Мама для будущей злодейки
Шрифт:
Медленно киваю.
Значит, Анна легко отделается. Хотя, легко – понятие относительное. Оказаться привлеченной к уголовной ответственности по такому преступление – похищение ребенка – навсегда станет пятном позора на всей ее семье. Уж соседи и «добрые» и не очень знакомые ей этого не забудут. С виду добропорядочная и знатная, сама мать, и так жестоко замышлять убийство чужого дитя, которое не то, что ее лично, но вообще, и мухи не обидело – истинное зло.
Понимаю, что успехом вся эта авантюра не увенчалась, Печеньку мы нашли быстро, да и те личности убивать ее и следовать
Сколько бы не размышляла, не могу понять, зачем она все это затеяла. Зачем? Мы уехали, перестали мозолить ей глаза, могла бы жить себе со своей семье и забыть про нас как про мелочь из прошлого, тем более что Ник категорично и не раз настаивал, что ребенок – Пенелопа – не его.
Зачем приезжать в столицу в тайне от мужа и всех близких, зачем рисковать и ставить под удар не меня – допустим, это можно понять, у Анны и ее бывшей лучшей подруги Эрин, прошлой хозяйки тела, свои счеты – а именно ребенка, который не может себя защитить, который априори не виноват в делах взрослых?
Не могу понять. И, если честно, не особо и хочу. Но услышать мне это необходимо, чтобы окончательно закрыть всю эту историю.
– Я хочу с ней поговорить, – заявляю Альтану, когда разливаю по чашкам заваренный напиток.
Он тихо и коротко смеется.
– Я, почему-то, так и думал, что ты так скажешь. Завтра, когда отведем дочку в садик, нас уже будет ждать экипаж. Провинциальная дворянка Шервуд не может себе позволить дом в центре столицы, придется отправится в пригород.
Ух ты, он уже и организовал все.
– А охрана нас пустит?
Домашний арест означает здесь, что преступнице запрещено ступать за порог, караульные дежурят снаружи день и ночь, чтобы она не смела нарушить запрет. Хотя, по-моему, это бессмысленно. Честь и репутация Анны уже загублена безвозвратно, она сама не должна гореть желанием гулять по столице.
– Не волнуйся, с ними я тоже договорился. И прости за статью в вестнике, я ее тщательно отредактировал, но совсем мне упомянуть про похищение нельзя было, иначе бы все это сошло ей с рук, – мужчина морщится и пригубляет горячий травяной чай.
Да, статья, о которой речь, была опубликована вчера, не на первой полосе, но на развороте, и имела, как по мне, весьма существенный эффект, заигрывая на совести и моральных принципах жителей империи, приводя людей в негодование и вызывая в отношении преступников ненависть. Автор выдержанно описал момент того, когда пропала Печенька во время фестиваля, не сетуя и не обвиняя нерадивую мать, то бишь меня, в недосмотре.
– Все в порядке. Так или иначе, скрыть бы это все равно не удалось, пусть уже лучше тогда больше людей знают. Не я первая, и не я последняя, привлекая внимание к таким вещам, можно повлиять на то, что родители и простые горожане будут обращать больше внимания не подозрительных людей, ошивающихся рядом с детьми. Неплохо бы еще выпустить руководство того, как действовать, если потеряли
Большая сильная рука тянется через стол и касается напряженных на кружке пальцев.
– Теперь я всегда буду с тобой.
Улыбаюсь, пока не вспоминаю, как он пропал на три добрых дня.
– Нет. Знаешь, неприлично девушке вот так вот общаться с посторонним для нее мужчиной.
Кто мы друг другу? Есть у меня догадки, но я же девочка, мне нужно услышать все вслух, понятно и доходчиво. Как ни крути, прописная истина, что женщины любят ушами.
Альтан делает кислую мину.
– Посторонним?
В мужском тембре опасные нотки. Глаза темнеют, выглядит очень опасно и в то же время, весьма соблазнительно.
Я облизываю ненароком губу.
– Эрин, до конца этого года ты станешь моей женой. Вот статус наших отношений, понятно?
Пожимаю плечами, веселясь про себя.
– Я, кажется, согласия не давала. О какой свадьбе речь, если мы даже не помолвлены?
У Альтана напрягаются на челюсти желваки. Бедная чашка, сожми он ее еще сильнее, и она просто лопнет в руке. Даже совестно, что я так по нервам его прохожусь, сама же уже решила, что хочу его присутствия в нашей с Пенелопой жизни, и не просто как отца дочурки, а как мужа, партнера, друга, любовника…
Мужчина встает резко, стул под ним сок скрипом отъезжает назад, рука ныряет в карман брюк и через мгновение на столе передо мной появляется заветная для любой девушки коробочка.
49
У меня отвисает челюсть.
Шутки шутками, но такого поворота я не ожидала.
– Как давно ты его с собой носишь?
– После той ночи, когда я действительно напился и сделал тебе предложение. Когда вышел за порог твоего дома, подумал, что в следующий раз буду более подготовленным.
Гипнотизирую лежащую между нами посередине шкатулку с кольцом – открывать ее я не собираюсь, хотя хочется полюбопытствовать – и задаюсь вопросами: «Как люди понимают, что готовы провести с другим человеком жизнь? Как они не боятся потом остаться ни с чем, потратив годы своей жизни не на того? Есть же такие пары, что долго вместе, имеют детей, но не женятся, почему? Или существует и такие, что знакомы от силы пару месяцев, но торопятся узаконить отношения, в чем причина здесь?»
– Стоит ли так легкомысленно относиться с подобным вещам? – бормочу я.
Альтан смеется.
– Эрин, еще несколько минут назад ты хотела узнать статус нашей связи, говорила про помолвку, а теперь что? Испугалась?
Киваю. Он неплохо меня успел изучить. Смотрю в голубые глаза Альтана и появляется чувство, что он знает, о чем именно я думаю, что меня терзает. Да, веду себя нелогично, вроде решилась, вроде даже сделала шаг вперед, но этот жест с кольцом порядком меня выбил из колеи и удивил.
– Да. А тебе самому не страшно?
Мужчина серьезно заглядывает мне в глаза и неожиданно отвечает: