Малый и мартышка
Шрифт:
– Мне показалось, вы сказали, что обсуждаете иск о возмещении убытков?
– Так оно и есть. Одно из двух: или я получу убийцу или компенсацию. Вам не надоела эта волынка?
– Да.
– Вы замерзли на таком ветру, да и у меня он, кажется, скоро вырвет последние волосы. Так что я пошел. Если вы принимаете условие, можете тоже войти. Идете?
– Да.
– Вы принимаете мое условие?
– Да.
Вульф поднялся и открыл дверь, я пропустил Кремера и закрыл ее. Они сняли свои пальто, и Вульф проводил Кремера к наблюдательному пункту. Я пошел на кухню за стулом, но Вульф покачал головой, беззвучно
Когда мы вошли, они посмотрели на нас так, словно мы только что подложили бомбу под пол. Я сел за свой стол. Вульф пробрался к себе, глубоко вздохнул и снова оглядел их.
– Приношу свои извинения, – вежливо промурлыкал он, – но это было срочно. Ну что ж, начнем, например, – он посмотрел на Ковена, – с вашего предположения, что Гудвин случайно выстрелил в Гетца во время драки. Это ведь чушь. Гетц был убит патроном, который был вставлен в револьвер Гудвина из вашего револьвера. Гудвин не мог переложить патрон, так как к моменту, когда он впервые увидел ваш револьвер, Гетц был уже мертв. Следовательно…
– Неправда! – оборвал его Ковен. – Он видел его раньше, когда заходил в мой кабинет. Он мог туда зайти и позже и вынуть патроны.
Вульф посмотрел на него очень удивленно.
– Сэр, вы всерьез осмеливаетесь рассказывать мне эти фантастические байки, годные только для полиции?! Этот пустой вздор?!
– Да, черт бы вас побрал!
– Пфуй, – произнес Вульф с омерзением. – Я думал, мы собрались, чтобы обсудить действительное положение вещей. Мне надо было сразу позвонить в полицию. Может…
– Я вам не предлагал звонить в полицию!
– Мистер Ковен, пятнадцать минут назад в этой комнате…
– Нет!
Вульф скорчил рожу.
– Понимаю, – тихо сказал он. – С вами невозможно разговаривать, но я все-таки попытаюсь. Арчи, принеси из кухни запись, пожалуйста.
Я вышел. Мне все это не нравилось. По-моему, он слишком торопился. Конечно, его сбил приход Кремера, и он был не в форме, а ситуация требовала предельной осторожности. Я прошел мимо Кремера, даже не посмотрев на него, и попросил Фритца остановить запись и отмотать пленку. Потом забрал бобину и вернулся в кабинет.
– Мы ждем, – отрывисто буркнул Вульф. Это подстегнуло меня – я начал суетиться и свалил стопку кассет со стола на пол. Все уставились на меня, что было не очень приятно. Я метнулся к шкафу за магнитофоном, ответив присутствовавшим презрительным взглядом. Наконец мне удалось расчистить стол, установить аппаратуру и вставить пленку.
– Можно начинать? – спросил я Вульфа.
– Вперед.
Я повернул тумблер. Раздался щелчок, легкое шипение и затем голос Вульфа: «Дело не в этом, мистер Ковен, просто я сомневаюсь, имеет ли вам смысл нанимать меня, учитывая минимальные размеры моих расценок, для такого простого дела, как розыск револьвера или даже установление вора. Я думаю…»
– Нет! – закричал Вульф. Я выключил.
– Простите! Не то.
– Может, я собственноручно должен заниматься этим? – саркастически осведомился Вульф.
Я пробормотал что-то нечленораздельное и поставил кассету на перемотку. Потом нашел нужную, заменил
Потом голос Вульфа: «Ну, так мы ничего не выясним, мистер Ковен. Мы все завязаны в этом деле, и болтовня нам не поможет. Вы не хотите платить мне миллион долларов. Я не хочу терять свою лицензию. Полиция не хочет присовокуплять к длинному списку еще одно нераскрытое убийство. Стало быть, центральным и основным событием является насильственная смерть мистера Гетца. Вот я и предлагаю рассмотреть этот сюжет. Если мы установим…»
Голос Ковена: «Вы сказали мисс Лоуэлл, что знаете, кто убил Гетца. Что же вы не сообщаете полиции? Сразу все и разрешится».
Вульф: «Что вы имеете в виду, мистер Ковен?» Ковен: «Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду». Вульф: «Ну значит, мы просто недопоняли друг друга. Я слышал ваш разговор с мисс Лоуэлл по телефону. У меня создалось впечатление, что на вас подействовала моя угроза заявить в полицию…»
– Достаточно! – сказал Вульф. Я выключил магнитофон.
Вульф посмотрел на Ковена.
– По-моему, это называется предложением поставить в известность полицию. А как по-вашему?
Ковен молчал. Вульф перевел взгляд:
– А как вам кажется, мисс Лоуэлл? Она покачала головой:
– Я неспециалист в этих вопросах.
– Давайте не будем спорить по поводу слов, мистер Ковен. Вы все слышали. А благодаря неловкости мистера Гудвина вам удалось послушать и еще одну запись. Вас может удивить то, что я не передал ее полиции и не поставил все точки над «i». Дело в том, что в понедельник вечером, когда ко мне заходил инспектор Кремер, я еще считал вас своим клиентом и мне не хотелось дискредитировать вас. Да и мистер Кремер вел себя так возмутительно, что отбил у меня всякую охоту с ним разговаривать. Теперь вы уже не являетесь моим клиентом. Так что мы будем обсуждать наши дела с позиций реализма или вообще не будем обсуждать их. Я не собираюсь укорять вас за вранье полиции – это ваши проблемы. Я настаиваю только на том, чтобы вы говорили правду. То есть…
– Постойте, – вмешалась Пат Лоуэлл. – Но в воскресенье утром револьвер был в ящике. Я видела его своими глазами.
– Я знаю, что вы видели. Это как раз один из интересующих меня моментов, сейчас мы его обсудим. – Вульф снова оглядел присутствующих. – Мы хотим знать, кто убил Адриана Гетца. Вот этим мы и займемся. Что нам известно об убийце? Довольно много:
Во-первых, он или она взяли револьвер до прошлой пятницы и где-то его хранили. А потом, незадолго до убийства Гетца, подменили револьвер Гудвина, предварительно вынув патроны;
Во-вторых, он настолько ненавидел Гетца, что больше не мог смириться с его существованием;
В-третьих, он знал о субботнем визите Ковена и о цели прихода Гудвина, а также ему были известны подробности планируемой Ковеном процедуры. Только…
– Я и сейчас о них ничего не знаю, – пропищал Хильдебранд.
– Я тоже, – подхватил Пит Жордан.
– Невинность может позволить себе роскошь неведения, – сообщил им Вульф. – Наслаждайтесь ею, если можете. Короче, только зная обо всем вышесказанном, убийца мог осуществить свой остроумный замысел.