Марионетка
Шрифт:
Солнце уже прикоснулось к краю горизонта, когда в небе появилась стая гигантских птиц. Лоренц насчитал не менее полусотни. Он поднял ладонь вверх, и в небо взлетел шарик зеленого света. Повинуясь команде баронета, он распух в размерах, а потом начал гаснуть. Кээра повернули и начали снижаться.
Когда гаруда заходили на посадку, Лоренц увидел, что в своих когтях они сжимают воловьи туши. Птицы сначала бросали их на землю, потом мягко ступали сами. Поляна наполнилась криками, гомоном, хлопаньем крыльев. Уставшие и возбужденные после долгого перелета гаруда не могли
Вперед вышел старый, тощий, покрытый морщинами кээра с добрым десятком амулетов, висевших на шее. Его крючковатый нос с горбинкой напоминал клюв. Он что-то проклекотал на своем наречии. По поляне прокатилась волна магии и наступила тишина. Последовала еще одна команда подкрепленная заклинанием и птицы приступили к поеданию принесенного с собой мяса.
— Ай, ты видел баро? Нет, ты видел? Прям как я в курятнике! — Конрад с благоговением смотрел на мага птицелюдей. Лоренц тоже теперь зауважал шамана. Так непредсказуемо и оригинально сплести в одном заклинании магию природы и разума не смогли бы и профессора Академии.
Навстречу ему выбежал разведчик, остававшийся с ними и начал что-то возбуждённо рассказывать, показывая то на Конрада, то на Айрин. Шаман протянул руку, прикоснулся к губам молодого кээра и тот замолк.
— Приветствую, вас на нашей земле, — шаман говорил на таирском со странным певучим акцентом.
— Здравствуйте! Я оберлейтенант Тайной государственной полиции Лоренц Паульсо, — Лоренц протянул руку.
— Рассекающий Небо, — ответил шаман и неожиданно крепко сжал кисть баронета в своей ладони.
— Я приятно удивлен, что вы говорите на нашем языке.
Кээра улыбнулся, его рука скользнула по груди и выудила из грозди амулетов висевший на металлической цепочке тускло-серый орден мифрильного дубового венка. Вторую по рангу награду в рейхе.
— Это за битву при Саари? — спросил Лоренц, судорожно вспоминая так нелюбимый им курс истории.
— Да, пойдемте! Мои воины пока разведут костер и приготовят мясо. А вы расскажете мне про свой путь и про змея.
— Богиня Агни… — начала было Асанте.
— Женщине приличествует молчать, когда говорят мужи, — поучительно сказал шаман, — а врать не следует вовсе. Ложь, что вы придумали сгодиться для воина, но не для шамана. Лоренц, пускай твои женщины помогут готовить, пока я буду слушать тебя, твоего воина и твоего шамана, — кээра кивнул на Вильгельма и Конрада.
Обиженная Асанте открыла рот, что бы возразить, но Ирэн, более привычная к патриархальной культуре, дернула ее за полу куртки, а Айрин подхватила лучницу под руку и чуть ли не силой повела в сторону, шепча что-то на ухо. Ирэн последовала за ними. Шаман посмотрел им в след и удовлетворенно кивнул. Надо отметить Лоренца тоже покоробило от самоуверенности и того как быстро Рассекающий Небо занял место лидера.
«А ведь пару месяцев назад, я бы просто подчинился его воле, даже не задумываясь, а имеет ли он право командовать» — промелькнула у Лоренца в голове мысль. Ему захотелось поставить дикаря на место, но он никак не мог придумать способ. И после некоторого колебания все
— Дракон… — шаман бросил взгляд на тушу, — давно их не было на нашей земле. Он две недели жег селения. Как шакал боялся он вступить с моими воинами в схватку. Что повергло его, юный вождь?
— Ротмистр! Покажите, пожалуйста, доспех! — приказал Лоренц вместо ответа.
Офицер неохотно поднялся, и разрезал веревку, что удерживала ткани и ветки, маскирующие доспех визитера.
— Охотник!… - кээра прищурил глаза, — Я говорил с ним и запретил бить дичь во владениях моего народа, но он не послушал. Если он еще раз явится сюда, то отведает моего гнева!
Вильгельм поперхнулся, толи от смеха, толи от удивления.
— Но, надо отметить, он помог вам, — сказал Лоренц.
— Он лишил нас радости великой охоты, — проскрежетал зубами Рассекающий Небо.
Наступила тишина. Лоренц пытался осмыслить были ли слова шамана пустым бахвальством или нет. По всему получалось, что нет. Во время войны их племени удалось сразить князя-демона Аамона, выстоять перед напором дочери молний Сеар и сразить не один десяток костяных драконов.
— Было ли небо благосклонно к вам в пути?
— Да как сказать… — Лоренц вздохнул, вспомнив все перипетии дороги к кээра.
— Облегчи свою душу, — шаман поднял руку и, повинуясь его приказу, рядом тут же появился молодой воин в расшитом бисером костюме и с парой метательных топориков за поясом. В его руках был бурдюк и дымящаяся курительная трубка. Трубку шаман забрал себе, а бурдюк передал Лоренцу. Баронет хлебнул раз, потом другой. Настоянное на неизвестных травах терпкое вино из горного винограда холодило горло и дарило тепло в желудке.
— Дай сюда, обер, пока есть что. Что-то у тебя рожа подозрительно довольная! — Вильгельм протянул руку, и Лоренц с сожалением расстался с бурдюком.
— Как вам сказать, Рассекающий Небо, возможно благосклонным, возможно нет. В любом случае все могло закончиться значительно хуже…
Лоренц начал рассказывать их приключения. Бурдюк ходил по кругу, и чем меньше становилось содержимого, тем увлекательней становился рассказ и тем ярче разгорались глаза шамана. Краем сознания Лоренц улавливал тонкую паутину сенсорных чар, которые плел вокруг них шаман кээра, но не стал ей мешать. Сейчас в его мыслях не было ничего, что стоило бы скрывать.
Ирэн принесла им блюдо с жареным мясом, затем еще одно.
Встречу с драконом Лоренц рассказывал, сам смеясь над собой, додумывая мелкие подробности, которые заставили порядком надравшегося Корнада валяться на земле, корчась от смеха. Но Рассекающий Небо даже не улыбнулся.
— Мудрое решение, Лоренц.
— Вы о чем?
— Ты выбрал достойное оружие в поединке, — ответил шаман.
— О, да! — гоготнул Вильгельм, — Этот ящер тем еще говнюком был.
Рассекающий небо снисходительно посмотрел на него и покачал головой.