Мантра тысячи смертей

Кин Алекс

Амит был не самым сильным мальчишкой в округе, зато был поразительно ловким, быстрым и гибким. Брат вытянул руки в стороны и ловко вскарабкался по стене, размахивая руками и ногами, цепляясь за небольшие уступы и сколы. Двигался, будто гигантский паук, одетый в грязные лохмотья и хохочущий что есть мочи. В отличии от брата, Аша всегда была грустной девочкой, недовольной, надменной и немного злобной. Мало что помнила о своем прошлом, но всегда чувствовала, что с ней случилось что-то такое, что оставило неизгладимый след. Она смотрела на других жителей свысока, будто была важнее и главнее их всех. За это Аша частенько получала

увесистых тумаков и подзатыльников. Правда боли девочка почти не чувствовала, а любые ссадины быстро заживали. Лелани говорила, что у Аши особая кровь, доставшаяся по наследству. С ее помощью девочка могла бы достичь невероятных высот, если бы только родилась в другое время. Девочка много раз просила тетю объяснить, что та имела ввиду. Вместо этого Лелани только гладила девочку по волосам и прижимала к груди, аккуратно обнимая.

Ловкости брата Аша всегда завидовала, а потому никак не могла стерпеть очередного поражения. Вскарабкаться на этот дом будет проще простого, нужно только разбежаться посильнее и не думать о том, что можешь упасть. Аша закрыла глаза, очистила разум от лишних мыслей и побежала. Рядом со стеной она резко прыгнула вверх, вытянула руки и со всей силы впечаталась лицом в почерневшую стену. Боль обожгла щеку, вышибая из глаз слезы. Голова закружилась и она шлепнулась на спину, ударившись о мелкие камни, раскиданные по земле.

– Ой, а ты не умеешь лазать, да? – рассмеялся Амит, успевший забраться на крышу. – Подожди, тут есть веревка, я тебе скину.

Девочка надула губы, схватилась за щеку и гладила спину, испепеляющим взглядом сжигая смеющегося Амита все то время, пока он тянул ее вверх. Больно ей не было, но вот гордость была уязвлена куда глубже. Наконец с позорным подъемом было покончено и брат затащил Ашу на крышу.

– Понятно, почему ты не можешь лазать – весишь целую тонну, – рассмеялся мальчишка.

– Ах ты поганец, – Аша дернулась вперед, стараясь схватить брата за шиворот, но тот легко увернулся.

– Непревзойденная ловкость, – рассмеялся он, притворно кланяясь. – Ладно, стой, стой, – он увернулся от череды неумелых атак, – успокойся. Какая-то ты сегодня бешеная.

– Ты меня взбесил, – буркнула Аша, останавливаясь. – Говорю же, кошмар приснился, а ты не выслушал, потащил меня куда-то еще и с дома скинул.

– Это гравитация тебя скинула и неуклюжесть твоя, – мальчик засмеялся, ловко отпрыгивая от очередного удара. – Ладно, давай на мировую? – Амит протянул руку.

– Как скажешь, – Аша угрюмо улыбнулась, принимая рукопожатие, но тут же торжествующе закричала, захватывая ладонь брата и резко притягивая к себе. Она дернула головой и ударила лбом прямо в нос. Амит вскрикнул, оступился и неуклюже грохнулся на спину. – Вот тебе и непревзойденная ловкость, – хихикнула Аша. Баланс был восстановлен.

Сестра оставила его валяться на крыше, а сама подошла к краю и аккуратно присела, не решаясь придвинуться ближе и свесить ноги. Вскоре он присоединился, вновь хитро улыбаясь и легко сел на самый край, потирая нос.

– Интересно, если ты свалишься, сломаешь себе что-нибудь? – неожиданно спросил Амит, глядя вниз.

– Проверять я это точно не стану, – усмехнулась Аша, хотя ей это тоже было немного интересно. Чем старше она становилась, тем прочнее было ее тело. Всего несколько дней назад она помогала Лелани на кухне и случайно резанула себя по руке острым ножом.

К ее удивлению, на месте пореза остался только небольшой шершавый рубец, даже кровь не выступила. Тетя на это только хмыкнула, принимая чудесную крепость кожи девочки как обыденный факт.

– Так о чем был твой сон? – спросил брат, после того, как они несколько минут просидели в тишине. Они часто так делали. Могли просто сидеть вдвоем и молчать, глядя на ясное небо Паталы и на кроваво-красное солнце, что ожесточенно пекло, сжигая не привыкшую к такой жаре кожу.

– Я видела Лелани, она плакала, – начала Аша. Брат тревожно оглянулся, подсел поближе, положил руку на плечо, прижимая к себе сестренку, та не стала сопротивляться. – И с ней был другой мужчина, я никогда его раньше не видела, но они были чем-то похожи. Она что-то говорила, спорила с ним, но он не слушал, а потом развернулся и заговорил со мной, – Аша высвободилась из объятий брата, серьезно глядя ему прямо в глаза. – Он сказал, что я должна выбраться отсюда, покинуть трущобы, пока еще не поздно. Предупреждал, что злые люди будут искать меня.

– И кто этот мужчина? – задумался Амит, с тревогой рассматривая сестру.

– Я думаю, – голос запнулся, к горлу подступил комок и она отвела глаза, стараясь не смотреть на брата. – Мне кажется он мой отец, Амит. И он предупреждал меня об опасности.

– Ну дела, – выдохнул Амит, качая головой. Аша не стала рассказывать ему о битве, которая произошла во сне дальше. О горящих красным огнем воинах и о том, как мужчина и Лелани сражались с ними, легко побеждая. И о том последнем, грязно-розовом свечении, которое прекратило ее сон. – Думаю, нам стоит рассказать об этом Лелани. Она редко вспоминает о прошлом, а если что и говорит – то это россказни, смысла в которых не больше, чем в ложке вечернего супа.

– Почему ты думаешь, что в этот раз все будет по-другому? – неуверенно спросила Аша. С братом она была полностью согласна: без рассказа тети они тут не обойдутся.

– Противные мальчишки! – ответ Амита прервал громкий голос, доносящийся откуда-то снизу.

Брат с сестрой аккуратно перегнулись через край и заметили старика, валяющегося в пыли. Вокруг него кружили десять мальчишек, издалека похожих на красноватых бесов. Одна из невероятных рас Паталы, которых называли "кримзиты". Они разговаривали отрывистыми фразами, часто фыркали, постоянно ругались и встревали в неприятности. Невысокого роста, очень ворчливые и всегда норовящие влезть в очередную драку. Этих детей брат с сестрой уже не раз видели на улицах трущоб. Кримзиты плодились, как насекомые, рождаясь по десять-пятнадцать за раз. Хуже вечно недовольных вспыльчивых кримзитов были только сладжи, но их не пускали даже в трущобы. Аша слышала, будто они прятались в подземельях, выходя на улицу только ночью, но это было скорее страшной сказкой, чем реальностью.

Кримзиты подпрыгивали, корчили рожи и бросались камнями в старика. Один, чуть ловчее других, извернулся и метнул камень ему прямо в висок. Тот закричал и упал навзничь, продолжая причитать, но детей это не остановило, а наоборот – подзадорило, они продолжали обзываться и пинать старика.

– На помощь, на помощь, – жалобно кричал старик.

– Мы должны ему помочь, – Амит поднялся. Издевка пропала из его голоса, осталась только уверенность и решимость.

– Зачем? – удивленно проговорила Аша.