Мария. По ту сторону несбывшегося
Шрифт:
– Присаживаетесь!
– с любезной улыбкой, от которой меня бросило в холод, произнёс герцог фон Мёнерих.
Артур усадил меня в кресло и, взяв стул, придвинул его ко мне практически вплотную. Чего это он?
– Артур, мальчик мой. Я общался с неской Марией целый месяц без твоего участия и, как видишь, не съел её, - ласковым голосом проворковал герцог, а меня опять пробил озноб.
– Возможно. Но больше такого не повторится, и не мечтай. Только в моём присутствии!
– а вот от голоса Артура во мне что-то заметно потеплело, и я смогла ещё
Портрет, о котором говорил Артур, и в самом деле, невозможно было пропустить. Он был под стать кабинету. И женщина в тёмном платье, и её ожерелье из тёмного камня, и приколотая к волосам чёрная кружевная вуаль - всё идеально вписывалось в интерьер. Было что-то в её лице немного отталкивающее. Может быть, большие, как мне показалось, немного навыкате, глаза? Или тёмные тона в её одежде так меня тревожили? Яркими светлыми пятнами выделялись глубокое декольте и белые перчатки. При такой тёмной одежде - и такое глубокое, подчёркнутое декольте? Веер, что дама держала в руках, был также тёмного, бархатистого оттенка.
Вдруг женщина на портрете пошевелилась и, кокетливо обмахнувшись веером, начала выходить из полотна. Она подошла и встала за креслом герцога, сидевшего за своим столом. А потом выжидающе посмотрела на нас с Артуром.
Мне показалось, что Артур что-то такое почувствовал, потому что откинулся на спинку стула, положил ногу на ногу, приняв более расслабленную позу, и взял меня за руку.
– Отец, ты ведь мне так и не рассказал - что ты сам делал в тот вечер в особняке герцогов Альба?
– Меня пригласили на ужин, - коротко ответил герцог.
– А почему ты отпустил водителя и остался на ночь?
– Меня об этом попросила хозяйка, - последовал спокойный ответ.
Дама с портрета при этих словах кокетливо приложила веер к губам и захихикала.
– Она была вашей любовницей?
– вдруг выдала я, сама от себя подобного не ожидая.
При этих словах герцог внимательно посмотрел на меня и вдруг хищно улыбнулся:
– А вы изменились, Мари. Одежда, походка, посадка головы, взгляд. Вот теперь я начинаю, наконец, понимать, что удерживало возле вас Артура в течение трёх лет!
– ответил этот страшный человек, глядя прямо на меня.
– Ты не ответил на вопрос.
– подал Арт голос.
– И кто поведал вам этот секрет? Хотя, дайте угадаю. Надеюсь Веласкес? На меньшее я не согласен, - сказал герцог, откидываясь назад в своём кресле, принимая, также как и сын, более расслабленную позу.
Дама с портрета вытянула руку и вдруг провела ей по волосам герцога. Тот даже не пошевелился, а я зачарованно снова выпалила:
– Она вас любила…
– Она, по крайней мере, мне это всегда говорила. Да, мы были любовниками. Именно по этой причине, в память о женщине, которая достаточно долго продержалась рядом со мной, я и затеял это расследование… - кивнул герцог, подтверждая мою догадку.
– Она что-то хотела от тебя в ту ночь?
– спросил Артур.
– Что может хотеть женщина от мужчины? Тебе это нужно объяснять? С каких пор?
–
Дама с портрета нахмурилась и покачала головой. А я снова вмешалась. Это рука Артура на моей и его присутствие делают меня такой смелой, что я решаюсь всё это выговаривать герцогу в лицо?
– Нет. Вы лжёте. В ту ночь она что-то ещё хотела от вас.
На меня снова бросили хищный взгляд, а Артур сжал мою руку.
– Хорошо, вы всё равно скоро докопаетесь. Кто-то обязательно проболтается, - задумчиво протянул герцог.
– В ту ночь Розалия затеяла магический ритуал. С обретением ею дополнительной магии она полюбила различные, скажем так, эксперименты. У неё была магия и до нахождения Грааля, всё же она аристократка, но артефакт ей многое дал, и она слегка увлеклась.
– И ты принимал участие в этих экспериментах?
– напрягся Артур.
– Нет. Мне всё это было неинтересно и казалось глупой детской затеей. Но я - самый сильный маг в Мадриде, и был нужен для подстраховки, на случай, если что-то пойдёт не так. Я уже однажды ликвидировал последствия её неудачной работы с магией смерти и признаюсь, ждал и в ту ночь чего-то похожего. Но, к моему удивлению, всё обошлось.
– То есть она не экспериментировала в ту ночь?
– Этого я не сказал. Был мощный выброс магии. Я его почувствовал - находился в тот момент в соседней комнате. Но устранять нежелательные последствия меня не позвали.
– А где это было?
– уточнил Артур.
– На третьем этаже. Там есть специально оборудованная Розалией комната. Я был в соседней с этой комнатой гостиной. Беседовал с кардиналом Херонимо Кастильон-и-Салас.
– Кардинал почувствовал то же, что и ты?
– Вот что ты задаёшь глупые вопросы? Великий инквизитор и не почувствовал бы мощного выброса магии?
– сердито фыркнул герцог.
– Вы это обсудили?
– не сдавался Артур.
– Нет. Но кардинал был недоволен. Я успел это заметить по его взгляду.
– Кто, по-твоему, принимал участие в эксперименте?
– снова спросил Артур.
– Понятия не имею. Я же говорю. Мне всё это казалось детской шалостью, и я не вникал. Ну, был у любовницы маленький каприз. Почему нет?
– пожал плечами герцог.
Дама с портрета всё это время кивала, подтверждая, что герцог говорит правду, и поэтому сейчас я не стала сомневаться в его словах. Герцог и в самом деле был сильнейшим магом и ему были скучны заурядные эксперименты.
– А что было потом?
– Мы распрощались с кардиналом, и я пошёл вместе с появившейся Розалией к ней в спальню, - невозмутимо ответил герцог.
– Когда ты ушёл от неё? Я это спрашиваю не из праздного любопытства, как ты понимаешь, - ухмыльнулся Артур.
– Я понял, сын, - герцог отзеркалил ему ухмылку, - Около трёх часов ночи.
– То есть, непосредственно перед убийством?
– Да. Я успел дойти до отведённых мне покоев, снять пиджак, налить себе коньяка, начал расстёгивать рубашку… и тут услышал жутких грохот и крик.