Мамба и храм Баала
Шрифт:
Правда, несколько десятков деревьев ещё имели минимальный уход, непонятно, почему, но остальные больше походили на свои дикие аналоги. Здесь же росла и банановая трава, с мелкими плодами. Немного дальше мы обнаружили ручей с чистой и прохладной водой, стекающий с гор, что оказалось весьма кстати.
Пополнив запасы воды и хорошо напившись, я взобрался на одну из окрестных скал и с её вершины стал обозревать окрестности. Храм Баала находился впереди, до него оставалось часа два ходу, недалеко от него возвышалась небольшая гора с плоской вершиной, на которой угадывались очертания вчерашнего монстра. Как я не вглядывался в него, он, казалось,
Не думаю, что монстр умер, просто на какое-то время ему стало не до нас. И это очень хорошо. Что же, тогда пора отправляться в путь и постараться дойти до храма Баала. Мне кажется, что вход в него завален камнями. Скорее всего, это постаралось землетрясение, хотя я могу и ошибаться.
Я спустился со скалы, мы погрузились на верблюдов и продолжили путь. Спустя полтора часа мы уже находились прямо перед величественной и грозной статуей. Огромный монумент бога с человеческим телом и головой быка возвышался над нами.
Баал был высечен в скале сидящим. На месте его груди виднелся проём печи, в которой когда-то пылал огонь. В ней сжигали младенцев, приносимых в жертву фанатично настроенными отцами, как правило, являющихся их первенцами.
Культ Баала основан племенами кочевников, что ассимилировались с прибрежными племенами, проживающими на Средиземноморском побережье, и впоследствии превратились в финикийцев. О них я знал очень много ещё в своё время, а сейчас Рам, когда у него оказывалось на то желание, всячески восхвалял и рассказывал о своей вере, пытаясь сделать из меня неофита.
Я же, поддакивая, старался вытянуть из него как можно больше интересующей меня информации. Культ оказался весьма жестоким, но Рам рассказывал о нём столь призывно и жарко, что будь на моём месте другой человек, наверное, уже поддался бы и стал сторонником веры. Со мной такой номер не прошёл, уж слишком я скептически отношусь ко всем религиям, вместе взятым, да и сам много чего знаю и умею.
И вот сейчас я стоял прямо перед статуей, о которой много слышал, и молча рассматривал её. Вход в храм располагался между её ног, но сейчас он оказался завален камнями, разобрать которые за короткое время было невозможно без инструмента и достаточного количества человеческих рук. Покачав головой, я отмёл этот способ попадания в храм. А вот должен оказаться ещё какой-то вход в него, через который шастают карлики. Нужно искать. Правда, я подозревал, что, когда мы найдём этот вход или входы, они окажутся такими узкими, что мы не сможем ими воспользоваться. Да, так что, куда ни кинь — везде клин. Ну, ничего.
— Здесь где-то должен оказаться потайной вход и норы карликов. Ищите. Кто первым увидит, тот зовёт меня.
Мангр кивнул и крикнул своего напарника, с которым они и стали бродить по скалам вокруг статуи, высматривая вход в подземелье. Ап проорал: «Да, хозяин!» — и принялся делать то же самое. А я пока остался возле верблюдов, взял в руки лук и стал внимательно осматриваться по сторонам. Думается, что карлики давно уже нас «срисовали» и теперь следят откуда-то, затаившись.
Время медленно приближалось к обеду, трое моих людей искали вход, а я также стоял и внимательно рассматривал окрестности. Наконец, один из прибрежников что-то нашёл и крикнул меня.
— Ап, со мной, — позвал я, не желая распылять свои и так небольшие силы. Нападение возможно в любой момент, и удобнее всего атаковать сначала одного, так
Как я и предполагал, найденный вход оказался норой карликов, скрытой среди скал и заваленной в данный момент большим камнем. Отодвинув общими усилиями булыжник в сторону, мы обнаружили дыру, из которой жутко воняло немытым человеческим телом.
Опасаясь, что оттуда выстрелят, я взял щит и, закрывшись им, стал осторожно выглядывать, всматриваясь в темноту норы. Судя по всему, вход оказался началом очень длинного тоннеля, больше похожего на узкую кишку. Лезть туда казалось безумием, слишком он узок. Эх, была бы у меня взрывчатка, я разворотил тут всё вокруг, но, к сожалению, ни пороха, ни тринитротолуола у меня не имелось, а потому придётся искать дальше.
— Заваливаем эту дыру так, чтобы они не смогли выйти через неё, и ищем дальше.
Поиски входа продолжились. Наступил полдень, и солнце, преодолев зенит, стало постепенно склоняться к линии горизонта. Мы нашли ещё одну дыру и ещё, но все они оказались слишком узкими, чтобы мы могли в них пролезть. И что теперь делать? Хотелось выкурить карликов из-под горы, но скорее всего, эта задача окажется трудноватой. Возиться придётся долго, ходов у них много, выживут они всё равно. Нужно искать действительно человеческий вход.
Карлики по-прежнему не показывались и, плюнув на охрану, я закинул лук в чехол и тоже присоединился к поискам потайного входа. Бродить пришлось долго, и отыскали мы вход вовсе не там, где предполагали его нахождение.
Несколько раз я взбирался наверх, чтобы, как орёл, увидеть то, что недоступно взгляду снизу. В конце концов, у меня стала расти уверенность, что если потайной ход и есть, то он обязательно должен находиться там, где сидит в своём гнезде летающий ящер. Эта скала располагалась в часе езды от статуи, вроде и рядом, но и не близко. Чутьё и опыт мне подсказывали, что искать нужно именно там.
Птеродактиль вёл себя спокойно, застыв на верхушке горы, никак не проявляясь. Это радовало, но осторожность я не терял. Хотя, всё, что я можно, я уже сделал. Поздно вечером, перед сном, я сварил ещё одну порцию яда, за ночь он настоялся, и теперь можно вновь окунать наконечники стрел и продолжать битву.
Правда, стрел у нас осталось немного, и не самые хорошие, да и вообще, лучше уж кидать в ящера дротики с ядом, у них лезвия длиннее. Но даже и это не гарантировало нашей победы. Ладно, хватит размышлять, пора действовать.
Дав отмашку, я уселся на верблюда, также поступили и остальные, и мы выдвинулись к горе. Добрались мы гораздо быстрее, чем предполагали, и скоро небольшая гора, которую вполне можно назвать отдельной скалой, конечно, очень высокой, предстала перед нами. Снизу ящера, сидящего в гнезде, оказалось не видно, только тень от скалы нависала над нашими головами. Я спешился и бросился искать вход в подземелья.
Вскоре моя догадка подтвердилась, и я действительно обнаружил вырубленную прямо в скале дверь, размером немного меньше моего роста. С опаской взглянув наверх, я начал её пристально рассматривать. Дверца имела самый, что ни на есть, обычный вид, лишь только на верхней её части, приглядевшись, я заметил нечёткий и почти невидный рисунок, изображающий Баала. Ветер, песок и время поистёрли это изображение, практически скрыв его от глаз, да и сама дверца затерялась среди камней и нашлась только благодаря упорным поискам и моим примерным расчётам её расположения.