Мародеры

Мушинский Олег

– Техник?
– спросил их офицер, разглядев на костюме Глеба знаки различия.
– Очень кстати, у нас на берегу мастодонт застрял. Глянь, что с ним, и валите оба на тот берег.

– Нам нужны высшие, - решительно возразила Кира прежде, чем биотехник успел открыть рот.

– Тем более, - сразу ответил офицер.
– Высшие - это не те ребята, которых можно встретить на передовой, так что давайте-ка бегом в тыл.

– А вашей системой связи мы воспользоваться не

можем?
– не отставала Кира.

– Нет. Во-первых, не положено, а во-вторых, связи всё равно нет. Техник, я правильно понял, она с тобой?

Глеб утвердительно кивнул.

– Судя по последнему рапорту, там никакие руки лишними не будут, - сказал офицер.
– А всё-таки подальше от поля боя. Вопросы есть?

Глеб помотал головой, мысленно примиряясь с очередным "теплым местечком", которое опять окажется пеклом.

– Ну и отлично. Противник отступает, так что доберетесь без проблем.

Офицер повернулся и, на ходу раздавая указания своим бойцам, зашагал туда, где выстраивались на позиции топтуны. До них было шагов двадцать, а они уже терялись в неясной дымке. Кира нахмурилась, однако богатством выбора ситуация не отличалась.

– Ладно, пойдем, спасем эту тварь, - проворчала она.
– Только быстро, а то они нам весь город разнесут.

Словно подтверждая ее слова, на отдельное скопление лачуг слева обрушился огненный шквал. Спустя секунду там один сарай остался. Широкие двери по самые петли выгорели, а остальное так и осталось стоять нетронутым. Кира вздохнула. Противник, может, и отступал, но огрызался так, как будто готовился вновь перейти в наступление.

– Насчет побыстрее, это ты права, - сказал Глеб.

За спиной загремели пушки топтунов. Снаряды умчались в направлении крепости, и над батареей тотчас развернулось призрачное покрывало. Из-за сарая выплыл фантом и задумчиво уставился на это родственное ему по структуре чудо. Полсотни глаз - каждое на отдельном стебельке, произраставшем прямо из шеи - медленно покачивались.

– Уходим, - прошептал Глеб.
– Только тихо.

Едва они сошли с места, как не меньше дюжины глаз повернулось к девушке. Та очень медленно отступила еще на шаг. Глаза продолжали с явным любопытством наблюдать за ней, полностью игнорируя биотехника.

– Как бы не привязался к тебе, - прошептал он.

– Это плохо?
– одними губами обозначила вопрос Кира.

– Будет таскаться за тобой, пока не рассеется, - ответил Глеб.

– Или пока не догонит, - выдвинула более мрачную версию Кира, делая еще шаг.

Фантом не двигался с места. Затем вдруг отрастил себе сразу четыре руки, поднял их к небу и тихонько завыл.

– Прямо

как напильником по мозгам, - шепотом пожаловалась Кира, не забывая осторожно отступать.

Прилетевший из темноты разряд среза фантому сразу две руки. Тот умолк и решительно поплыл туда, откуда стреляли.

– Бежим, - шепнул Глеб дикарке.

Они одновременно сорвались с места, но Кира тотчас вырвалась вперед. Края эти она знала отлично, и даже в темноте ориентировалась куда лучше биотехника.

Ближе к реке их тоже обстреляли, правда, не прицельно. Должно быть, просто били, заметив движение. Глеб с Кирой упали на землю, а потом осторожно сползли в какой-то овражек. Мимо неспешно проползла какая-то громадина. Стрелок то ли не осмелился по ней пальнуть, то ли признал своего, но больше выстрелов не было. Громадина бесцеремонно свернула деревянный заборчик и поползла дальше. Под тяжелыми лапами трещали доски.

– Глеб, - шепотом позвала девушка, когда громадина уже показала им свою тыловую часть.
– Я, кажется, что-то слышу. Вон там.

Она показала вдаль по оврагу. Глеб с полминуты вглядывался и вслушивался в темноту, но ничего достойного внимания не заметил. Герман тоже.

– Точно тебе говорю, - прошептала Кира.
– Там кто-то есть. Как будто стонет.

– Может, раненый, - предположил Глеб.
– Пойдем, глянем.

– Но если он будет такой же дурной, как тот с ракетами - ну его нафиг, - шепнула Кира.

– Они же солдаты, - вступился за своего Глеб.
– Эволюция у них такая - биться до последнего. Ладно, я первый, а ты - за мной. И осторожно - вдруг он не из наших.

Кира кивнула. Двигаться тихо она умела. Чуткие уши Глеба лишь дважды уловили тихий шелест, который запросто можно было списать на ветер. Впереди в овраге он и вовсе ничего не слышал. Что-то гремело, но это уже дальше. То ли в канале, то ли даже за ним. Кира, поравнявшись с Глебом, неуверенно огляделась.

– По-моему, это там, - она показала рукой на дальнюю стену.

Вдоль нее раньше тянулся кустарник, но теперь он большей частью выгорел. На краю дымился остов какой-то машины. То ли амфибия, то ли тарелка - в темноте толком ничего было не разобрать. Глеб видел только округлый борт и рваные дыры в нём.

– Эй!
– тихо позвала Кира.
– Здесь человек. В смысле, мутант. Наверное, кто-то из ваших.

Глеб повернул голову. Внизу склона лицом вниз лежал мутант. Кира, опустившись рядом, аккуратно перевернула его на спину. Глеб подполз поближе и заглянул ей через плечо. Судя по броне - это был высший псионик. Судя по синему кресту на груди - северянин.