Марс выбирает смерть
Шрифт:
Морган поджал губы. Вполне возможно, Азари не обманывала. Попытка очередного переворота маячила на горизонте. В такие времена государственные структуры нередко начинали бунтовать вместе с населением, принимая сторону своего лидера. Учитывая, что сейчас все несколько серьезней, чем обычно, военный коммисариат мог перестать подчиняться Королеве. Естественно, Жнец был уверен, что это все лишь временно. Что Азари как всегда подавит бунт. Последуют жесткие репрессии, казни, поднимутся налоги. Старая власть снова займет свое законное место. Однако, к тому времени, как это произойдет, он уже может благополучно скончаться за решеткой. Еще несколько часов назад ему было глубоко плевать
— Кто скользящий?
— Ты серьезно?
Больно кольнуло в левом глазу. Моргана посетило очень, очень плохое предчувствие. Каждый, кто грезил Олимпом, тщательно изучал вопросы перемещения в прошлое. Жнец был в курсе, что нельзя прыгнуть значительно дальше от даты своего рождения. Таким внушительным временным следом обладали только земляне. Из всех пятерых лицом к лицу с Марсом сталкивался только один. И, судя по всему, планета отнеслась к нему благосклонно.
— Ну, допустим, я согласен, — осторожно ответил Жнец. — В случае неудачи со скользящей будет гарантия оплаты моей работы?
— Неудачи? — вскинула брови Азари. — Разве у такого профессионала может быть неудача?
— Вполне. Опыт, знаете ли, не из приятных...
— А ты не занимайся благотворительностью и реши вопрос с Пламенем, — голос Азари вдруг затвердел. — И тебе не придется искать окольные пути.
— Мой вопрос все равно актуален.
— Деньги, деньги... Жадные Жнецы. Нет. В случае неудачи оплаты не будет. Прошлое — единственная твоя награда.
— Понял.
Повисла небольшая пауза. Рассматривая Жнеца с ног до головы, Королева невольно сморщила носик. До нее уже давно дошло зловоние, усиливающееся по мере того, как становилось жарче солнце. С самого начала встречи все компенсировалось общей напряженностью, уводя на второй план важность окружающей эстетики. В который раз Азари утвердилась в собственном убеждении, что мужчины крайне далеки от понятий красоты и утонченности. Что говорить, если им была чужда даже гигиена? Неприятный, можно даже сказать, удушливый запах, исходящий от Моргана, практически полностью заполнил тронный зал. Не помогала даже вентиляция. То, что экскременты мутированных Низших источали исключительной стойкости смрад был общеизвестный факт.
Королева встала. Нарезая круги вокруг Жнеца, Азари глядела на грязную куртку, порванные штаны и босую пятку, соседствующую с одиноким черным носком. Движения ее стали каким-то заторможенными. Длинный белоснежный шлейф тянулся за стройным телом. Казалось, большой удав испытывал непреодолимое желание поглотить свою жертву. Но не мог. От этого осознания нарастало недовольство, превращающееся в злость.
— С этого момента никаких фокусов. Приведи себя в форму.
— Поднапрягусь.
Остановившись напротив трона, Азари резко развернулась к Жнецу. Замерла. Потом опустилась на трон и снова показала свою идеальную, величественную осанку. Морган молчал. Опять происходила какая-то странность. Он не отнесся к этому с какой-либо опаской — у богатых свои причуды.
— Для меня всегда оставалось загадкой, почему ненавидят именно Жнецов, — задумчиво произнесла Королева. — Взять даже меня. Я ненавижу вас больше всех.
— Не могу знать, Моя Королева.
— Врешь! Все ты знаешь, — осадила его Азари, — Не к чему опять эта напускная помпезность. Я же вижу, что иерархия для тебя ничего не значит. Ответить все равно придется.
— Потому что я могу выжечь один из ваших мыслящих центров, — спокойно ответил Жнец, — и на Марсе останется только половина Королевы.
— Конечно! —
— Вы походу ищете черную кошку в темной комнате.
— Я не закончила! — зло закричала Королева, — Жнецы — жалкое подобие человека. Живете в постоянном страхе, утешая себя тем, что сильнее остальных. Что вас боятся, ненавидят и трясутся от одного вашего вида. Вы, нет, ты — мыльный пузырь, готовый лопнуть в любую секунду. Если бы не страх потерять Пламя, кем бы ты был? Обычный головорез, на счету которого уже сотни, если не тысячи загубленных жизней. Вы все — лицемеры, блудники и трусы. Один шаг — и пропасть! Вы уже давно сделали в своей голове то, что еще не успели руками. Я всегда считала, что самое низменное проявление благородства — это страх наказания. Отступления Пламени! У каждого из вас написано на лбу, кто он: лгун, обжора, игрок или насильник. Знаешь, что Он отпечатал у тебя на лбу?
— Я, вообще, атеист.
Пауза. Бархатное обрамление в виде алых губок натянулось, заключив в себя отвратительно зияющую глотку. Раскрыв широко рот в беззвучном смехе, Азари начала содрогаться. Ее трясло и колотило, а звук так и не мог вырваться из глубокого нутра. Казалось, что она начала задыхаться. Воздух, со свистом входивший в легкие, при выдохе издавал звуки, похожие на кваканье. Впившись взглядом в белесый глаз Моргана, Королева смеялась без конца и останавливаться не собиралась.
Взмах рукой. Небрежный жест означал, что Азари хочет остаться одна. Не желая поддерживать эту отталкивающую агонию, Жнец развернулся и направился к выходу. За ним вяло тянулись смачные следы из грязи Низших, еще не успевшие как следует затвердеть. После того, как за его спиной закрылась массивная дверь, Королеве понадобилось еще много времени, чтобы прийти в себя.
— Ты — убийца, — с холодной твердостью сказала Азари, сразу после того, как с трудом перевела дыхание.
Глава 20. Индульгенция на убийство
Помывшись, прихорошившись и окончательно протрезвев, Морган сидел на своем диване, потягивая гранатовый сок вместо привычного пива. Поговаривали, что он очищает организм.
Из головы никак не выходили слова Азари про родину его так называемого деда. Хотел ли он побывать на планете Земля? Наверное, каждый бы хотел. Хотел ли он побывать на земле своих предков? Вопрос оставался открытым. В клонах, рождавшихся из банка данных Земли , всегда чувствовалась незримая связь с материнской планетой.
Чистый генетический материал каждой расы начал отбираться еще до того, как на Земле отгремела вторая волна смертоносной пандемии. Представители ВОЗ выразили опасения насчет стойкости иммунитета потомков в результате смешанных браков. Стремительная глобализация заставила создать колоссальный банк данных «генетически обособленных гаплогрупп» каждой расы и национальности, за двести лет возросший до миллиарда личностей. Проводившиеся все это время исследования показали, что опасения оказались напрасны. Иммунная система метисов, напротив, оказалась более устойчива и гораздо эффективно справлялась с вирусами. Однако, банк данных уничтожать не стали. Бесконтрольные коммерческие мутации, захватившие рынок, начали вызывать генетические отклонения популяции. Пагубное стремление к недостижимым идеалам в последующих поколениях нередко приводило к смерти потомства при рождении или его нежизнеспособности в дальнейшем. Начиналось медленное вырождение.