Марианна и чудовище
Шрифт:
– Мисс…! Постойте! – раздался крик позади.
К ней спешил пожилой мужчина с седыми бакенбардами. Марианна вспомнила, что видела его в холле, это был дворецкий.
Она надменно поджала губы.
– В чем дело?
– Сэр Томас велел не выпускать вас на улицу, – выпалил запыхавшийся преследователь.
– Любопытно, как вы собираетесь меня остановить? – вздернула нос Марианна.
– Поймите, он накажет вас, – произнёс старик и негромко добавил: – И нас тоже.
Ей стало не по себе. Если из-за нее
– Скажите ему, что я сбежала незаметно!
– Это не важно. Все равно мы будем виноваты.
Нет, ее замучает совесть.
– Послушайте, я вернусь через час. Только навещу родных, – убеждала она. – Сэр Томас ни о чем не узнает!
– Узнает, мисс, – обреченно сказал старик. – Он всегда узнаёт.
Тяжело вздохнув, Марианна двинулась обратно к дому.
В холле она набрала номер Натали. Ей нужно было с кем-то поговорить. Вскоре их соединили, а горничная на том конце провода позвала хозяйку.
– Марианна! О боже мой! Как ты? Где ты? – налетела с вопросами подруга. – Я как раз хотела ехать к твоему отцу, узнать о тебе! А Тина? Что с ней?
– Да помолчи же ты, Нат! Дай сказать!
И Марианна рассказала ей все.
– И теперь я не знаю, что делать. Я хочу выбраться отсюда. Потому что жить три месяца с этим монстром не собираюсь!
Натали помолчала, а потом произнесла:
– Тебе нужно дать ему то, что он хочет.
– Что? Предлагаешь провести с ним ночь? – возмутилась Марианна.
А Натали снова заговорила быстро-быстро:
– Нет, надо сделать так, чтобы он подумал, что ты провела с ним ночь! Послушай, у моей мамы есть успокаивающие капли. Она пьет их на ночь и потом спит как убитая. Из пушки не разбудишь! Если бы он выпил эти капли, а ты бы обставила все так, будто ночевала с ним, то…
– Это просто безумие! – ужаснулась Марианна.
Куда только подевалась ее скромная и благоразумная подруга?
– Да, но ты такая отчаянная, что точно сможешь разыграть спектакль! А наутро рыдай, устрой истерику, пока он не отвезет тебя домой. Он будет знать, что получил своё, этого должно хватить.
– А если он не поддастся? Если захочет повторить? – прикидывала все изъяны плана Марианна. – Если поймет обман, он убьет меня!
– Тогда придется бежать. Но не домой, а куда-то гораздо дальше. Ты можешь уехать к родственникам?
Марианна вспомнила о своем дядюшке, у которого обычно проводила лето. Почему она не подумала об этом раньше?
– Я не знаю, Нат…
– Ты же не боялась вчера ехать к нему совсем одна, а тогда он мог легко силой затащить тебя в постель, а то и убить! И теперь не струсишь.
Марианна подумала, что тогда на кону была жизнь и свобода Тины, а теперь…
– Мне нельзя выходить из его дома. Ты можешь принести мне капли?
Натали зашептала, будто их могли подслушать.
–
– Договорились!
На этом разговор завершился. Марианна глубоко вздохнула, чтобы унять дрожь. Вот это авантюра! Неужели у нее хватит смелости пойти на такой риск? С другой стороны, если все получится, то через пару дней она вернется домой и забудет сэра Томаса, как страшный сон.
Но все же сначала нужно как-то пережить эти пару дней. Поэтому Марианна позвонила домой, чтобы попросить привезти ей необходимые вещи.
– Алло! – раздался в трубке голос их экономки, Аннет.
– Аннет, это я, Марианна.
И она подробно выспросила у экономки, как дела у Тины и отца, объяснила, что нужно привезти для нее и разузнала новости знакомых. Вдруг хлопнула входная дверь. Краем глаза Марианна увидела, что вернулся сэр Томас.
– Мне пора, Аннет! – положила она трубку и тогда лишь заметила, что сэр Томас пришел не один.
Рядом с ним снимал черный котелок ухоженный молодой джентльмен.
– Добрый день! – сказала Марианна.
Но сэр Томас нахмурился и резко приказал:
– Иди к себе!
Марианна опешила от такой грубости, но возразить не решилась. Впрочем, чего ожидать от такого, как он! Но его спутника подобное обращение с дамой нимало не смутило. Он прошел в дом как ни в чем не бывало.
«Неотесанные мужланы!» – оскорбленно подумала Марианна и прошествовала вверх по лестнице, громко топая каблуками.
Вскоре к ней в комнату пришла Мейбл. Поставив на туалетный столик поднос с едой, она сказала:
– У сэра Томаса важный посетитель, он просил вас не спускаться к ланчу.
Марианна фыркнула.
– Кто же этот плохо воспитанный господин?
– Я не знаю, мисс, но вряд ли он задержится надолго.
– С чего ты взяла? – удивилась она.
– Сэр Томас просил накрыть в гостиной. Обычно для гостей мы накрываем в столовой, а потом уж они переходят в гостиную или на террасу. Видно, их беседа будет короткой.
Марианна равнодушно дернула плечами и принялась за еду.
***
Гость сэра Томаса действительно вскоре ушел, а Марианне доставили ее вещи. Она не спешила выходить из комнаты и встречаться с хозяином дома. Слуги сами принесли чемоданы к ней. Мейбл помогала развешивать платья в шкафу.
Горничная охотно делилась последними сплетнями, обещала купить ей пару модных журналов и отвечала на вопросы Марианны о распорядке дня сэра Томаса.
– Да, он почти каждый день уезжает в город по делам, – щебетала девушка. – Спать ложится ровно в десять, а встает рано. Хотя иногда возвращается ночью и навеселе, но это редко случается. Гостей мы видим еще реже.