо смотрел на собравшуюся в Центральной комнате компанию.
Компании была сплошь женская. Из мужчин здесь вообще были только он сам, еще два мага, один волк-амулетчик и Мален, подозрительно прозрачный и практически невидимый на фоне стены. Все остальные были женщинами. И вызывающая привычное вялое раздражение троица беременных. И четыре чьих-то там жены, Валад принципиально не вдавался в подробности того, чьи именно. И четверка волчиц. И две девчонки приведенные Мираком. И старательно боящиеся служанки в количестве трех штук, вообще непонятно как здесь оказавшиеся. И даже еще трое призраков-защитниц, явившиеся, видимо, по просьбе переживающего за жену Юмила. Он вообще очень просто и легко уговаривал призраков на разные глупости.
Женщины в таком количестве в небольшой комнате Валада даже пугали немного. Потому что женщины, даже волчицы, гораздо больше подвержены чувствам и разным глупостям. И если хотя бы одной придет в голову завизжать при виде крошечного паука, в помещении наверняка начнется паника. И успокоить эту компанию будет нелегко. И парализовать их и вычитать нельзя. Особенно беременных. К ним вообще надо относиться бережно.
Валаду все, кому было не лень, надоедали лекциями на эту тему.
– Проклятье, – мрачно пробормотал мужчина.
Прекрасные элана, не менее прекрасные волчицы, волшебницы и даже очаровательные служанки дружно о чем-то щебетали, стоя рядом со столом, смеялись и, похоже, собирались пить чай. Просто пока не решили кого за ним послать.
А Валаду становилось тоскливо-тоскливо.
И самое обидное было то, что он сам вызвался охранять этот курятник.
– Хоть бы что-то уже произошло, – мрачно пробормотал он.
– Я тебе произойду, – не менее мрачно произнесли за спиной.
Валад оглянулся и увидел еще одну женщину – призрачную.
– Высоту потолков здесь мерили? – еще мрачнее спросила она, недовольно уставившись влево и вверх. – И там печная труба, да?
Валад
Призрак хмыкнула, опередила его и пропала в стене.
Ценные женщины стали задавать глупые вопросы, с большой неохотой отходить от облюбованного стола, а потом еще и пытаться его переместить вместе с собой. Потому что без стола же неудобно. И на пыль, начавшую сыпаться тонкой струйкой в углу, никто не обратил внимания. Сыпалась она совершенно бесшумно.
Призрачная женщина из стены выскочила как ошпаренная, рявкнула на Малена, чтобы держал защиту, и опять пропала, утащив за собой еще одну даму-призрака.
За стеной что-то громыхнуло.
Дружно взвизгнувшие женщины, наконец, осознали, что опасность реальна, оставили в покое стол и побежали сначала вправо, а потом, когда до Валада дошло, что нападение подготовили именно на эту комнату, к двери. К счастью, не возражая и ничего не спрашивая. Перед ними понесся Мален, выставляя щит. Потому что в коридоре тоже кто-то мог ждать.
А за стеной еще раз громыхнуло. Струйка пыли превратилась сначала в песок, а потом и мелкие камешки. И ценные женщины еле-еле успели покинуть якобы безопасную комнату до того, как часть потолка рухнула вниз и на полу, среди кусков дерева и камней, заворочалось что-то большое, недовольное и растущее с такой скоростью, что вскоре могло не поместиться в комнате.
– Уводите их подальше, а лучше к Ловари с ее компанией, – приказал Валад то ли волчицам, то ли призракам, подмигнул обернувшейся Лиин и решительно пошел обратно.
То, что свалилось в комнату, он вполне успел рассмотреть. И был уверен, что позволять ему вырасти нельзя, Потому что тогда от дворца останутся одни развалины.
– Проклятье, вот зачем им эти курицы? – спросил сам у себя, закрывая за спиной дверь.
Нечто темное, издающее рычащие и хлюпающие звуки, продолжало ворочаться, скребло по полу когтями, чем-то щелкало и вяло шевелило крылом. Пока единственным, но таким огромным, что оно доставало до противоположной стены.
– Проклятье, – пробормотал Валад. – Вот так я и знал, что мы не успели.
Глава 3
Потери
Против двух призраков у немолодого мага не было ни малейшего шанса.
Впрочем, у него даже против одного призрака шансов не было, но тогда бы пришлось его убить и не факт, что после этого получилось бы призвать и расспросить. Он, наверняка, позаботился, чтобы ничего не получилось. Или тот, кто его послал, позаботился. Очень уж удивленное лицо у этого несчастного было, когда первая защита, выставленная навстречу прошедшей через стену женщине, осыпалась, не успев даже полностью развернуться.