Манул
Шрифт:
— И вот этим ты собралась меня убить? — кажется, чудо-юдо было искренне разозлено таким неуважением к своей персоне. Хвост твари моментально освободил тело Адина, изогнувшись дугой. Чудище атаковало, жестоко и молниеносно нанося удар за ударом, оглушая, ослепляя и пугая противницу. Солоха только и успевала, что махать кинжалом каким-то чудом отбивая очередную атаку когтистой, вонючей лапы чудища. Увлекшись этой работой, она совсем позабыла о хвосте, вспомнив о нем только взмыв в небо, задыхаясь от нехватки воздуха. Тугая, скользкая и холодная плеть с силой сжала ее горло, заставив Солоху моментально
— Нельзя просто так убивать ведьм, — самодовольно хохотал он. — Маленькая, совсем беззащитная, но такая яркая. Просто подарок небес…
Солоха протестующее задергалась. Адреналин и животная жажда жизни оказались сильнее любых плетей. Мышцы на ее руках и шее вздулись от напряжения, по лицу крупными каплями катился пот.
В глазах селянки все плыло, смешавшись в одну неразборчивую серо-зеленую кашу. И словно бы из вязкого тумана, до нее донесся до икоты знакомый голос:
— Увы, но он достанется не тебе.
Солоха неверяще приоткрыла глаза, со всей силы стараясь сконцентрировать взгляд на другом, чисто сером пятне, которое и оказалось фигурой оборотня, даже в человечьем облике, проявившем кошачьи черты. Длинный, полосатый кошачий хвост свирепо бил его по бедрам, кошачьи уши гневно топорщились на макушке, а большие янтарные глаза буквально метали молнии.
— Какая удача, — сладко пропел старик, приспуская хвост. — Давненько ко мне оборотни не забредали.
— Какая удача, давненько я уже болотникам рожи не бил, — в ответ рыкнул Май, заставив старика радостно рассмеяться.
Хвост, стискивающий шею Солохи наконец разжался, позволив девушке без сил повалиться в трясину. Селянка закашлялась, судорожно вдыхая спасительный кислород. Ледяное, топкое болото буквально обжигало ее разгоряченную кожу, моментально засасывая в свои глубины.
Где-то краем уха девушка слышала звуки жесткого боя двух представителей нечистой силы. На подрагивающих руках ей удалось приподняться, узрев, как Май по-звериному вгрызается в плечо болотника, а тот в ответ хлещет его хвостом по оголенной спине. Где-то рядом валялись выбитые в схватке грабли.
Май вскрикнул, отпустив истерзанное плечо болотника. Старикашка зло захихикал, моментально растворившись в болотной жиже, чтобы через пару мгновений вынырнуть за спиной манула и нанести очередной коварный удар. Май пошатнулся, очутившись на коленях.
— Глупый котенок, — задумчиво хмыкнул болотник, придерживая кровоточащее плечо. — Неужто мама не учила, что болотника на болоте даже богу не победить?
— Учила, да только я слушал плохо, — прохрипел манул, стремительно обернувшись в свой кошачий облик. Болотнику же, в напоминание остались только оброненные штаны да рубаха. Не успевший сообразить, что задумал оборотень, болотник допустил фатальную ошибку, выиграв Маю пару спасительных мгновений, за которые кошак успел схватить клинок, оброненный Солохой.
— И что? Что делать будешь? — болотник, казалось, был разочарован, неспешно настигая успевшего принять человеческий облик манула.
— Глупый ты, коль ведовского оружия не уважаешь, — задумчиво ответил он, заставив болотника моментально остановиться. Глаза твари распахнулись.
— Это заговоренная сталь? — икнул он.
— Именно, — на этот раз настала очередь усмехнуться Маю. Парень резко подскочил, всадив клинок прямо в грудь болотника. — Солоха, говори слова заветные!
— Я? — испуганно пискнула Солоха, с ужасом глядя на бьющегося в стальной хватке манула болотника. Май держал крепко, лишь корчившись от боли, когда очередной удар хвоста или когтистой лапы приходился на его тело.
— Нет, я, что ли! — оборотень зло пригвоздил к земле болотника. Монстр взревел, лезвие по самую рукоятку вошло в его тело. Из раны фонтаном брызнула грязно-серая слизь, моментально засыхая на руках груди и спине Мая. — Давай быстро, пока я держу его. Любой бред, что ты придумаешь, обретет силу заклятия!
— Эммм… Тот, кто ворует чужие жизни, кто наводит ужас на Старый тракт, я — Солоха, селянка Солнечного навеки лишаю тебя твоих сил и способностей и запечатываю тебя в земле! И печать моя будет нерушима, и снять ее сможет только тот, кто наложил! Обитель твоя — сущий мрак. Сила твоя, моя сила, жизнь твоя — моя жизнь! — прокричала девушка, с удивлением наблюдая, как начинает сверкать кинжал, и стремительно распадаться тело болотника. Вместе с ним начала пропадать и топь, вновь возвращая твердую землю. Белый туман, доселе клубившийся над землей начал спадать, оголяя кусты, поле и тракт, на котором стояла покинутая телега с настороженно глядящим волом
— Белобог меня осени… — прошептала девушка, поднимаясь.
Манул же, только стоило телу болотника раствориться, обессилено рухнул на землю, выронив кинжал, который моментально принял вид палочки. Солоха поспешила подобрать Матренин подарок, подлетев к манулу. Вид его ран не внушал ей ничего хорошего.
— Что смотришь, дура! — хрипло прорычал оборотень. — Помоги мне встать и не забудь про этого обалдуя.
Девушка безропотно подчинилась, помогая оборотню встать. Манул кривился, стонал, но стоически терпел. Из ранок тонкими струйками текла кровь.
Дойдя до телеги, Май мешком рухнул на днище, растянувшись пластом на досках. Солоха же присев рядом схватила валяющуюся рядом баклагу с водой, и, разворошив торбу, вытащила одну из своих сорочек. Мысленно вздохнув, она резким рывком порвала её на тряпки и, смочив водой, принялась мыть оборотня. Манул шипел и даже угрожающе рычал, буквально прожигая девушку злым взглядом янтарных глаз.
— Потерпи, — шикнула на него девушка. — Можешь встать?
Вместо ответа он поднялся, позволив девушке туго перебинтовать его. Стоило отдать должное силе регенерации оборотней. Промытая рана начала потихоньку затягиваться. Тем временем Солоха поспешила скинуть измазанную в жиже болотной одежку и натянуть чистую, на благо последние сменные штаны и рубаху удалось-таки выудить из сумки. Мимолетом селянка дала себе зарок отовариться, если на пути подвернется город или село. Оглянувшись он с благоговейным ужасом узрела как манул выдохнув и спрыгнув с телеги, пошел к Адину.