Мар. Щит императора

Лисина Александра

– Что?

– Почему здесь оказались только мы с тобой? А еще я подумал: иридит ведь сам по себе довольно плотный минерал. Соответственно, слишком тяжелый для того, чтобы кто-то вот так просто мог взять и запулить его через всю площадь. Для этого какое-то устройство нужно… так?

– Так, – напряженно согласился император. – Есть специальный прибор, который работает на принципе отрицательной магии. Как раз для а-иридита. Если воздействовать на камень определенным количеством УЕМ, то камень будет отторгать от себя магию

с тем же усилием. Чем больше воздействие, тем выше отдача. На этом основаны механизмы, с помощью которых ведется разработка шахт в Искристых горах.

– Но ты ведь, твое величество, скоропостижно принял решение об отъезде, – напомнил я. – Об этом, конечно, знало немало народу, включая болтливых слуг, короля Эдиара и целого круга заинтересованных лиц… но скажи: такой прибор можно вот так легко протащить в Сорийскую столицу и незаметно установить на крыше дома?

Карриан замер.

– Нет. Он довольно громоздкий.

– А это значит, что покушение было не спонтанным, – заключил я. – Остается вопрос: кто пытался тебя убить? И почему для этого был выбран столь экстравагантный способ?

– Скорее, гарантированный способ. Попав в портал, камень мог вылететь где угодно. Разобрать и спрятать в доме иридитную пушку тоже несложно. Да еще в такой суете, которая поднялась после покушения. Так что ни следов, ни каких-то иных доказательств никто бы не нашел. А нестабильный портал способен сжечь любую ауру, от взрыва такой мощности не спасет никакая защита.

– Но мы же живые…

– Да, – согласился его величество. – Лишь потому, что часть удара взял на себя мой кулон, а часть… наверное, забрал ты?

– С чего это вы взяли, господин великий император?

– Ты же дарру, – напомнил его величество. – Как бы ни были полны твои резервы, туда всегда можно добавить еще.

– Да меня же опустошило на переходе! Когда я очнулся, знаешь, как мне хотелось отгрызть от тебя хотя бы кусочек?

Карриан озадаченно крякнул.

– Что значит «отгрызть»? Мы что… синхронизировались?!

– А то ты не знаешь!

– Нет, – совсем тихо признался император. – Но, наверное, следовало догадаться… хотя бы потому, что ты и раньше мог меня стабилизировать. А во время взрыва, кроме кулона, больше никто не сгорел.

Вот теперь озадаченно замер я.

– В каком это смысле?

– В прямом, – тяжело вздохнул его величество. – Когда портал рванул, меня тоже опустошило. Я, если честно сказать, почти иссяк. Но, видишь ли, в чем дело: магическая печать дарру всегда образует связь в обе стороны, поэтому, когда тебя отшвырнуло прямо мне на руки…

– То это ты меня сожрал, а не наоборот, – мрачно заключил я. – Чудесно. Просто чудесно. Почему же тогда у тебя исчезла магия? Я ведь тебе все отдал, до последней капли.

– Она не исчезла насовсем.

– Как это?!

– Она просто очень медленно копится, – неохотно отозвался Карриан. –

Это врожденная особенность магов моего рода, поэтому нам больше, чем кому бы то ни было, необходимы дарру. Когда резервы заполнятся хотя бы до половины, я смогу активировать индивидуальный портал. А до тех пор, боюсь, нам придется здесь задержаться.

Я медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы.

– То есть, ты все это время знал… о резервах… и молчал?!

– А почему я должен был об этом говорить? – неуловимо изменился голос императора.

– Да потому что… – в сердцах воскликнул я, едва не спихнув с себя безмятежно спящего волчонка. – Прости, но в следующие пять минут мне придется помолчать, а тебе – всерьез задуматься, какие выражения были вырезаны из моей речи остатками воспитания! А когда этот срок истечет, будь добр, подумай еще разок и сам мне скажи: почему ты должен был сказать об этом синхронизированному с тобой дарру? Почему тебе стоило поинтересоваться, отчего он до сих пор не добил тебя окончательно и с какой-такой целью каждый день уходит на охоту? Наконец, почему в этой деревне до сих пор никто не помер?!

На этот раз Карриан молчал долго. Я прямо физически чувствовал, насколько он недоволен. Но потом в его голове что-то произошло. Эмоциональный фон тоже изменился. По перстню прошла волна чего-то, смутно похожего на досаду. А потом император коротко выдохнул:

– Драхт! Ты нашел способ питаться самостоятельно!

– И-и? – не без яда протянул я.

– И больше не испытываешь необходимости в магии!

– А что это значит применительно к вашим резервам, ва-а-аше шибко умное величество?

– Что ты можешь их наполнить, а значит, я смогу активировать портал намного раньше, чем буду копить энергию самостоятельно!

Я с мрачным видом похлопал в ладоши.

– Браво, сир. Блестящая мысль… как жаль, что она не пришла в вашу голову неделей раньше. Интересно, это последствия недавнего удара по голове или же сия особенность у вас тоже врожденная?

– Да помолчи уже… – страдальческим голосом отозвался его величество. – Ладно, я дурак. Но хоть ты не добавляй.

– Хорошо, не буду, – смилостивился я и неожиданно даже для себя вдруг зевнул. – А вообще, время позднее. Спать пора. Давай оставим все обсуждения на завтра. А, твое величество?

– Кто мне помешает заняться этим сейчас?

– Костыль.

– Какой еще костыль?

– Которым я давным-давно мог бы заменить магическое снотворное, но которым до сих пор не воспользовался лишь по той причине, что до него далеко тянуться.

Император, кажется, поперхнулся.

– Ты что… осмелился бы огреть меня костылем по шее?! Хотя кого я спрашиваю? У тебя бы хватило наглости на все, что угодно.

Я снова зевнул.

– Не на все. Убивать тебя в мои планы никогда не входило. Спокойной ночи, твое величество.