Манок (первая половина)
Шрифт:
Я посмотрел на Асху, не заметив на ее лице признаков удивления, смело шагнул в сторону приглянувшейся мне черной дюны и ударился лбом о невидимую стену.
Девушка и хозяин кабинета рассмеялись в один голос.
– Натуральный дикарь!
– первым смог взять себя в руки Ремс Промон.
– Мне тоже приятно познакомиться.
– легкое чувство обиды дало о себе знать
– Не ершись, парень, думаешь тут каждый день посетители с диких миров у меня в кабинете шоу устраивают, все жители цивилизованного куска галактики в курсе, что то, что нас сейчас окружает - это релаксационная голо постановка, чтобы такие как я не рехнулись, находясь по десять лет вдали от ближайшей нормальной планеты. Видишь, по углам маркеры границы стен подсвечивают? Меня зовут Ремс
– Прошу прощения, был не прав, обещаю интегрироваться в продвинутую культуру содружества со всей возможной скоростью,- пообещал я.
– Я настаивал на встрече, поскольку хотел просить вас, не задерживаться на нашей станции на долго...- Ремс поднял руку в успокаивающем жесте, давая понять, что еще не все сказал, в основном это касалось Асхи, которая уже готова была разродиться гневной тирадой.
– Я, как и Вы, принцесса, ненавижу Амаррских работорговцев, пятьдесят лет службы в звездном патруле Калдари дают о себе знать, как ни напорешься на пирата - так почти всегда из Империи. А прифронтовые стычки... Много моих сослуживцев смешало свой прах с вакуумом, но и черномордых мы покрошили - не счесть...
Пока ударившийся в воспоминания боевой молодости космический маркшейдер вел свое повествование, я украдкой рассматривал нашего собеседника. Натуральный гном - первая ассоциация, которая пришла мне в голову, только вымахавший под два метра. Широкие плечи, окладистая бородища и абсолютно лысый череп - вот он - эталон современного гнома Содружества. Картину дополнял рокочущий бас, которым с нами разговаривал господин Промон.
Я уже успел подумать, что если от нас хотят избавиться, как карманник от чужого кошелька, который жжет ему руки, то пора завязывать с рассказом о днях былой славы и переходить ближе к делу - сам же наш отлет оттягивает, когда Ремс вернулся-таки в русло конструктивного диалога.
– Ваше высочество, мы - мирная шахтерская артель, у нас хорошая стационарная оборона, ни один пират никогда не подойдет близко к базовому астероиду, здесь работают сильные духом люди, другие на долго не задерживаются... Но мы ничего не сможем сделать против регулярного флота, а вас сейчас разыскивают Амарр, половина охотников за головами и все темные личности фронтира, имеющие свою посудину, а вы появляетесь в этой система на амаррском военном фрегате. Поймите правильно, мы работаем и живем тут семьями, у всех жены и дети, у многих даже внуки, я не вправе рисковать этими людьми. Мы поможем вам топливом, заправкой для пищевых и регенерационных картриджей, но не более того. Вы у нас находитесь уже четыре дня, пусть и по нашей вине отчасти. За своих людей я уверен, но сами понимаете, как бывает, информация о вашем местоположении уже могла просочиться, а если и нет, то скоро придет рудовоз, который обновит информацию в нашей сети, и унесет обратно в своих банках данных исходящие запросы в галонет от работников нашей артели.
– Узнав, что я объявлен вне закона, я стал скрываться, принял жалкий вид помешанного и бродил в лохмотьях, которых псы чурались. *- Продекламировал я, и пояснил, когда заметил, что на меня уставились две пары удивленных глаз, - Местный фольклор дикой планеты.
– Мы все понимаем и не можем дальше испытывать ваше гостеприимство, - Асха кинула на меня взгляд, не предвещавший ничего хорошего, поскольку успела примерить на себя "фольклор",- мы сегодня же вечером, по общегалактическому, стартуем, рассчитываем на вашу помощь с заправкой.
– О нет, безрукие пустотники!
– пробасил гном переросток, чем поверг меня в замешательство, поскольку сказанное Асхой, не шло в разрез с его желанием отправить нас подальше отсюда.
– Что-то случилось на станции?
– Девушка, заметила несоответствие в поведении главы артели. Ремс Промон, буквально за мгновение, превратился из уверенного в себе главы старательской артели в источающего
– Помните, когда вы прилетели, вас встречали два работника в инженерных скафах, один из них мой сын - Дорти, второй - его друг-неудачник Арни Хелт, сегодня эта парочка неумех вызвала сдвиг и сама же под него попала, - с явной неохотой пояснил Ремс, вставая с кресла и отключая голо постановку,- извините мне надо идти, кроме меня на этой станции нет пилотов, способных вытащить этих идиотов из задницы, в которую они сами залезли без тетронитовой смазки.
– Есть,- еще не понимая, во что втягиваю наш маленький экипаж, сказал я.
– Я не видел еще всех ваших пилотов, но уверен, что победителю пустотных гонок они в подметки не годятся.
– Я видел, как ее высочество пилотировала ваш фрегат на подлете к станции, это было грандиозное зрелище, но...не может быть!- Ремс Промон начал опускаться обратно в свое кресло.
– Неужели прошлогодний победитель - Реактивная кошка и принцесса Шельсийская - один и тот же человек?
– Да, так оно и есть, мы хотели бы помочь вам, поскольку не удобно оставлять в беде людей, которые не побоялись принять нас,- продолжал я свой экспромт, ощущая, что двигаюсь в правильном направлении, на принцессу я старался не смотреть. Привитый с молоком матери такт не позволит ей остановить меня, а гневные взгляды как-нибудь переживу.
– Буду весьма признателен, по снаряжению все, что доступно на станции в вашем распоряжении, но прошу вас поспешить, больше часа они не продержаться.
– Мое предложение снова вернуло Ремса на деловые рельсы.
– Ты ненормальный дикарь!
– было первое, что я услышал, когда мы вышли из кабинета.
– Предлагаешь нам угробиться? И ради кого? Ради засранца, который хотел нас выпинать сегодня же подальше от своего теплого муравейника!?
– Ну, начнем с того, что я не знаю про что идет речь, кроме одного - нужен классный пилот. И еще, Вам, принцесса, в данном случае придется зарабатывать репутацию с нуля. Раньше, в составе официальных делегаций к тебе относились, как к наследнице престола, а в теперешней нашей ситуации, ты прежде всего Реактивная кошка, а уже потом принцесса Шельсийская. Ты же понимаешь, что пребывание венценосной особы в изгнании на станции кроме неприятностей ничего ее владельцам не принесет, единственный вариант расположить к себе людей - сделать это своими силами, а не ссылаться на былое положение. Да и на счет заботы Ремса о работниках артели, ты с ним не согласилась бы, будь на его месте?
– Да все я понимаю, нервы расшатались за последний месяц, потихоньку превращаюсь в истеричку, спасибо за отповедь.
– сказала Асха, успокаиваясь,- А ты в курсе, кстати, во что нас втянул?
– Уже говорил, что нет. Просто почувствовал, что так будет правильно. Расскажешь?
– Хорошо, слушай. Начать стоит с короткого ликбеза, время у нас есть, пока будем добираться до ангара. Помнишь харвестеры, которые ты видел в ангаре перед тем, когда начал избивать шахтеров?
Я кивнул.
– Так вот - это основной вид техники, при помощи которой ведется разработка полезных ископаемых в поясах астероидов. При работе такого харвестера пилот пользуется только реактивными системами ориентации корабля в пространстве, и то аккуратно. Если использовать гравитационный привод или маршевые двигатели, забравшись в поисках богатых залежей глубоко в астероидное поле, можно устроить сдвиг. Это как лавина в горах, отталкиваешь один камень, он ударяется в другой, тот в третий с четвертым и начинается неуправляемое движение всего поля. Обычно на разработки в таких условиях новичков не пускают, но эти похоже сами туда залезли. Защита харвестера конечно какое-то время выдержит натиск поля, но может и не повезти, зажмет между парочкой глыб, размером в несколько десятков километров и можно ставить точку. Выбраться самостоятельно фактически не реально, обычно проходы вглубь плотного поля пробиваются тем-же харвестером не одну неделю, а во время сдвига эти проходы перекрывает, протиснуться иногда можно только на пустотном карте. Теперь тебе понятно, чем мы будем заниматься?