Манчестер Блю
Шрифт:
Через девять миль Маршалл миновал знак ремонтных работ. Шла укладка нового асфальта, и дорога сужалась до одного ряда. Она была разделена стоящими с интервалом в двадцать ярдов красно-белыми полосатыми цилиндрами, напоминающими бочки. Он перевел свою «гранаду» на левую сторону, временно разделенную белой линией, и снизил скорость до 35 миль. Рабочих сейчас не было. Ряд полосатых бочек уходил к горизонту.
Скука нарастала.
Сорок три года, и ни одной поздравительной открытки. В почтовом ящике Маршалл обнаружил лишь счет из
Красно-белые цилиндры вызвали ассоциацию с праздничными свечами.
С днем рождения, Маршалл!
Помнят ли они?
Знают ли, что он жив?
Беспокоятся ли о нем?
Больше всего хотелось, чтобы помнила она.
– С днем рожденья тебя! – фальшивя, громко запел Маршалл.
Он резко свернул за линию бочек на полосу без асфальтового покрытия и, обогнув цилиндр, вернулся на проезжую часть.
– С днем рожденья тебя! – Повторил маневр, щебень с шумом полетел из-под колес. – С днем рожденья, дорогой Маршалл!
Словно слаломист, он делал резкие повороты между красно-белыми цилиндрами, выезжая то на асфальт, то на покрытую щебнем часть дороги.
– С днем рожденья тебя!
Маршалл засмеялся, скуки как не бывало. Миновав уже восемь бочек, он продолжал счет дальше – девять, десять, одиннадцать, двенадцать...
После тридцати шести вдруг послышался звук сирены, и в зеркале заднего вида замелькали красные огни патрульной машины.
– Черт! Проклятье! – Он резко сбавил скорость и остановился, ожидая, пока подойдет патрульный. Тот на ходу уже расстегнул кобуру. Маршалл сидел неподвижно, положив руки на руль.
– Из машины! – скомандовал полицейский, грубоватый техасец среднего роста и телосложения. – И побыстрее! – Он нагнулся и широко распахнул дверцу.
Маршалл вышел и встал. Он увидел свое отражение в темных очках патрульного, повернулся и, не дожидаясь приказа, распластался на капоте машины.
– Что, бывали в таких ситуациях?
– Проделывал это с другими, – ответил Маршалл, чувствуя, как опытные руки обыскивают его. Солнце здорово припекало, и он пожалел, что не взял шляпы. Сухо и очень жарко, наверное, больше ста градусов [8] . Не найдя оружия, полицейский отступил назад. «Смит-15» остался в ящике для перчаток.
8
Сто градусов по шкале Фаренгейта соответствуют примерно тридцати восьми градусам Цельсия.
– Что значит «с другими»? Вы судебный исполнитель?
– Нет. УБН.
– Повернуться! Медленно.
Маршалл выпрямился и повернулся. Руки его все еще были подняты.
– Покажите ваше удостоверение, – приказал патрульный.
Маршалл осторожно достал из внутреннего кармана свой золотой значок и поднял его, чтобы полицейский мог разглядеть.
– Что
– Задувал свечи.
– Что?
– Сегодня у меня день рождения. Сорок три года. Я хотел обойти сорок три таких штуковины. Отпраздновать, вроде как бы задуть свечи на пироге.
– Черт возьми! Да вы ведете себя, как трехлетний.
– Извините. Но дорога была пуста. И мне больно уж понравилась эта мысль.
Патрульный покачал головой.
– Ну, даете! Вы все там у себя чокнулись с этими наркотиками.
Маршалл усмехнулся:
– Чокнешься с такой работой.
– Куда вы едете?
– В Эль-Пасо.
– Вы отклонились. Вам надо ехать по А10.
– Я ехал по ней от Сан-Антонио. Потом для разнообразия захотелось сменить дорогу.
– И гляжу, получили большое удовольствие. Ладно, можете продолжать путь.
– Спасибо.
– И не спешите.
Маршалл улыбнулся, сел в машину и закрыл дверь.
– Эй! – крикнул полицейский.
– Да?
– Так сколько, вы говорите, обошли этих самых штуковин?
– Тридцать шесть.
– Осталось семь, а?
– Точно.
– Скучновато одному в дороге в день рождения. Развлекаемся как можем. – Он кивнул на бочки.
– Да уж ладно.
– Так и быть, доведите дело до конца. Но если хоть одна упадет или обойдете восемь, я вас оштрафую.
– Спасибо. Желаю удачи.
– Вам тоже. И с днем рождения! Постарайтесь не оказаться здесь, когда вам исполнится сорок четыре.
Маршалл улыбнулся и тронулся с места.
Патрульный поднял ему настроение.
Через семь бочек, 140 миль и три часа Маршалл прибыл в Эль-Пасо. Было пять часов дня, термометр на улице показывал 106 градусов.
Ронейн ожидал в отеле «Вестин» на Пасо-де-Норте, недалеко от центра города, напротив автовокзала.
– Почему на машине? – было первое, что он спросил.
– Для разнообразия, – ответил Маршалл. – Что нового?
– Пока ничего. Завтра мы работаем с разведывательным отделом. Ты голоден?
– Да. Но прежде мне нужен душ.
– Ладно. Встречаемся в вестибюле в шесть тридцать.
Оденься попроще.
Когда Маршалл спустился, Ронейн уже ожидал его, как обычно, франтоватый, в светло-сером костюме и розовой рубашке без галстука.
– Ты вроде сказал – попроще, – удивился Маршалл. На нем была хлопчатобумажная рубашка, джинсы «Докерс» и коричневые ботинки из страусиной кожи «Тони Льяма».
– Попроще, с точки зрения вашингтонца.
– Мы выглядим, как парочка переодетых комедиантов из Нью-Йорка. С ума сойти! – Маршалл засмеялся. Действительно, они были странной парой: Маршалл возвышался над своим маленьким приятелем.
– Может, мне переодеться?
– Нет. Если они и ожидают агентов УБН, то меньше всего заподозрят нелепую пару вроде нас. Куда пойдем?