Мантра тысячи смертей

Кин Алекс

Королева Асур вытянула вверх четыре пальца, медленно выходя на середину арены и аккуратно поворачиваясь вокруг, улыбаясь каждому из зрителей, пока, наконец, не остановилась прямо напротив ложа чемпионов. И тогда улыбка слетела с ее лица. Мизинец опустился и вытянутыми остались только три пальца.

— Осталось только трое, — прошептала Аша. Но в тишине огромной арены, ее шепот был сродни вспышке молнии посреди спокойного ночного неба пустыни.

— Трое! — визжала толпа, провожая с арены победительницу.

— Безукоризненная победа в этом бою! Королева Асур вновь сокрушает своего оппонента, — девочка-глашатай

подбежала к Аше и вновь развернула ее толпе, поднимая руку в знак победы.

— Аша!

Публика еще долго скандировала ее имя, даже после того, как ворота арены закрылись, завершая бои на сегодня.

МАНТРА РАЗРУШЕНИЯ

— И это все? — Аша недоуменно уставилась на длинный плотный листок, где красивым почерком были выведены сотни слов, а внизу красовались две подписи. Одна — затейливая и элегантная, а вторая больше похожая на каракули злобного ребенка.

— Ну да, — усмехнулся Вария, сидевший напротив девушки. Сегодня голем надел строгий темно-фиолетовый костюм и сверкающую белую сорочку. Галстук отсутствовал, а верхние пуговицы были расстегнуты так, что без труда можно было заметить массивную золотую цепь, охватывающую непомерную шею. Он выглядел одновременно профессионально и устрашающе — сложный эффект, на достижение которого голем потратил долгие годы. Теперь же он наслаждался плодами своих изысканий, смеряя брезгливым взглядом ренжира, сидевшего в дальнем углу его необъятного кабинета.

В этот раз сладжи прислали независимого дипломата вместо своих представителей. Разумное решение, учитывая хладнокровие и простоту, с которыми Аша отправила их лучшего борца к праотцам. Ренжир был одет в дорогой, но не роскошный костюм и часто бросал быстрые взгляды на карманные часы, которые не выпускал из рук. Находиться здесь ему было в высшей степени некомфортно, и мысли его грели лишь тяжелые золотые монеты, которые отсыпали ему сладжи в обмен на услугу.

Разногласия Аши и гильдии Феш Нисш были улажены по всем правилам Трилоки, ни у одной из заинтересованных сторон не было претензий. Согласно документу, лежащему сейчас на столе перед асурой, гильдия переходила в управление Вайолет Спирн с этого самого дня.

— Вы не боитесь, что они нарушат соглашение? — Аша недоверчиво свела брови, не понимая, как простая бумажка остановит уродливых тварей, десятками лет обходивших законы дэвов.

— Конечно нет, — заверил ее ренжир тонким, неуверенным голосом. Он лепетал, стараясь разобраться с этим щекотливым вопросом и убраться отсюда как можно скорее. Дом Вайолет Спирн обладал печальной и загадочной славой, поэтому он меньше всего хотел провести здесь лишние минуты.

— Вот ему я точно не доверяю, — Аша повела плечами, разворачиваясь к ренжиру и тот попытался втянуть голову внутрь так, как делают это черепашки. У него, конечно же, не получилось.

— Сладжи не станут связываться с нами, — уверил ее Вария. — Никто в здравом уме не пойдет против гильдии Клио берн Спирна. Для этого нужно быть откровенным безумцем, а сладжи, хоть и выглядят как мерзкие мешки с дерьмом, все еще в своем уме.

— Ладно, — отмахнулась асура. Ее дело было побеждать на арене, а не решать конфликты между гильдиями. Она получила то, чего хотела. Безопасность для себя и своих

друзей, отмену любых долгов и претензий. Сладжи больше не посмеют ее тронуть и этого было вполне достаточно. — А что с другим, более важным вопросом?

— Ты, — Вария взмахнул рукой, указывая на ренжира, — можешь проваливать.

Маленький дипломат с оранжевой кожей закивал, резко поднимаясь со стула и, осыпая присутствующих комплиментами и пожеланиями доброго дня, исчез из кабинета советника по делам смертных в считанные секунды. Когда дверь за ним захлопнулась, асура и голем услышали слишком громкий выдох и еще пару ругательств. Настоящие воины сдержанно улыбнулись друг другу.

— Итак, — голем сложил пальцы и положил руки на стол. Ему нравилась эта асура, сильная и дерзкая, она собиралась бросить вызов великому Багантиму и Вария с нетерпением ожидал этой схватки. Но сейчас ему придется рассказать ей совсем не то, что она ожидает услышать. — У меня есть для тебя две новости. Обе довольно плохие, поэтому юлить я не буду, — Аша кивнула, складывая руки на груди и готовясь услышать горькую правду.

Вария закрыл глаза. Ему нужна была эта пауза, чтобы собраться с духом. В этот день он не спал. Сразу после боя на арене они с Клио взяли с собой еще пару солдат гильдии, отправились в главный офис Феш Нисш и разнесли это место в щепки. Сладжи даже не пытались сопротивляться, завороженно наблюдая за дэвом, который яростно пытался вытащить из них правду.

— Твоей тети Лелани нет в Стилантре, — голем открыл глаза и заговорил гулким, протяжным голосом. — И никогда не было. Твой алхимик не обманул тебя, ведь это он был обманут. После того, как кровь была бы подготовлена к продаже, его убили бы прямо там, в лаборатории. Ни одна живая душа не должна была знать о происходящем. Сладжи не хотели рассказывать об этом, но у главы Вайолет Спирн есть свои, — голем пожевал губы, в поисках слова, — методы для получения информации. В итоге они раскололись и сдали себя с потрохами. Или что там у них вместо органов внутри этой слизи.

Голем расцепил пальцы и подхватил графин с водой, наливая по большому стакану себе и асуре. Аша отказалась пить, а вот он опустошил бокал одним глотком. Воспоминания о тех ужасах, что они нашли в главном офисе сладжей Стилантры все еще мешали ему нормально наслаждаться едой. Живот скручивало от воспоминаний, а ведь Вария был далеко не робкого десятка.

— Эта история пахнет дерьмом, — уверенно сказал он, ставя стакан на стол. — Кто-то знал о твоей тете и о том, кем она была. Я имею в виду, кто-то очень влиятельный.

— Дэвы? — голем тяжело кивнул.

— Клио отправился в столицу пару часов назад. Попытается выяснить, что там происходит. Должен вернуться завтра. Может быть, через несколько дней. Пока он в Кейлирин, у тебя не будет боев.

— Это еще почему? — удивилась Аша. Ей хотелось как можно скорее закончить с Багантимом. Она не была самоуверенна, просто устала от постоянного напряжения и подковерных игр Наследника Тигра.

— Потому, что теперь каждый твой бой должен быть согласован с Вайолет Спирн, — голем развел руками. — Это гарантирует тебе честные бои, а главное — эффектные. Теперь ты — чемпион великой гильдии, а это не только накладывает определенные обязательства, но и дает некоторые преимущества.