Мантикора и Дракон. Эпизод I
Шрифт:
Не останавливаясь, вытащила спрятанную на запястье спицу. Сжав её почти у самого основания, поднырнула под руку одного из нападавших и пробила остриём ярёмную вену, с лёгкостью уйдя от последнего захвата теперь уже мёртвого мужика довольно приличных размеров.
Второй, надвигавшийся на подростка, сжавшегося в комок от страха, чей привкус явственно чувствовался на языке, резко повернулся ко мне. Его рот уже открылся для крика или что он там хотел сделать. Только ни звука не вырвалось из его глотки. Разворот, подсечка, выполненная без каких-либо раздумий на тему тактики ведения ближнего
Выпрямившись, отряхнула руки, убрала оружие и только потом посмотрела на тех, кому не посчастливилось встретиться сегодня со мной.
Даже на первый взгляд становилось понятно, что передо мной два типичных представителя торговцев живым товаром. Возможно, рабство не приветствуется, наказывается и преследуется всевозможными законами, предусматривающими наказание вплоть до смертной казни, но желающих поживиться за счёт беспризорников или просто попавших под руку детей никогда не станет меньше. Пока есть спрос и товар, будут продавцы и предложение.
Один из них – высокий брюнет, тренированный, скорее всего личная охрана обрюзгшего мужика, мага, если верить остаточным кускам ауры. Остекленевшие серые глаза смотрели на тёмное небо над головой с изрядной долей удивления. Рот открыт в беззвучном крике.
Второй и главный в этом дуэте, скрючившись на земле, старался закрыть рану, пока не потерял слишком много крови. Тех крох, которые остались в его теле, не хватило ни на целительные заклинания, ни на какие другие.
– Собаке собачья смерть, – сплюнула на землю, не чувствуя ни сожаления, ни чего-то ещё. Пожалуй, лишь ощущение, что он вымазалась в каких-то нечистотах, да и то на периферии сознания. Всё же выбранная стезя предусматривала и не такие случаи.
Убедившись, что нет никаких сторонних наблюдателей, вытащила перо и, склонившись над своими жертвами, обмакнула его остриё в кровь, после чего вывела рисунок печатей. Как только завершила последний виток, тела вспыхнули, спустя мгновение осыпавшись серым пеплом.
Выпрямилась, поворошила носком образовавшиеся кучи мусора. Хмыкнув, едва заметно шевельнула пальцами. Порыв ветра унёс последние следы произошедшего, оставив только местами потемневшую от крови землю.
Убрала пёрышко обратно в сапог и отряхнула руки. И только теперь услышала жалобное, едва различимое:
– Не надо… Пожалуйста…
Голос. Робкий. Наполненный болью и животным страхом, а ещё в нём слышалось эхо обречённости. И он всколыхнул совсем не нужные воспоминания. Когда-то так звучал и мой собственный, в самом начале пути…
Медленно повернулась к сжавшемуся в комок подростку. Досчитала до десяти и обратно, заново выстраивая самообладание и силой воли гася ненужные рефлексы своего сознания. Только после этого пристально посмотрела на только что спасённого человека.
На краю вытоптанного пятачка, обхватив колени и вжав голову в плечи, сидела девушка, на вид не старше шестнадцати лет. Длинные волосы собраны в неряшливую растрёпанную косу, вымазанную в грязи. Щека опухла. Бровь, нос и губы разбиты в кровь. Тёмно-зелённые, насыщенного цвета сочной травы глаза уставились в одну точку. На хрупком, худом теле нет ничего, кроме рваной тонкой ночной рубашки. Босые ноги
Чертыхнулась про себя. Совсем юная ведь, а уже так поковеркало жизнью. И такие раны никогда не исчезнут из её души.
Осторожно приблизилась к ней, стараясь не делать резких движений, дабы не вспугнуть и без того напряжённую девчушку, от которой по всей округе расходились волны дикого ужаса. Тихо шептала, вспоминая моменты, когда приходилось успокаивать Рагдэна, и стараясь добавить в свой голос такие же мирные, нежные нотки:
– Тихо. Успокойся, тебя больше никто не тронет. Я рядом, солнышко. Никто не обидит, никто не ударит. Больше не будет ни страха, ни боли…
Не знаю, что подействовало: слова или интонации, но девочка позволила подойти к ней.
Опустившись рядом на колени, аккуратно обняла за плечи, притягивая к себе и гладя по спутанным волосам. Напряжённое тело замерло в моих объятиях, но постепенно, под нашёптывание глупых, совершенно бессмысленных слов, невесомых прикосновений и того моря любви и нежности, как к собственному ребёнку, отчасти пробившихся через выставленные мной щиты, она расслабилась, обмякла, заливая молчаливыми слезами мой плащ. Девочка дрожала от холода, всхлипывала и что-то бессвязно бормотала, а я…
Я понимала, что хочу того или нет, но уже взяла на себя ответственность за неё. Когда свернула в проулок, почувствовав отголоски магии земли. Когда увидела этих двоих и убила, без раздумий и сожаления. Когда просто осознала, что передо мной ещё ребёнок, видевший слишком много неприглядных сторон взрослой жизни.
– Успокойся, – снова тихо шепнула, коснувшись губами её макушки, и осторожно поднялась, утягивая её за собой.
Девочка с трудом поднялась, уцепившись за меня тонкими пальцами, стёртыми в кровь.
Отстранившись, стараясь не обращать внимания на тонкое, жалобное всхлипывание, расстегнула застёжку плаща и укутала девчонку в тяжёлую ткань, заставив поднять голову. Хрупкие, тонкие черты лица просматривались, несмотря на ссадины и гематомы. Совсем ещё юная.
– Идём, – осторожно погладила по щеке, стараясь не касаться ран. – Я помогу тебе.
– Я… – Её голос прозвучал хрипло, надтреснуто и глухо.
Приложила палец к её губам и покачала головой. Вот как раз сейчас совершенно не время для каких-либо разговоров. Нужно вернуться в гостиницу и уложить её отдыхать. Ещё бы понять, что мне теперь с ней делать. Одно знаю точно: здесь не оставлю.
Свистнула. Ург появился из-за домов, довольно скалясь. На клыках можно было заметить следы крови и остатки каких-то тканей. Вопросительно вскинула брови, склонив голову набок. От зверя пришло чувство морального удовлетворения и сытости. Видимо, эта парочка, что попала на мою спицу, всего лишь прелюдия. Основной массой занимался шаури, сгорая от радости, что можно безнаказанно сожрать живых людей и при этом ещё и благодарность от меня получить. На это оставалось только покачать головой.
Поманив к себе Урга, подвела девушку к его боку, положила руку на морду волка, вынуждая пригнуться, и помогла своему новому приобретению забраться на его спину, стараясь не потревожить её травмы. Доберёмся до гостиницы, осмотрю и обработаю.