Марш к морю
Шрифт:
Он подумал о решении и поморщился. Очевидный вариант - который не сработал бы - состоял в том, чтобы позвонить Роджеру и сказать ему, чтобы он смирился с этим. Тот, который сработал бы, к сожалению, не был хорошим ответом в долгосрочной перспективе. Последствия могли быть буквально космическими, но это было единственное средство, которое могло сработать менее чем за пару дней, которые потребовались бы Роджеру, чтобы преодолеть свою хандру без него.
– Ева, - сказал он, - мне придется нарушить все правила в Уставе. На самом деле, мне придется их выбросить.
– Хорошо, - сказала старший сержант.
– Что мы будем делать?
–
* * *
Нимашет Депро сделала паузу.
Принц сидел на берегу реки, раскачиваясь взад-вперед, положив винтовку на колени. Умом она понимала, что он ни за что не стал бы использовать оружие против нее, но она также знала, что в данный момент он не очень хорошо отслеживал ситуацию. Поэтому она немного нервно откашлялась.
– Ваше высочество?
Роджер посмотрел на покрытую рябью воду. Он высматривал буквы "V" в угасающем вечернем свете, но даже когда его глаза следили за потоком с настороженностью и интенсивностью охотника, которым он был, на самом деле он не присутствовал здесь. Его разум, в той степени, в какой он вообще думал, был в более светлом прошлом. Прошлом, которое не было наполнено кровью и смертью. Прошлом, где его ошибки не убивали людей, и где все, о чем ему приходилось беспокоиться, - это привлечь внимание своей матери, если не одобрение, и не облажаться полностью в процессе. Не то чтобы у него это когда-либо случалось. Бог свидетель, он был неудачником. Он всегда был таким. Просто не имело никакого смысла возлагать на него хоть малейшую ответственность. Все, что он когда-либо делал, это все портил.
Он вздрогнул, не поворачивая головы, когда кто-то положил руку ему на плечо.
– Уходи. Это приказ. Я занят.
– Вас поняла. Ваше высочество. Пришло время уходить.
– Депро задумалась, сможет ли она отобрать у него винтовку, не причинив - или не понеся - ущерба, затем решила отложить этот вопрос. Даже если бы она смогла достать винтовку, у него все еще был бы пистолет, а встречаться с Роджером с пистолетом в руке было проигрышным предложением.
– Нам нужно вывести вашу кавалерию на позиции, - сказала она.
– К черту это, - сказал принц ровным голосом.
– Пусть они скажут Чиму, что делать. И Турколу. Я устал отдавать приказы или даже обращаться с просьбами. Все, что я когда-либо делаю, это все порчу. Даже для нас.
Наконец он оглянулся через плечо, и сержант чуть не отступила назад, увидев выражение его лица.
– Посмотри на нас, что есть от "нас".
– Он горько фыркнул.
– Я даже не могу вести гребаный разговор с женщиной, которую люблю, не облажавшись окончательно.
– Вы не облажались, Роджер, - сказала сержант, садясь рядом с ним. Ее сердце сильно сжалось при слове "любовь", но она знала, что ему не нужно, чтобы она бросалась ему на шею в данный момент.
– Это сделала я. Теперь я это понимаю. На самом деле, я понимала это с самого начала - просто не хотела признавать, что поняла, потому что вместо этого было намного легче продолжать злиться на вас. Но все, что вы пытались сказать, это то, что братание - плохая идея, и вы были правы. Если вы не будете следить за этим, это испортит отношения быстрее, чем когда-либо могло что-либо другое.
– Это было не то, что я пытался сказать, -
– Это плохая идея, но при таком количестве дурачеств, происходящих в роте, какой ущерб может нанести еще один роман?
– Так что вы хотели сказать?
– осторожно спросила Депро.
– Полагаю, вы не собирались ссылаться на наемную прислугу?
– Нет.
– Роджер потер лицо и снова посмотрел на воду.
– Что я хотел сказать, так это то, что я не валяю дурака. Поставь точку в конце этого предложения. Я делал это пару раз, и они были откровенными катастрофами. И каждый раз я чувствовал себя дерьмово. Все, о чем я мог думать, было то, что я не хотел еще одного ублюдка в этом мире. Я не хотел предавать кого-то, как это сделали мои отец и мать.
Он снял шлем и положил его на землю. Берег реки в тени массивного гиганта джунглей был покрыт низким, мягким травяным покровом, чем-то похожим на короткий клевер. Это было такое же удобное место, как и любое другое на планете, чтобы справиться с мрачным отчаянием.
– Я не знал, какие отношения были между моей матерью и ублюдком, ранее известным как "мой отец", - сказал он.
– Но я знал, что задаваться вопросом, каковы были отношения, и обвинять себя в том, чего в них не было, должно быть для ребенка худшим способом вырасти. И в империи есть места, где важно, насколько "чистым" ты был, и мне тоже пришлось подумать об этом. Большинство людей думают, что мне было наплевать на мои обязанности принца, но это тоже неправда. Конечно, неудивительно, что они так думают - в конце концов, мне тоже удалось нарушить эти обязательства. Но это не означало, что мне было все равно, или что я не понимал, что для меня был слишком велик риск, чтобы оправдать дурачество.
– Совсем?
– спросила недоверчивая сержант.
– Как давно? И, я имею в виду, э-э...
– Я потерял невинность, когда мне было пятнадцать. С младшей дочерью герцога Новой Антиохии. Очень амбициозной дочерью.
– Я слышала об этом, - осторожно сказала Депро. Эта "сцена" была второстепенной легендой в армии императора и причиной одной из немногих отставок командира роты в ее истории.
– И я слышала, что никто никогда не видел вас "с" кем-то еще. Но, я имею в виду, что вы... Я имею в виду, это очень долгое время.
– Да, это так. Спасибо вам за то, что указали на это.
– Знаешь, это нехорошо для вас, - сказала морской пехотинец.
– Это вредно для здоровья. У вас может развиться увеличенная простата, даже когда вы молоды. Конечно, они могут это исправить, но профилактика - гораздо, гораздо лучшая альтернатива.
– Я действительно должен обсуждать с тобой детали моей жизни без секса?
– спросил принц.
– Особенно прямо сейчас?
– Нет, вы не должны, - призналась Депро.
– Но разве никто никогда не говорил с вам об этом? Разве у вас не было консультанта?
– О, конечно. И много. И все они заняли одну и ту же позицию: мне нужно было разорвать свои узы с отцом, оставить позади чувство его предательства по отношению ко мне и взять на себя ответственность за свою собственную жизнь. Это называется "терапия реальностью" или "перестань быть таким гребаным нытиком". Что сработало бы очень хорошо, если бы я не был чертовски обижен на своего отца.
– О.
– Сержант потянула себя за мочку уха.
– Это, должно быть, странно. Все в империи относятся к императрице как, ну, как к богине, я думаю.