Мантикора и Дракон. Эпизод II

Кувайкова Анна Александровна

Тяжело вздохнув, вышла со двора. Настоящую причину похода на рынок можно было не озвучивать, на самом — то деле. Я просто пытаюсь спрятаться от того, что происходит между мной и Сайтосом, чертовым, невозможным, слишком опасным и притягательным для меня демоном.

Рынок встретил меня шумной, галдящей толпой народа. Люди спешили, каждый по своим делам, торговались с лавочниками и владельцами дорогих магазинов, все же встречающихся в нашем небольшом городке, собирали и распускали очередные сплетни, а так же просто обменивались новостями. С улыбкой осматриваясь по сторонам, закупила все необходимое, даже успев заглянуть в ювелирную лавку, где мой старый знакомый гном, владелец оной, предложил на выбор несколько необработанный еще кусок в малахита, подивившись, что прошу именно такой камень. Лишних вопросов он не задавал, терпеливо дожидаясь, пока я осмотрю товар и выберу подходящий. Сговорившись о цене, расплатилась и, пожелав

ему процветания и удачи, покинула его обитель, оставшись довольной своими приобретениями. Малахит оказался выше всяких похвал. В меру твердый, с великолепной пропускной способностью в плане работы с магией и стихиями. С таким украшением рукояти, шпага станет по — настоящему достоянным оружием. Применяя стихийную составляющую, опытный маг сможет создать на основе моего изделия любой необходимый ему клинок, формируя пластичный покров вокруг лезвия. Руны послужат дополнительным усилением проводимости, плюс будут удерживать необходимую форму, менять заточку и остроту, регулировать отток сил.

Погрузившись в мысленное планирование этапов обработки камня, не заметила, как совершенно случайно забрела в один из заброшенных районов города. К сожалению, как и все Мастера, я личность увлекающаяся и задумавшись над этапами предстоящей работой, совершенно не смотрела куда иду. Удивительно, как еще ни с кем не столкнулась — то…

Не столкнулась ли?

Чувство опасности опалило нервы, заставив инстинктивно сжать ручку корзины так, что бы в случае чего использовать ее как оружие. Пустой переулок, заканчивающийся тупиком, пах чужой магией, обострившееся обоняние без труда выделила ей сладковатый запашок среди ароматов от помоечных ям и отбросов. И она была повсюду, слишком болезненно знакомая, вызывающая смутные образы и обрывки снов — воспоминаний, не желающих складываться в одну картинку. Это нервировало сильнее гораздо сильнее.

Перестук камешков по мостовой. Резко обернувшись, увидела высокую фигуру в черном плаще, капюшон которого полностью скрывал лицо. Подняв руку, закованную в боевую перчатку с металлическими пластинами, покрытыми растительным узором. Щелчок пальцев и проулок закрывается черная пелена, отрезая путь к отступлению.

Отступив на шаг назад, вжалась спиной в каменную кладку, ощущая безотчетный страх перед этим незнакомцем и в тоже время четко понимая, что ничего не смогу ему противопоставить. Как Мастер Оружейник — могу изготовить любое оружие. Как маг довольна сильна с Водой, преобразовываю ее в Лед и неплохо управляюсь со щитами, даже могу уйти в ближний бой, для меня сражение на короткой дистанции самое приемлемое из всех вариантов. Но фигура, стоящая напротив казалась всеобъемлющей и неподвластной ничему. К тому же, она вызывала необъяснимое желание подчиниться, склонить голову, в ожидании приказа. Лишь каким — то чудом продолжала смотреть на него, не опуская взгляд.

Еще один щелчок пальцев. По стенам стоящих рядом домов вспыхивает плетение заклинаний, окутывая пространство слабым сиреневым цветом. Позвоночник прошила легкая дрожь, чем — то похожая на ощущение предвкушения. Мышцы начали ныть, наполняясь силой и энергией, кости начало ломить, как будто они сдвигались с места, словно уступая место чему — то иному.

— Твоя воля стала сильнее, — глубокий, мелодичный голос не скрывал насмешки с ноткой легкого удовлетворения. Казалось, что он в какой — то степени доволен происходящем и в тоже время ему не совсем нравиться происходящее. Точнее, мое поведение. — С одной стороны это хорошо… Вот только не совсем подходит для дела, золотце. Подчинись.

Узор на стене вспыхнул ярче, давление магии усилилось. Грудь сдавило тисками и, не удержавшись, я рухнула на колени, выпустив из рук корзину и упершись руками в мостовую. Руки свело судорогой, я едва не рухнула на землю, перед глазами появилась красная пелена, постепенно вытесняющая реальность.

Сопротивляйся. В голове стучало одно это слово, не давая поддастся окружающей магии, сжимающей тело так сильно, что казалось слышен оглушающий треск костей.

— Любопытно… — протянул незнакомец, делая шаг вперед. Сквозь слезы, застилающие глаза, увидела как в его второй руке блеснул металл. Что именно это было разглядеть не вышло, красная пелена полностью закрыло обзор, не позволяя и дальше видеть реальный мир. Скребла пальцами камень, не замечая, как едва ли не срезаю кожу до мяса, и оставляю кровавые следы. Боль на короткое время отрезвляла, но вскоре по всем мышцам прошла волна трансформации, спину прорезало болью. Незнакомец подошел вплотную и обнаженной шеи коснулся обжигающий холод металла. В следующий миг я кричала, а мое тело не слушалось, по нему волнами проходила трансформация, превращая меня во что — то… Что — то…

Опасное. Как только эта мысль дошла до моего сознания, оно отключилось, уступив место другому, более дикому и необузданному существу, почуявшему запах своей основной добычи.

Сайтос.

Он

сидел на крыше одного из соседних домов, не сумев уйти далеко от того места, где жила Нила. Девчонка, ходячее недоразумение с четырьмя приемными детьми и кучей будничных, домашних проблем. Странная, противоречивая и местами чересчур языкастая, она казалась чем — то необъяснимо близким и родным, и кольца тут были совершенно не причем. Каким — то непонятным самому мужчине образом, демон сумел привязаться и к ее детям, пусть даже полукровка — дракон относился к нему скорее как к сопернику, чем к хорошему знакомому, и к самой девчонке. Увидев сегодня, что Нила облилась кислотой из — за него, Сайтос действительно искренне чувствовал себя виноватым. В первую очередь он бросился обрабатывать ее ожоги и лишь потом решил задать появившиеся вопросы. Демон вполне справедливо полагал, что имеет право знать, что же происходило в кабинете директора Эллидарской Академии Магии. С Сэмирой он был знаком достаточно давно, а вот какое отношение к ней имела фиолетоволосая нахалка, сумевшая повалить на пол Холла и с легкостью удерживать его на месте…

Хмыкнув, демон сцепил пальцы в замок, подтянув колени к груди и устроив руки на них. Озвученное недоверие было вполне закономерным и справедливым, только Сайтос неожиданно осознал, как важно ему было получить отдачу от нее, быть чем — то большим, чем просто случайный и ненужный знакомый, лишь волей Хранителей и одного мелкого вора оказавшийся на пороге дома Нилы. Тьма! Он ведь даже к детям успел привязаться, и даже в какой — то степени они были ему симпатичны. Кроме Шенти. Дракон — полукровка ненавидел его всеми фибрами своей души и эрхан, если быть откровенным, отвечал ему тем же, не понимая и не принимая его безумную, маниакальную привязанность к девушке. Однако, старался с ним не ругаться и не сталкиваться, разве что сдерживать свой нрав и язык мужчина некому не обещал, в волю отрываясь в словесных пикировках с этим юнцом. Шенти вряд ли можно было назвать нормальным, Сайтос вообще был уверен, что мальчишка явно сошел с ума. И такое его душевное состояние позволяло делать перепалки еще острее, чем с обычными людьми или нелюдьми. Понимание тонкости грани, отделяющей дракончика от убийства одного не очень — то покладистого гостя их общего дома, вызывало прилив адреналина и приятно щекотало нервы.

Подавив тяжелый вздох, покачал головой. Еще бы хозяйка этого самого дома относилась к нему не так подозрительно… Но Нила вряд ли была бы Нилой, коль победа оказалась бы настолько легкой. Хотя Сайтос периодически начинал уставать от ее непробиваемости в плане эмпатии и восприятия чужих эмоций, пусть собственные она умело контролировала и демонстрировала в нужный момент. Порой мужчина задавался вопросом, откуда же взялась эта странная девочка?

Хохотнув, Сайтос обреченно вздохнул. Собственные чувства в отношении Нилы не поддавались определению. С одно стороны, ему хотелось ее придушить, с другой — добиться ее доверия и подобраться к ней поближе. Ни то, ни другое выполнить пока что не представлялось возможным.

Уловив легкий аромат лаванды и корицы, присущий только Ниле, привлек его внимание. Приоткрыв глаза, эрхан увидел, как она вышла со двора и направилась сторону рынка. Подождав немного, пока расстояние не увеличилось до приемлемого уровня, скользнул следом, отгородившись от остального мира легким заклинанием для отвода глаз, и неспешно двигался за ней, не привлекая внимания жителей города.

Девушка точно знала, что ей необходимо приобрести на рынке. Она ловко лавировала между покупателями, заходя поочередно в не самые приметные лавочки, но, судя по охранным заклинаниям, самым надежным в плане качества товара и соотношения его с ценой. Постепенно корзина наполнялась покупками, оттягивая руку девушки. Демон подавил желание подойти и забрать ее, проигнорировав протесты со стороны Нилы. В том, что они будут, он ни капли не сомневался.

Вздохнув, Сайтос решил посмотреть какое — нибудь оружие в одной из лавок с редкими и порой совершенно ненужными предметами. Сосредоточившись на этом, он упустил тот момент, когда девушка исчезла с рынка, растворившись в небольших улочках Зимма так, словно ее и не существовало никогда. Расплатившись с торговцем за покупку, эрхан поспешил на ее поиске. Его добычей стал тяжелый кулон, с великолепным светло — синим, с нотками зеленого, кианитом. Камень крепился в центре серебряного цветка, с десятью вытянутыми лепестками, вписанным в круг, по краю которого шел витой узор. На равном расстоянии друг от друга из него выходило две пары золотых крыльев: одна смотрела вверх, другая вниз. Все это крепилось на фигурном круге большего диаметра, так же украшенного крыльями, тоже большего размера, чем предыдущего. Несмотря на свою массивность, приобретение смотрелось достаточно женственно и довольно ясно представлялось на тонкой девичьей шее. Можно даже сказать, на вполне определенной шее.