Марс плюс
Шрифт:
— Ладно…
Коглан в раздумье закусила губу.
Сеть явно что-то не договаривала. Недосказанность витала в воздухе, не давая Деметре покоя. Она обязательно должна выяснить, в чем тут дело.
— Как же связаться с прокси?
— Через интерактивное окно терминала.
— В вашем распоряжении есть подобная услуга?
— К сожалению, нет, мисс Коглан.
— Как же мне быть?
— Такие машины имеются в общественных местах. Их также можно взять ненадолго напрокат. Звуки, картинки, виртуальные запахи и плюс осязание. Создаваемая реальность практически ничем не отличается от действительности. Некоторые
— Спасибо, но я уже достаточно нанюхалась марсианского воздуха. — Жженый камень пополам с давно не стираными носками, вот что он собой представляет. Да еще вечный запах перегара… — Скажите, а как мне найти терминал с такими виртуальными возможностями?
— «Золотой лотос» славится своим роскошным виртуальным павильоном. Подойдите к любому устройству с красным символом В/Р и можете стартовать прямо оттуда.
Картинка на экране услужливо сменилась.
— Спасибо, я пойду поищу…
Но закончить фразу Деметре не удалось. Дребезжащий голос прервал ее, что раньше никогда не случалось:
— Тем, кто на Марсе впервые, мы настоятельно рекомендуем отправиться в путешествие с опытным проводником. Это делается как для вашей безопасности, так и для гарантии сохранности аппаратуры. С новичками, знаете, нередки случаи пространственной дезориентации.
— Где же мне найти такого проводника?
— Многие местные жители будут рады помочь вам за известную плату. Наличными.
— Ну хорошо. Вы можете мне помочь с таким проводником?
— Мы подыщем вам подходящую кандидатуру, — жестко прозвучал механический голос.
И затих. Потух и экран, как бы ставя точку в этом затянувшемся разговоре.
— Ну вот, — сказала себе Деметра. — Я уже и машину умудрилась оскорбить.
— Это твоя манера разговаривать, — не удержалась Конфетка. — А как ты обращаешься со мной?
— Заткнись. Ладно?
— Хорошо, Деметра, молчу.
«Вот что значит правильно запрограммировать кибер-слугу», — довольно подумала Деметра.
Вдруг она почувствовала, как давят на нее безликие, с золотыми прожилками стены. Всем естеством ощутила спертость воздуха. Встала. Кровать с шумом вернулась на место. Убедившись, что код дверного замка точно соответствует отпечатку ее большого пальца, Деметра вышла в холл и повернула в сторону главного тоннеля.
Тарсис Мон
Сельскохозяйственный участок № 39
7 июня
Джори ден Острайкер надежно прикрыл гряду только что посаженных семян. К каждому семечку был прикреплен маленький ярлычок, который сейчас забавно торчал над землей. Чтобы тончайшая пластмасса не порвалась, он долго и осторожно вбивал по краям маленькие гвоздики. Каждый гвоздик проходил через веревочное кольцо, которое, в свою очередь, прочно крепилось на огромном земляном пласте.
Кроме ухода за саженцами, у Джори были и другие обязанности. Впрочем, не только у него. Практически каждый обитатель Марса был занят на двух-трех работах. В зависимости от его природных наклонностей. Землю возделывали сообща. Вначале рабочие возводили вокруг будущей делянки полукруглый «потолок». Копать приходилось
Саму пленку делал кто-то еще. Возможно, этим занимался какой-нибудь надомный кооператив, имеющий доступ к природным залежам метана. Эта же команда готовила пленку для будущего применения: по краям крепили гвозди, изготовленные специально для этой цели. Проводили узкие трубочки для поливки и нагнетания воздуха. Теперь готовую пленку нужно было усеять проращенными семенами. Этим занимались другие люди. Закончив свою часть работы, они оставляли пленку с семенами для Джори, который тут же подхватывал эстафету. Такое разделение труда было высокоэффективно. Каждый вносил свою лепту в дело будущего урожая.
Что касается Джори, то он сажал морковь не потому, что имел особый дар садовода. Просто он мог подолгу находиться под открытым марсианским небом — без особого вреда для своего здоровья. Джори был креолом. Креол — это что-то среднее между киборгами устаревшего типа и людьми, не адаптированными к местным условиям.
Обыкновенному человеку было достаточно провести более пятнадцати секунд под открытым небом — кровообращение тут же замедлялось, начинались сбои в работе легких. Ультрафиолетовое излучение было крайне губительно для кожи. Если бы бедняге даже и посчастливилось вернуться на Землю, кожа бы все равно слезла. Киборгов поставляли на Марс с Земли. Многочисленные операции полностью изменяли человеческий облик, приспосабливая к «жизни» на марсианской поверхности. Если, конечно, безрадостное существование машины кто-то осмеливался назвать жизнью.
Учитывая все это, креолы были прекрасным «компромиссом». Те операции, которые в свое время претерпел Джори, были вполне доступны марсианской медицине. Креол как продукт двух миров вмещал в себе их лучшие черты. Выглядел он в общих чертах, почти как люди. Он мог легко перемещаться по поверхности, почти не отличаясь от своих «неприспособленных» друзей и родственников.
Незащищенный, он часами находился под ультрафиолетовыми лучами и не испытывал при этом чувства дискомфорта. Вот поэтому быть креолом на Марсе считалось большой удачей. Еще одним плюсом считалась удвоенная заработная плата Креолов. Платили вдвое, а работа совсем пустячная — устилать делянки пленкой с проращенными семенами моркови.
— Джори ден Острайкер, — неожиданно прозвучал в его ушах голос Сети.
Еще одним признаком креолов были нейтральные имплантаты, обеспечивающие непрерывную звуковую и визуальную связь с локальной кибернетической Сетью.
— Что случилось?
Джори не приходилось даже произносить слова. Достаточно было подумать.
— Для вас есть особое задание. Совсем недавно с Земли прибыл очередной корабль.
— Вы что, не видите, что я сейчас занят?
— Не забывайте, что условия нашего контракта весьма подвижны. Заканчивайте работу, вас ждет новый объект.