Манускрипт
Шрифт:
Сболтнул первое, пришедшее на ум, и с ужасом ждал, что сейчас Гувер начнёт интересоваться подробностями моего обучения, но, к счастью, обошлось.
— Я знаю, там неплохой уровень преподавания, — проглотил мою ложь ветеран политических баталий. — Однако со Стэнфордом, где я получил образование, вряд ли сравнится. Вы бывали в Стэнфорде?
— К сожалению, не довелось.
— Советую побывать, а ещё лучше — стать одним из благотворителей. Как я, например. Вы же наверняка поддерживаете свою альма-матер? — без сомнений скорее утвердительно, чем вопросительно заявил Гувер. — А поддержав Стэнфорд, вы сразу
— Да я как-то не стремлюсь к славе, — пробормотал я.
Нет, ну а на хрена мне ещё сдался какой-то университет?! Мне что, деньги девать некуда? Ладно бы это был МГУ, своим хоть не жалко помочь.
— Предложите свою помощь, только не как владелец казино, а как медиа-магнат, это звучит более благозвучно. Да и я шепну кому надо. И учтите — говорю вам по секрету — благодетели такого уровня имеют свой интерес, им симпатизируют в политических верхах. Ну что, по рукам? Вот, держите, моя карточка с номерами телефонов. Можете звонить в любое время суток… с 9 утра до 9 вечера, — хохотнул вновь толстячок, пожимая мне на прощание руку.
А дальше меня ждала неожиданная встреча с Мейером Лански. Мафиози с еврейскими корнями позвонил мне в номер и попросил о встрече, пригласив в ресторан своего отеля. На ближайшее время каких-то срочных дел вроде не намечалось, так что мы договорились встретиться через час.
Глава XIII
Этот ресторан был мне знаком пока только по фото в рекламных проспектах конкурентов. Главной его достопримечательностью считался находящийся в центре зала фонтан. По мне — от постоянно льющейся воды слишком много постороннего шума, особенно для тех, кто расположился рядом с фонтаном. Впрочем, в реальности шума было не так уж и много, вода взмывала вверх не бурным потоком, а всего лишь несколькими струями.
Меня провели в отдельную комнату, где я обнаружил Лански сидящим на диване, закинувшего ногу на ногу, с дымящейся сигарой в руке. На столике перед ним стояла початая бутылка выдержанного, судя по дате на этикетке, виски и два хайболла, в одном из которых было немного чуть-чуть прозрачной жидкости.
— Меня даже не обыскали, — усмехнулся я, пожимая руку вставшему мне навстречу мафиози.
— Ни к чему, — отмахнулся тот, предлагая сесть в кресло напротив. — Зная вас не первый год, мистер Бёрд, уверен, что если бы вы хотели со мной разобраться — то не стали бы рисковать своей жизнью в логове врага, коим, надеюсь, вы меня не считаете. Пример Фрэнки Костелло тому подтверждением.
— Так ведь убийцу вроде бы не нашли?
— Мистер Бёрд, я и не утверждаю, что это вы отправили на тот свет Фрэнки, просто привёл для примера.
Ах ты ж, хитрый лис, и я так глупо купился. Хотя вроде бы и не сознался напрямую, что это я завалил Костелло, но всем своим видом показал, чьих это рук дело.
— Ладно, это дело прошлое, а нам нужно думать о будущем. Как отдохнули на Кубе?
— Да неплохо, приятно месяц ни о чем не думать.
— Понимаю вас… Виски?
— Может, лучше что-нибудь безалкогольное, вроде апельсинового сока?..
— Бросьте, в беседе двух взрослых мужчин, коими я нас с вами считаю, должно присутствовать спиртное, а не какой-то там сок.
Лански плеснул во второй хайболл на пару пальцев и долил
— Другое дело, — одобрительно хмыкнул мафиози, закурив новую сигарету. — Глядя на эту бутылку, вспоминаются былые деньки, когда мы по молодости промышляли бутлегерством. Лаки Лучано был в силе, да и Багси, — в его взгляде промелькнула грусть, — Багси в те годы был другим, не то что… потом.
— Я слышал про мешки с солью…
— Да, моя задумка, — улыбнулся собеседник. — Сколько пойла она нам сохранила, иначе оно так бы и покоилось на дне озера Онтарио. К месту пришлась идея договориться с владельцами заводов по производству медицинского спирта. Мы неплохо бодяжили шотландский виски, смешивая его с медицинским спиртом, подкрашивая и отправляя на реализацию в сеть наших магазинов, баров и ресторанов.
Он замолчал, продолжая мысленно пребывать в прошлом. Я выждал с минуту и негромко прокашлялся:
— Лански, давайте уже к сути, а то всё ходим вокруг да около. Ведь не за тем же вы меня пригласили, чтобы поделиться воспоминаниями.
— Действительно, не за тем. Что ж, тогда и впрямь лучше перейти к делу, — лицо Лански приняло деловое и слегка озабоченное выражение. — Мистер Бёрд, у меня есть информация, что перед тем, как вы улетели на Кубу, у вас состоялась встреча с Джоном Гувером. Этой информации я доверяю на 100 процентов.
— Что ж, не буду отрицать, было такое, — ровным голосом подтвердил я, гадая, куда дальше вывезет кривая, и не придётся ли пускать в ход ноги и кулаки.
— Поймите, я против ваших встреч ничего не имею, единственное, что меня интересует — затрагивалось ли в вашем разговоре моё имя? И если да, то с какой формулировкой?
Глядя, что я не тороплюсь отвечать, обдумывая его вопрос, Лански улыбнулся краешком губ.
— Я знаю, что давить на вас — занятие бессмысленное, а зачастую даже и опасное. Если вам не хочется говорить правду, я пойму, и настаивать не буду…
— Нет, отчего же, я отвечу. Гувер интересовался делами мафии, спрашивал, насколько мы с вами близки, и просил по возможности сообщать ему всю полученную от вас информацию. Сказал, что раз у нас общие интересы, то мы должны так или иначе пересекаться и вести беседы на разные темы, вдруг вы проболтаетесь о чём-то важном. Добавил, что это дело не такое уж и срочное, не нужно во что бы то ни тало как можно быстрее лезть в друзья. Это якобы может вызвать у вас подозрения. А в целом его больше интересовало другое, касающееся моих бизнес-проектов, в частности газеты, но больше телевидения и радио, где он тоже хочет поучаствовать. Нет, не в качестве акционера, просто хочет через мои СМИ воздействовать на умы граждан США так. Как выгодно ему и его ведомству. Прикрывается безопасностью государства.
— Ясно, — задумчиво протянул Лански, закуривая новую сигарету. — Мне можно в какой-то мере расслабиться. Однако эта сволочь загнала вас в угол, а я, между прочим, на вашей стороне. А давайте сделаем так… Возьмите и подкиньте Гуверу информацию про меня, которая его действительно заинтересует.
— И что именно я должен ему сказать?
— Нужно, чтобы и информация показалась Гуверу интересной, и чтобы была правдивой, и чтобы нашему делу не нанесла ущерба. У меня, пожалуй, есть один вариант…