Мало сказать – люблю

Мейер Сьюзен

И теперь, представив, как появится с Лейси на людях, она уже не почувствовала ни страха, ни тревоги. Возможно, потому, что они с Лейси вот уже десять дней находились в обществе мужчины, присутствие которого каким-то странным образом успокаивающе действовало на Мэделин.

Итак, начало положено — на первый же благотворительный праздник для детей она пойдет вместе с Лейси!

Вдохновленная планами по переустройству своей устоявшейся жизни, Мэделин готовила обед в приподнятом настроении. Радостно напевая, она тщательно подбирала

приправы, а головка лука, найденная в ящике, привела ее в неописуемый восторг.

Что-то подсознательное, неотступно сверлившее ее мозг в течение нескольких последних дней, наконец оформилось в законченную мысль: она должна жить своим домом! И Лейси свой дом еще нужнее, чем ей.

И Райану нужен свой дом!

Им надо обзавестись своим домом!

И Мэделин весело рассмеялась. Оказывается, все так просто.

— Райан, я все обдумала!

Он перестал читать и поднял голову — прямо перед ним стояла Мэделин.

— Можно поинтересоваться, что именно?

Она звонко рассмеялась. Райан с радостью уловил в ее голосе новые интонации и с удивлением уставился на нее. Он привык видеть Мэделин серьезной и сосредоточенной и сейчас ломал голову: что с ней произошло? Ее беззаботный смех был так заразителен! У него тут же появилось желание рассмешить ее снова, а это очень опасная затея для мужчины. Чего доброго, он отважится на эксперименты с их общим будущим. А такой шаг будет выглядеть и вовсе необдуманным. Мэделин — типичная деловая женщина, необыкновенно занятая персона, каждый день которой расписан по минутам. Ее ничего не интересует, кроме работы. Так что нечего и надеяться, что их отношения будут иметь хоть какое — то продолжение.

— Вы не могли бы поиграть с Лейси, пока я отброшу на дуршлаг макароны? — сказала Мэделин.

— А во что поиграть? — растерянно спросил он.

Мэделин посмотрела на него из — за плеча и улыбнулась:

— Да просто поговорите с ней.

Райан недоверчиво взглянул на улыбавшуюся малышку. Откашлявшись, он подсел к ней поближе и проговорил:

— Привет, Лейси! Ты самая милая, самая красивая девочка!

Лейси полностью с ним согласилась, похлопав ладошками по столешнице.

— И самая горластая! — добавил Райан.

В подтверждение его слов Лейси издала оглушительный вопль — нечто среднее между заливистым смехом и визгом.

— Обед готов, — сказала Мэделин, ставя блюдо с макаронами на стол.

— Вот здорово! Я умираю с голоду! — воскликнул Райан. — Честно говоря, меня воротит от собственной готовки. Если б я знал, что вам хочется стряпать, я бы передал вам обязанности повара еще несколько дней назад.

— Несколько дней назад я даже не помышляла об этом!

Неожиданный ответ!

— Вы прекрасно готовите! — только и произнес он, опустошив тарелку.

— Поскольку моя мама была вынуждена работать, на мне, как на старшей в семье, лежало очень много обязанностей. Вот тогда-то я и научилась обращаться

с маленькими детьми и готовить, — объяснила она.

— А-а… — протянул Райан, словно начиная находить решение мучившей его головоломки. — Тогда понятно. Сколько вам было лет, когда на вас взвалили всю работу по дому?

— Лет четырнадцать. Мои родители были не в силах свести концы с концами: нас у них было восемь. Вы понимаете: когда все нужно умножать на восемь, не хватит никаких денег.

— Так. Значит, ваша мама работала, — констатировал Райан.

Мэделин сосредоточилась на кормлении Лейси и только кивнула в ответ.

— И на вас взвалили все хозяйство, — добавил он.

— Вроде того, — нехотя согласилась она.

— Неужели это вас не ожесточило? — спросил он, раздраженный ее безразличным отношением к своему прошлому.

— Нет, не ожесточило. Просто я решила, что больше никогда не буду бедной и никто в моей семье не будет трястись над каждым центом.

— Выходит, вы готовить не любите? — спросил он.

— Почему же? Я люблю готовить, и уборку делать, и стол красиво накрыть, — продолжала она. — Но, занимаясь этим, постоянно вспоминаю свое нищенское детство. — Она вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза. — Вчера вы помогли мне понять, чем я подсознательно избегаю заниматься. Я вдруг ощутила, что из-за этих воспоминаний многого лишила себя… Например, удовольствия от готовки. Наш вчерашний разговор подтолкнул меня также к мысли, что пора нам с Лейси появляться на людях.

От удивления Райан даже выронил вилку:

— Что?!

— Когда Лейси подрастет, она, как вы и сказали, будет переживать, что я оставляю ее одну, уходя то на благотворительный бал, то на деловую встречу. И вот я решила, что иногда буду брать ее с собой. Все узнают о ней, и…

— И?..

— И мне уже не страшно, что это случится.

— Теперь Лейси будет жить как все дети? Будет вести нормальную жизнь? — допытывался Райан.

— Нормальная жизнь — это относительное понятие. Поскольку она моя дочь, ее жизнь будет не такой, как у большинства детей. Но эта жизнь станет ей привычной, а потому — нормальной. Я же не буду сидеть и ждать, пока Лейси станет взрослой. Нет, она с детства приобщится к делам моих компаний и постепенно узнает, на что ее мама расходует время. Я буду брать ее к себе на работу, чтобы она видела все своими глазами.

На Райана это не произвело никакого впечатления. Покачав головой, он сказал:

— Что ж, вполне разумно.

Словно почувствовав его разочарование, она поспешно добавила:

— Я не собираюсь ограничиваться только этим. Я решила проводить дома больше времени, чем прежде.

Райан подался вперед:

— Вы собираетесь иногда сидеть дома? Это жизнь здесь, в глуши, заставила вас коренным образом изменить свои взгляды?

— Нет, я задумалась над этим после того, как вы изложили мне свои взгляды на воспитание детей.