Маленький МИФОзаклад
Шрифт:
С тех пор как я начал упражняться в магии, я никому еще не вмазывал по роже, но теперь у меня возникло болезненное искушение прервать ради такого случая мой стаж. Однако вместо этого я повернулся к девочке.
– Собери свои вещи, Клади. Папочка отведет тебя в твой новый дом.
Наша с партнером оперативная база располагалась в настоящее время на Базаре Девы, в родном измерении деволов. Деволы пользуются славой самых прожженных купцов, коммерсантов и торгашей во всех известных измерениях. Возможно, вы знаете о них из народных преданий
Базар – витрина Девы… то есть я не видел на Деве ничего, кроме собственно Базара. Здесь деволы встречаются для торговли друг с другом, покупая и продавая самые отборные образчики магии и чудес со всех измерений. Это работающее круглые сутки, уходящее за горизонт скопление палаток, лавок и меняльных точек, где можно приобрести все, на что способно ваше воображение, да и множество таких предметов, какие вам и не снились… за приличную цену. Многие изобретатели и религиозные деятели построили свою карьеру на предметах, купленных за одну поездку на Базар. Незачем и говорить, что такая поездка разорительна для среднего кошелька… даже если у обладателя такого кошелька сопротивляемость навязыванию товара выше средней.
Обыкновенно я очень люблю побродить среди ларьков, но сегодня вечером, при идущей рядом Клади, меня слишком отвлекали иные соображения, чтобы сосредоточиться на выставленных товарах. Мне пришло в голову, что, как ни забавен Базар для взрослого, он неподходящая среда для подростка.
– Мы будем жить одни, или у тебя есть подружка?
Клади цеплялась за мою руку, пока мы пробирались по Базару. Чудеса, выставленные в палатках и лавках, торгующих магией, манили, как всегда, но девочка не обращала на них внимания, предпочитая донимать меня вопросами и ловить каждое мое слово.
– На оба вопроса отвечаю тебе «нет». У меня живет Тананда, но она мне не подружка. Она – вольнонаемная убийца и время от времени помогает мне в работе. Потом есть Корреш, ее брат. Он тролль и работает под именем Грызь. Они тебе понравятся. Милые создания… во многих отношениях милее меня.
Клади прикусила губу и нахмурилась.
– Надеюсь, что ты прав. Я обнаружила, что многие милые люди не любят маленьких детей.
– Не беспокойся, – сказал я с большей уверенностью, чем испытывал ее в действительности. – Но я еще не закончил. Есть также Гвидо и Нунцио, мои телохранители. Они могут показаться немного грубоватыми, но пусть тебя это не пугает. Они просто прикидываются крутыми, так как это часть их работы.
– Вот здорово. У меня никогда раньше не было папочки с телохранителями.
– Это еще не все. У нас есть также Лютик, мой боевой единорог, и Глип – мой собственный ручной дракон.
– О, драконы есть у многих. На меня производят большее впечатление телохранители.
Меня это слегка ошарашило. Я-то всегда считал, что иметь своего дракона – это довольно оригинально. Ведь из всех моих знакомых ни у кого не было драконов. Впрочем, ни у кого из всех моих знакомых не было также и телохранителей.
– Давай посчитаем, – продолжала между тем
– Ну, еще есть Маша. Она моя ученица.
– Маша. Какое миленькое имя.
Конечно, есть много слов, годных для описания моей ученицы, но, к несчастью, «миленькая» к ним не относится. Маша огромна – и в высоту, и в ширину. Да, встречаются массивные люди, которым все же удается выглядеть привлекательными, но моя ученица к ним не принадлежит. У нее страсть к крикливым, цветастым нарядам, которые неизменно дисгармонируют с ее ярко-оранжевыми волосами, и она носит на себе столько драгоценностей, что хватит на три ювелирных магазина. Между прочим, в последний раз она подралась здесь, на Базаре, как раз когда близорукий покупатель принял ее по ошибке за витрину ювелирных изделий.
– Э-э-э… тебе просто надо будет с ней познакомиться. Но ты права. Маша – миленькое имя.
– Да у тебя там живет полно народу.
– Ну… есть еще один.
– Кто это?
– Его зовут Ааз. Он мой партнер.
– Он тоже милый?
Я готов был разорваться между преданностью и честностью.
– К нему… э-э-э… надо привыкнуть. Помнишь, я говорил тебе не пугаться телохранителей, даже если они будут немного грубоваты?
– Да.
– Так вот Ааза пугайся на здоровье! Он иногда бывает слегка рассержен, и, пока не остынет, лучше давать ему побольше простора и не оставлять в пределах его досягаемости ничего хрупкого – вроде твоей руки.
– А что его может рассердить?
– О, погода, потеря денег, отсутствие прибыли… что для него одно и то же… любая ерунда, какую могу брякнуть я по сотне раз на дню… и ты! Боюсь, он будет слегка рассержен, когда встретится с тобой, поэтому оставайся у меня за спиной, пока я его не успокою. Идет?
– А почему он рассердится из-за меня?
– Ты будешь для него сюрпризом, а он не любит сюрпризов. Видишь ли, он очень мнителен и склонен видеть в любом сюрпризе часть тайного заговора против него… или меня.
Клади замолчала. Она наморщила лоб, глядя невидящим взором в пространство, и мне пришло в голову, что я ее напугал.
– Эй, не беспокойся, – сжал я ей руку. – После того как Ааз справится с удивлением, он будет молодцом. А теперь расскажи мне о себе. Ты ходишь в школу?
– Да. Я одолела половину курса Школы Начал. Пошла бы и дальше, если бы мы все время не переезжали.
– Ты, наверно, имеешь в виду начальную школу? – улыбнулся я.
– Нет. Я имею в виду…
– Ну вот мы и пришли! Это твой новый дом, Клади.
Я величественно показал на небольшую палатку, служившую нам одновременно и домом, и штаб-квартирой.
– Разве тут не маловато места для всех этих людей? – нахмурилась она, глядя на палатку.
– Внутри он больше, чем снаружи, – объяснил я. – Пошли. Я покажу тебе.
Я поднял полог, давая ей войти, и тут же пожалел об этом.
– Погоди, вот я доберусь до него! – донесся изнутри гулкий голос Ааза. – И это после того, как я столько раз говорил ему держаться подальше от драконьего покера!