Маленький мир
Шрифт:
— Так две или три? — Нахмурил брови император.
— Индусами — две, это были довольно известные представители их языческого пантеона, и тут ошибки быть не может. — Уточнил придворный. — А вот насчет третьей сущности твердой уверенности нет. Она, несомненно, в бою весьма активно участвовала. И хотя она была, конечно, послабее языческих богов, ну то есть я хотел сказать великих духов, но призванный нашими демонологами лейтенант инфернального воинства оказался уверен, что по мощи это существо примерно соответствовало начинающим владыкам. Это уровень архидемона или где-то рядом. Причем если захваченная тварь ничего не перепутала, то взаимодействовало пришедшее на помощь индусам существо не с кем-нибудь, а с предводителем наших экспедиционных сил. Описание полностью соответствует
— Да? — Искренне удивился император, и не он один, судя по шепоткам да переглядываниям, пробежавшим среди собравшихся на заседание бояр и высших магов. Допущенные на собрание Боярской Думы люди, во всяком случае, те из них, кто правом голоса обладал, представляли из себя элиту нации или, в некоторых случаях, уважаемых её гостей. Однако подавляющее большинство этих чародеев никогда бы не выстояло в бою один на один с архидемоном. Или какой-то иной сущностью, примерно ему соответствующей. А это значило, что прозвучавшее имя, имя которое многие из них слышали в первый раз, стоило запомнить. Принять во внимание. Или же быть готовым к возможности того, что в случае конфликта с упомянутой персоной ей на помощь может прийти нечто, до языческого бога недотягивающее…Но не сильно. — Странно… Я помню, что несмотря на первоначальные неудачи посланных в Индию войск, дела у них пошли неплохо, о чем красноречиво свидетельствуем само существование Северного Союза, ставшее возможным лишь благодаря поражению англичан…Вот только я не помню, чтобы среди магистров моей страны был человек по фамилии Коробейников.
— Официально этот человек — всего лишь истинный маг, пусть даже набравший за время войны некоторое могущество и заслуживший множество боевых наград. — Осторожно заметил делавший свой доклад придворный, по роду своей деятельности знавший очень многое и о многих. — И хотя его интерес к искусству призыва, причем именно призыва особо могучих сущностей высшей степени опасности, был многократно отмечен, ничего особенного Коробейников из себя до недавнего времени не представлял…Однако по прибытию в Индию вместе с разрозненными остатками наших войск он не только вполне успешно принял командование, но и нанес англичанам целый ряд чувствительных поражений, а также сумел убить нескольких лояльных к британской короне магистров, за что был провозглашен князьями индусов как младший магистр, приняв прозвище Путешественник. И, по сведениям от наших шпионов, как минимум одного магистра османского он уже чуть позже прикончил, вскоре после заключения перемирия между Северным Союзом и Лондоном.
— Видимо официальные списки порядком устарели, — решил правитель Возрожденной Российской Империи, потирая подбородок и раздумывая над тем, как и чем может быть полезна или вредна ему новая фигура, которую теперь придется учитывать в паутине взаимных интересов и антипатий среди виднейших людей государства. А не учитывать не получится, пусть истинный масштаб Коробейникова был монарху покуда не очень понятен, но незначительным подобный человек уж точно не являлся. — Пора бы обновить!
Пролог
Совет врага
Пролог. Совет врага.
— Ужасный враг пришел на наши земли, враг, для которого мы все равны, ибо всех нас он считает своей добычей, и насытиться ему по природе его невозможно, ибо демоны всегда будут алкать для себя большего пиршества и новых жертв. — Голос джина, прибывшего на собрание Северного Союза в качестве посла, был громким, уверенным, сильным. Да и сам он буквально дышал мощью, словно бы пропитывающей собою каждый кусочек высокой и широкоплечей мужской фигуры, чьи бугрящиеся мускулы даже роскошная серебряно-золотая мантия спрятать толком не могла. Суровое и словно бы вырубленное из некоего синего камня лицо с несколькими мелкими старыми шрамами определенно принадлежало опытному воину, а в желтых светящихся глазах и ауре дипломата плескалась магическая мощь, соответствующая опытному и древнему магистру. Настолько опытному и древнему, что приставка «архи» напрашивалась буквально сама собой. — По воле
— Бегут они от них, сверкая пятками! — Раздался чей-то выкрик, прервавший речь посла, бывшего одним из ханов народа джинов и сыном верховного правителя данной расы. Судя по тому, что он называл себя местоблюстителем трона, а не султаном, сейчас среди выживших высших аристократов османской империи неоспоримого единства не наблюдалось…Но правитель поголовно магически одаренного народа нелюдей полагал себя наиболее крупной рыбой в этом пруду, и покуда не был убит за свою дерзость. — Вы хоть одно крупное сражение выиграли?!
— Да просрали они всё, что можно и нельзя! — Согласился с крикуном другой голос, наполненный в равной смеси насмешкой и презрением. — Только и могут они, что драпать от битвы, пуская под нож крестьян и рабов в надежде, что без свежей убоины твари ослабеют!
— Союз им…Ха! — Согласился еще один из присутствующих, презрительно кривя губу. — Да скорее реки потекут в небо, чем я подам руку хоть кому-то из вельмож султана! Моему роду вампиры крови выпили в разы меньше, чем османы…И это не потому, что кровососы не старались!
— Именно наши воины уже долгие недели одни сдерживают несметные орды демонов, чья поступь оскверняет землю, воду и даже небо! — Свернул своими желтыми глазищами джин, явно испытывающий нешуточный гнев…Но любые свои душевные порывы он оказался вынужден подавить в зародыше. Даже остатки армии осман были все ещё очень грозной силой…Проблема была в том, что их врагами, что не знали жалости и сострадания, были демоны. И дабы сохранить хотя бы остатки своей державы, джинам и прочим жителям Османской Империи требовалось победить орды тварей, возглавляемых владыками нижних планов. А без подкреплений, причем желательно срочных и многочисленных, их шансы на победу являлись в лучшем случае сомнительными. — И именно ваши отважные герои сумели нанести владыкам нечестивых отродий смертельные удары, ослабив совокупную мощь воинства зла и совершив подвиг, достойный вечного воспевания в легендах! Так давайте же забудем былые разногласия меж нами и вместе…
— Пошел вон! Во-о-о-н!!! — Не сдержался лишь недавно принявший титул своего покойного отца князь Чатурведи, вскочив со своего места. Истинный маг среди других лидеров Северного Союза смотрелся несколько бледновато, но относительную слабость он компенсировал мощной экономикой своих владений и силой многочисленных вассалов, стоящих за спиной относительно молодого волшебника, едва ли разменявшего хотя бы полусотню лет.- Лишь твой статус посла удерживает меня от того, чтобы позвать палачей и приказать слугам нагреть побольше масла! Ты думаешь, я забыл, кто убил моего дядю, а также трех из восьми моих братьев?! И кровавые счеты, которые может предъявить тебе и твоему отцу мой род, тут далеко ещё не самые длинные!
Абсолютное большинство собравшихся на военный совет личностей принялось одобрительно кивать головами, вслух вспоминать уже своих убитых родственников или припоминать налеты османских людоловов, после которых приходилось отстраивать и заселять заново деревни, а то и небольшие города…Назывались также украденные фамильные реликвии и имена тех, кто не просто погиб в бою с обитателями соседней державы, а либо оказался брошен на алтарь дабы стать пищей для демонов, либо превратился в живую куклу с промытыми мозгами…Возникла даже пара споров из того, что хуже — сразу стать закуской для владык инфернальных планов или же сначала несколько десятилетий и веков служить своим врагам в качестве покорного раба, даже задуматься о самоубийстве не способного. Те земли, правители которых образовали Северный Союз, формально находились под защитой англичан…Только вот деловые отношения со Стамбулом были для Лондона куда важнее чем интересы каких-то там туземных князьков, которые страдали от регулярных набегов и налетов самых отпетых работорговцев этого мира, оказавшихся их соседями.