Мало сказать – люблю

Мейер Сьюзен

— Кто бы возражал! — смеясь, воскликнула Мэделин. Кивнув на его кружку, она сказала: — Можете поставить свою кружку прямо на столешницу, я не обижусь!

Гроза прошла, ветер унялся. Было тихо и спокойно. Сама судьба подарила нам эти несколько минут, подумала Мэделин. Ей не терпелось задать Райану тысячу вопросов, но она сдерживалась, боясь рассердить его.

— Правда, что вы отказались от высокой должности в одной из компаний вашего отца? — все же не выдержала Мэделин.

— Ну какой из меня банкир! —

усмехнулся Райан.

— Я бы так не сказала, — улыбнувшись, проговорила она. — По словам Джесс, отказавшись от должности, вы потеряли на этом миллионы долларов!

— Придется сделать Джессике серьезное внушение, — недовольно проворчал Райан.

— Не сердитесь на нее, — заступилась за подругу Мэделин. — Она рассказала это, чтобы помочь мне лучше понять вас.

Он сверкнул глазами из-за края кружки.

— И зачем вам это надо?

— Вы же знаете, что мы нравимся друг другу. И естественно, не можем не задумываться о будущем.

Райан решил не спорить с Мэделин. Она хочет объясниться, подумал он и приготовился слушать.

— У меня тоже очень много денег! — заявила Мэделин.

— В самом деле?

— Пожалуйста, не издевайтесь! Я и так очень волнуюсь, — проговорила она, поднимаясь.

Он поставил кружку на стол.

— Тогда сосредоточьтесь и скажите самое главное. Не бойтесь, я не кусаюсь!

— У меня много денег, и я обязана делиться моим богатством с ближними. Я делаю личные пожертвования благотворительным организациям, особенно детским.

— Понятно. Вы устраиваете балы, бенефисы и банкеты. Используется ваше имя, тратится ваше время.

— Совершенно верно, — проговорила она и снова села на диван, с облегчением вздохнув.

— Если вы думаете, что я из симпатии к вам брошусь сопровождать вас на все эти балы, банкеты и бенефисы, то вы жестоко ошибаетесь! — Райан никак не мог понять, куда она клонит.

Он встал и подошел к окну. Ему не терпелось прикоснуться к ее золотистым волосам, ощутить нежность и шелковистость ее кожи. Она сидела перед ним с рассыпавшимися по плечам волосами, раскрасневшаяся от горячего какао, в легком пеньюаре… Он хорошо изучил ее за прошедшую неделю. Она открыта, великодушна, добра. Он представлял свою будущую избранницу именно такой. Но у Мэделин столько обязанностей, столько дел! Она постоянно куда-то спешит, ее постоянно где-то ждут. Она не сможет принадлежать только ему одному, а он не хочет делить ее ни с кем.

— Что плохого в том, если мы вместе появимся на каком-нибудь благотворительном балу или бенефисе? — спросила Мэделин.

Торгуемся, пытаемся договориться, пронеслось у него в голове. Что ж! Раз она раскрыла все свои карты, то он раскроет свои.

— Возможно, в этом нет ничего плохого, — встретившись с ней взглядом и не отводя глаз, сказал он. — Но я не смог бы поступить с ребенком так же,

как мои родители со мной: тратить каждый вечер, каждый выходной на чужих детей, в то время как мой собственный ребенок сидит дома один, прильнув к окну, и ждет меня.

— Пока меня нет, Лейси большую часть времени спит. Она не сидит дома одна, гадая, где я.

— Сейчас — да, но в пять-шесть лет начнет задумываться и взбунтуется! — Взглянув на Мэделин, он увидел недоумение и замешательство в ее глазах. Неужели до нее еще не дошел смысл его слов? Только теперь он понял, для чего она завела этот разговор: она была убежденной оптимисткой и свято верила — что ни делается, все к лучшему! Но по своему опыту Райан знал, что это не так. — Мне кажется, не только я должен изменить свои привычки и однажды избранный жизненный путь. Вам тоже не мешало бы задуматься над своей жизнью и изменить ее, пока не поздно.

Сейчас ему уже не терпелось вырваться из этой сумрачной комнаты, очертя голову бежать от признаний и откровений Мэделин, которую так и не пришлось обнять.

— Увидимся утром, — сказал он и решительно направился к лестнице. Поставив ногу на нижнюю ступеньку, он оглянулся и произнес: — Странно, что со всеми вашими деньгами, со всеми вашими творческими замыслами вы до сих пор не решили одну очень важную проблему. Не для меня: я уже взрослый, — для Лейси. — Он постоял, стараясь поймать ее взгляд. — Подумайте, Мэделин, об этом, — сказал он и стремглав взбежал по лестнице.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Пока Райан осматривал местность — ходил по периметру, как называл он это сам, — Мэделин решила заняться обедом. Возня у плиты поможет отвлечься от навязчивых мыслей, из-за которых не клеилась работа на компьютере. Из головы не шло замечание Райана по поводу ее отношения к своей дочери. А чего стоит его совет изменить образ жизни! Чем больше Мэделин размышляла об этом, тем более чувство вины мешало ей сосредоточиться.

А ведь Райан прав! По мере того как девочка будет взрослеть, ей придется уделять все больше времени и внимания. Мэделин просто не представляла, за счет чего она сможет выкроить время для Лейси.

Трудно возразить, соглашалась про себя Мэделин, вспоминая упреки Райана и попутно роясь в буфете, перебирая пакеты и банки. Консервированная фасоль, бобы, яйца и тушенка ей до того осточертели, что захотелось чего-нибудь домашнего. Увидев две банки томатного соуса, она вынула их из буфета. Порывшись в морозилке, нашла свиные отбивные и решила приготовить их и макароны с соусом и овощами на гарнир.

Ее постоянно преследовала одна и та же мысль: если она хочет, чтобы ее отношения с дочерью были доверительными и дружескими в будущем, она должна изменить свой образ жизни уже сейчас. Будущее начинается сегодня!