Мантра тысячи смертей
Шрифт:
– Посмотрите учитель! Та самая рыба, о которой вы рассказывали, правда? – закричала Аша, указывая на дальний ресторан, где на крыше второго этажа умелый повар разделывал здоровенного окуня.
– Ты получишь свои рыбные блюда сразу после победы, – напомнил учитель, одергивая девушку. Та насупилась и даже фыркнула.
– Тогда давай, пошли скорее на эту арену, я уже хочу есть.
– Ты слишком самоуверенна для обычной девчонки, – усмехнулся Бунта. – На Арене Стилантры выступают самые умелые воины округи. Победить будет не так просто, как ты думаешь.
Но Аша его уже не слушала, ее живот крутило от одной мысли о том,
Чем ближе к арене они подходили, тем меньше было жителей и туристов, приехавших в город. Амиту это показалось странным, ведь он слышал, что арена была одним из главных, если не самым главным, местом притяжения города.
– Почему у арены почти никого нет? – озабоченно спросил он учителя.
– Сейчас утро, – опять вклинился в разговор Бунта. – С утра проводят только тренировочные матчи или смотрины. К вечеру вся площадь перед ареной будет забита зрителями. Они станут сражаться за билеты и право посмотреть как можно больше боев. Конечно, каждый день самым важным сражением считается последний, закрывающий матч, ведь в нем будет участвовать один из приближенных распорядителя арены.
– А сам распорядитель? – поинтересовался Амит.
– Ему может бросить вызов лишь тот, кто одержал подряд десять побед. Но последний, десятый бой – всегда против одного из чемпионов его внутреннего круга. С тех пор, как в Стилантре появился новый распорядитель, я не помню ни одного раза, когда кто-либо побеждал одного из его чемпионов, – усмехнулся Бунта.
– Выходит, эти чемпионы невероятно сильны и защищают главу арены Стилантры?
– Ему не нужна защита, – отмахнулся стражник. – Но ни один из них не смог победить его, поэтому все они присягнули на верность великому распорядителю. А зачем сражаться со слабаком, который не может одолеть стоящего ниже тебя?
– Значит, распорядитель Стилантры – самый сильный боец в городе? – поинтересовался Амит. Они уже подходили к площади, на которой стояла арена.
– Не только в Стилантре – во всей Патале, – усмехнулся Бунта, разворачиваясь к путешественникам. – Добро пожаловать на Черную Арену Багантима, и да сопутствует вам удача! – расхохотался он, раскидывая руки в стороны, будто это ему принадлежала арена.
Здание действительно поражало размерами. Аша даже не думала, что для боев необходимо такое необъятное здание. Внутри с легкостью уместилась бы половина трущоб, да еще и место бы осталось. Огромный, непроницаемый купол из странного, напоминающего стекло, материала, он смотрелся сказочно, почти нереально, давя своим могуществом и весом на любого неподготовленного зрителя. Учитель говорил им, что арену создали дэвы после того, как принесли мир в Паталу. В это дети с легкостью могли поверить – здание не выглядело так, будто его мог создать обычный человек.
На площади рядом было довольно пусто. Несколько сильных и внушительных персонажей расположились на почтенном расстоянии друг от друга, словно стаи пустынных жителей, уважающих место друг друга перед водопоем. Несмотря на их устрашающие размеры и тяжелые кулаки, большинство выглядело
Амиту было немного жаль этих здоровяков, каждый из которых мнил себя великим воином, вырастая в одинокой деревне среди сотни жителей. Аша чувствовала голод и мечтала наконец-то попробовать блюдо из рыбы, которое никогда бы не получила, оставшись в трущобах. Она была уверена, что учитель сильно превознес вкус диковинного мяса, но для нее этот обещанный ужин превратился в некий символ победы и свободы. Первая из целей, которую необходимо достичь на пути превращения из обычной оборванки в сверкающего силой чемпиона арены.
– Пошли, нечему тут восторгаться, – хмыкнул Рави, заталкивая учеников внутрь.
Стражник Бунта почему-то увязался следом. Рави думал, он доведет их до арены и вернется на свой пост, но тот, похоже, был не самым исполнительным солдатом, а потому решил, что интереснее будет следовать за этой странной компанией. Ему хотелось посмотреть, как дерзкую девчонку размажут по песку арены, тогда вечером за бутылкой кислого вина он будет в красках рассказывать собутыльникам, как видел действие кармы воочию. Бунта усмехнулся от одной только мысли, представляя, как один из бойцов арены выкинет очередной мусор из трущоб в вонючем пакете на улицу, чтобы под утро его забрали и отвезли обратно.
Внутри арена выглядела так же внушающе, как и снаружи. Это было просторное здание с немыслимым количеством широких коридоров, напоминающих систему подземных тоннелей, что встречаются в горах, где добывают полезные минералы. Тут было довольно прохладно из-за постоянного тихого, но ощутимого ветра, гуляющего по пустынным закоулкам. Они прошли несколько шагов по залу, в котором явно не хватало освещения. Дети озирались, пытаясь понять, куда им необходимо идти. Бунта теперь шел сзади. На арене он был только как зритель, в вечернее время, когда залы и коридоры были украшены пестрыми вывесками, а повсюду сновали работники арены, подсказывая в какую сторону двигаться, чтобы добраться до места, указанного в ленточке билета. Утром же здание выглядело заброшенным и безжизненным.
– Рада приветствовать вас на Черной Арене Великого Багантима, – практически из ниоткуда появилась маленькая девушка в красивом белом платье, скрывающем практически все ее тело, оставляя на виду только длинные смуглые руки и веселое лицо, награжденное россыпью веснушек и детскими чертами. На носу с трудом удерживались тяжелые прямоугольные очки, которые она то и дело поправляла. – Вы пришли на смотрины, стоит полагать?
Не дожидаясь ответа, она шагнула вперед, с интересом осматривая Ашу и Амита. Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы оценить размах плеч брата, но даже так она до них не дотянулась. Амит ухмыльнулся и присел на одно колено. Девушка благодарно кивнула, осторожно дотрагиваясь до груди парня, шеи и трогая подбородок кончиками пальцев. Проверила мускулатуру рук и ног, юркнула за спину юноши и прошлась ноготками по спине. Задумчиво кивнула несколько раз и выудила из складок платья печатку.