Мантикора и Дракон. Эпизод II

Кувайкова Анна Александровна

— Ты должен своим студентам и Гильдии, Сешъяр. Академия не сможет существовать без своего директора. Ты должен сыну, потому что кроме тебя у него никого не осталось, — Соишен на мгновение умолк и добавил, понизив голос. — И, в конце концов, ты должен ей. Ты обещал позаботиться о Рагдэне.

— А она обещала вернуться… — в голосе против воли появились болезненные нотки. — Она обещала вернуться к нам.

— Тебе ли не знать, что порой все идет совсем не так, как нам хотелось бы?

— Ненавижу ее за это, — опустив голову, сжал пальцы, стараясь заглушить

тоску и боль, ставшие уже почти привычными чувства, окутывающие душу и мысли.

Соишен промолчал, прекрасно понимая, что спорить сейчас нет никакого смысла. Слишком свежи раны оставленные потерей, слишком тонка грань, отделяющая его старшего брата от безвозвратного ухода в безумие и пустоту. Придет время и Сешъяр сможет трезво смотреть на вещи…

Во всяком случае, золотой дракон верил в то, что у его брата найдется достаточно причин, дабы остаться в относительно здравом уме и твердой памяти.

Дверь открылась, и в комнату медленно вполз маленький дракончик. Хвост волочисля по полу, сметая все, что попадалось на его пути. Опущенные крылья и потускневшая чешуя, а еще стеклянные глаза, потерявшие все искорки света и цвета. Рагдэн сменил ипостась на следующий день после того, как стало известно о смерти Коры.

И с тех пор так оставался в зверином обличии, клубком сворачиваясь на оставленном матерью плаще, утыкаясь носом в складки, и не желая, ни есть, ни пить. Пожалуй, если бы не упрямство той человечки, возможно сейчас от него остался бы лишь один скелет, отдаленно напоминающий ребенка.

Лицо Сешъяра смягчилось, на нем появилась слабая улыбка. Отойдя от окна, он подхватил дракончика на руки, прижимая к себе и поглаживая по чувствительным надбровным дугам. Сменить ипостась мелкий так и не подумал, цепляясь за отца острыми когтями, обвив его руку хвостом, словно пытаясь заверить себя в том, что родитель никуда не денется и не бросит его одного.

Дракон прошел к своему столу и устроился в кресле, положив ребенка к себе на колени. Он мог бы приказать сыну, мог бы надавить на него… Но знал, что так мелкому проще прятаться от мира, лишившего его самого дорогого существа на свете — матери. Иллюзия безопасности, иллюзия силы. Призрачная и зыбкая, но хоть какая — то возможность удержаться в разлетающемся на куски мире.

— Ты будешь проводить траурную церемонию? — Соишен сложил пальцы домиком, опираясь локтями на подлокотники кресла. Не смотря на то, что с Кораной, супругой своего старшего брата, он не был, дракон считал необходимым соблюсти все подобающие процедуры.

— Нет, — Сешъяр устало прикрыл глаза, качая головой. — Я не хочу… Не хочу прощаться окончательно, братишка. Пусть это глупо, пусть самообман, но мне легче думать, что она может вернуться, может оказаться рядом в любой момент, чем хранить это клеймо и каждый день видеть его снова и снова. Передай родителям, что мы с Рагдэном не нуждаемся в этом.

— Сешъяр, ты не должен забывать, что мы твоя семья, — золотой дракон покачал головой. — Мы в любом случае поддержим, примем и поможем. Если не останется сил, ты

всегда можешь вернуться назад. Я, кстати, с радостью уступлю трон.

— Нет, — мужчина сжал губы, смотря куда — то в сторону невидящим взглядом. — Я останусь здесь. В конце концов, ты прав… У меня остался долг. Души не знают, что такое время. Мертвые никого не торопят. Когда Хранители сочтут мой долг исполненным, я присоединюсь к своей Равной.

— Брат, ты же…

— Соишен, ты дашь мне клятву. На крови и нашей магии. Клятву, что поможешь моему сыну, когда настанет время для меня, — слова, подобные тяжелым камням, падали на грудь молодого золотого дракона, отказывающегося верить в то, что хотел донести до него старший брат. — Это все, чем ты можешь мне помочь сейчас…

На пару минут в кабинете воцарилась тишина, давящая и невыносимо тягостная. Наконец, молодой человек сумел справиться с собой и вздохнуть, переводя дух. Посмотрев прямо в глаза Сешъяру, он сказал именно то, что от него ждали:

— Да, брат. Я дам клятву, когда придет твое время и ты закончишь свою Последнюю Песнь.

— Спасибо, Соишен. А теперь, если ты не возражаешь, я хотел бы остаться наедине с сыном, — боль снова затопила сердце и душу. Слова прозвучали так похоже на те, что когда — то сказала Кора. Закрыв глаза, дракон позволил одинокой слезинке скатиться по его щеке.

Время лечит…

Абсурдная фраза, дававшая остальным ту необходимую для дальнейшей жизни веру и обманчивую надежду, что когда — нибудь воспоминания перестанут быть настолько болезненными. И он был бы рад окунуться в это блаженное незнание, в успокаивающее тепло огня, что еще так недавно бился в его душе.

Но Хранители лишили его и этой возможности выжить. И теперь Сешъяр учился находить удовольствие в боли, идя, пошатываясь, по тонкой грани, между сжигающим душу безумием потерявшего себя дракона и отчаяньем мужчины, лишившегося сердца…

«Время лечит…»

* * *

На крыше одного из корпусов Академии Некромантии сидела, обхватив руками колени, невысокая девушка, с темными, почерневшими под каплями ледяного дождя волосами. Зеленые глаза пристально следили за воротами, ведущими во двор учебного заведения, не обращая никакого внимания на острые струи воды, бьющие по беззащитной обнаженной коже лица, плечам и рукам. Расширенный черный зрачок подрагивал, так и норовя сменить форму на вертикальную, вытянуться посредине радужки, став таким, каким и положено быть у представителя этой расы.

Только вот Аэрис не было дела ни до собственного происхождения, ни до того, что идет дождь. Поджав ноги, устроив подбородок на коленях и стараясь стать как можно более компактным комочком, в поисках тепла, девочка терпеливо ждала, следя за каждым, кто входил во внутренний двор Академии.

Девочка ждала. Ждала, когда же вернется ее Маэре…

Она не поверила этому странному мужчине, с душой древнего ящера внутри. Не поверила не единому его слову, слетавшему тяжелыми льдинами с обескровленных губ.