Марш Обреченных. Эстафета
Шрифт:
— Вам лучше всего испросить разрешения у мессира архимага, он распорядился никого не впускать в палатку к раненым.
Сермен повернулся на голос, со стороны расстеленных вещмешков на него смотрело каменное и чересчур уверенное лицо мага, решительное и бесстрашное. Коршун невольно поежился.
В поисковом отряде насчитывалось шестнадцать адептов, включая архимагов и старших магов, напрасно он мог рассчитывать на какое-то соперничество, в случае прямых разногласий между господами чародеями. Сермен вовремя принял на заметку это серьезное обстоятельство и поспешил воспользоваться советом адепта.
Молча, без лишних слов, Сермен ушел в темноту, помня, что мессира
Руки и ребра болели, исцеляющие припарки и магические заклятья совершали, конечно, чудеса, но Сермен еще чувствовал вялость, усталость, а также ноющие боли, когда выполнял резкие движения и принуждал тело к физическим нагрузкам. Особенно вспоминались травмы тогда, когда им всем предстояло совершить крутой подъем на скалы: карабкаться по уступам, вылезать на валуны и подниматься на отвесные карнизы, с последними препятствиями он старался справляться с исключительной бережливостью к своему здоровью, еще полностью не оправившись после схватки с верльвами. Чтобы забраться на карниз котлована ему пришлось потратить чуть ли не все силы, уже на вершине острых камней, он почувствовал сильную отдышку и головокружение, а глаза в придачу заливал липкий пот. Сермен обмакнул лоб платком и заозирался в поисках магов, густая темнота, с неба повалил мелкий снег, завесой хлопьев накрывая край Молочных Пик. Дорогу снова занесет снегом и наледью. Горные уступы, камни и куски пород покроются ледяными корками, и ступать не столько тяжело будет, сколько крайне опасно. Придется опять положиться на магию и магиков, лишь ихнее умение и опыт, в состояние спасти им жизни от каверзны природы.
Сермен высунул носа из удобного укрытия от поднявшегося на ночь ветра, спрятался, когда обдало режущим напором бушующего шквала, замотался в шарф и снова показался из убежища, тяжелая рука, настолько неожиданно дернула его за плечо сзади, что он, если бы не незнакомец, рухнул спиною на камни. Коршун выругался и рванулся за стилетом.
— Господин Коршун, опомнитесь! Это я, архимаг Герн Курт! — зашипел полушепотом в самое ухо начальник поискового отряда.
Сермен еще раз грязно выругался и только потом извинился, Курт отмахнулся от его вежливости, как от назойливой мухи.
— Томиш! Томиш! — позвал в темноте архимаг.
Сермен побледнел, неужели Курт звал погибшего адепта?
Из темноты, едва шурша по камням, выступила полупризрачная фигура в длинном плаще, подбитом мехом.
— Они обходят нас с флангов! — отрезал одной фразой часовой.
Архимаг секунду думал, затем обратился к Сермену:
— Пойдемте! Увидите кое-что!..
Сермен и сам загорелся любопытством. Что так насторожило непобедимых магиков?
Втроем они вылезли на высотку, распластались на голых, обнесенных сугробами скалах — вниз уходили отвесные спуски, едва-едва покрытые снегом, чуть дальше, начинались уже скоростные скаты, так удобные для санок и лыж. Но Курт указал именно на голые каменные подъемы. Именно подъемы! Сермен попытался сконцентрировать зрение к абсолютной темени, сквозь вертящуюся круговерть вьюги, правда, нелегко было что-нибудь разглядеть, он только зря напрягал глаза.
Холодная рука архимага коснулась его головы, утонула в отросших патлах. Сермен вздрогнул, но не от холода, а от пронзительного раскаленного тепла и волны жара.
— Сейчас увидите…
Что?! — хотел он крикнуть, но осекся, поражено замолчав. Его прошибло током. Глаза сначала заслезились, а потом…
А потом он увидел, словно сквозь пелену тумана: очень быстрые черные тени, уверено карабкающиеся вверх, вверх к их спящему лагерю. Сермен принял ужасные четвероногие силуэты за волчьи туловища, прыгающие и лезшие по отвесным, в некоторых местах, голым скалам, но, вглядевшись в мускулистые туши и приплюснутые чудовищные морды, содрогнулся. Содрогнулся от омерзения и отскочил в ужасе назад, отбрасывая руку Курта со своей головы. В немом шоке он таращился в спокойные лица Герна и Томиша.
— К-кто они?
— Не кто, а что! Вот правильный вопрос, ваша тайность. Думаю самые лучшие воины на службе князя Лестора. Именно они посекли наш первый передовой отряд, с которым вы должны были встретиться, другого обстоятельства пропажи наших людей, я не вижу?
— Они преследуют нас?
— Они собираются уничтожить нас! Князь Лестор подготовился на славу! Его цель — Орден Северных Магов! Твари помогут ему одолеть нашу магию!
По спине Коршуна прокатилась волна дрожи.
— Как нам… как вы думаете бороться с ними?
— Не имею ни малейшего представления! — поразительно открыто сознался Курт, не отрывая от Коршуна взора. — Но знаю одно — сидеть, сложа руки — смертельно и опасно!
— Успокоили…
— Томиш! Буди старших и смену караула — будем укрепляться на высотке! Отправь весть в крепость, пускай присылают еще помощь! То есть делают что хотят, но только спасают наши шкуры! Ясно?
Томиш безмолвно подчинился, ускользая в темноту.
— Господин архимаг, а вы уверены, что они… эти твари, служат князю Лестору?
— Вполне. Идемте! — Курт подвел Сермена к наблюдательному карнизу, снова положил ладонь на темень. — Смотрите! Видите, они занимают позиции, прекратили подъем? Разумные бестии! Теперь возьмите немного вниз! Еще ниже — вот! Силуэты! Увидели?
— Д-да…
— Это Ирэна — карательница Лестора! Теперь взгляните еще дальше!.. Подножие горы, там, где упирается дорога в гору, видите? — Сермен опять кивнул.
— Всадники! Я вижу — всадников! — тихо воскликнул Коршун.
— Очень хорошо, ваша тайность. Готов поспорить, что это князь Лестор со своим сбродом! Они обогнули горы по единственной тропе, мимо каньонов и ущелий, им не довелось встречаться с верльвами, потому Лестиану удалось сохранить численность своего отряда.