Марш Обреченных. Эстафета
Шрифт:
— Разложение. Разложение трупов, господа!
Сарм невольно вздрогнул, Родж в который раз, нервно напрягся.
Волант и Горат вели их вглубь погреба, к холодильным резервуарам, напитанным магией и заваленных курганами снега. Чем ближе они подходили, тем четче чувствовался запах крови и мяса. Запах смерти!
Родж инстинктивно потянулся к шарфу, прикрывая лицо от удушающего смрада. Магия и холод предохраняли трупы от гниения, но тем самым напитывали воздух погреба атмосферой смерти.
— Вот что мы нашли, пять дней назад от передового отряда Крота…
Длинный деревянный
Куски мяса и плоти, разодранные и перемолотые, будто гигантскими жерновами. Чуть в стороне, в том же коробе — головы, поврежденные и запекшиеся.
Сарм потянулся к внутренней силе, озадачено осветил мясорубку.
Родж не стерпел, отскочил, привалился к дверному косяку. Его скрутила рвота.
— Кто-нибудь остался в живых? Я слышал от сержанта Алмора, что выжил один человек?
— Так и есть, — нехотя согласился Волант. — Правда…
— Говорите!
— Он постоянно в бреду, а также, по словам магиков, не в себе.
Сарм нисколько этому не удивился, от увиденного ужаса его сдерживала лишь крепкая сила воли.
— Я хочу поговорить с ним, сержант.
— Он в покоях графа.
— Я проведу вас к нему, мастер.
Сарм встретился с егерем взглядом, так значит, многим уже известно, кто они!
— Мы можем идти? — Обратился Горат, ему также не терпелось покинуть страшное место.
— Погодите… сейчас, — храмовник привлек магию. Родж, наконец, обрел уверенность и, ругаясь, дико таращился по сторонам.
Сеть-заклятье, раскинутая Сармом, накрыла кровавое место, впиталась в части человеческих останков и, неожиданно свернувшись, стекла из резервуара. Мастер изумлено отшатнулся на пару шагов назад. Его примеру последовали Горат и Волант, забеспокоившиеся за свои жизни.
— О, пресвятой Аллон!
— В чем дело, мастер?
Волант молча потянулся за клинок.
— То, что на отряд напали звери, а не — люди, ясно с первого взгляда! Но страшней всего другое!..
— Что именно?..
— Эти звери… они!..
Сарм не мог до конца в такое поверить.
— Они адаптированы к магии!
— Господин князь, мы нашли останки дозора. Звери свалили их в кучу…
Морок выглядел удивленным и озадаченным, а его трудновато вывести из себя, из состояния повседневной апатии.
Князь Лестор и Ирэна в сопровождении "старшей" и доверенных бойцов, спешились после трехчасовой скачки по лесным просекам Кроличьих лесов. Основная дорога осталась за спиной, и они давно уже углубились в сосновый бор. Темень стояла кромешная, и тем более небо затянули черно-серые, снежные тучи. В горах Молочных Пиков назревала буря, что абсолютно было на руку владыке Клыков Колдунов.
Лестор, Ирэна и колдунья оставили поводья наемникам Морока, а сами заспешили к мейстеру.
— Дозоры Бартольда не просекли нашу лежку?
— Куда там, господин! Все прошло чисто!
— Превосходно Морок. Сжечь тела! Нет больше смысла скрываться, гномы напали на лагерь, главное, чтобы коротышки не отступили. Как никак — против них, глава ордена и свита вышколенных адептов. Но для этого,
Лестор неожиданно обернулся к карательнице, впрочем, не столь неожиданно для нее. В темноте его глаза горели пронзительно и зло.
— Ты, Ирэна, не даром тренировала наших союзников, теперь поработаешь с ними рука об руку. Вместе с Барсом обойдешь, место стычки магиков и гномов, зайдешь в тыл, но… — князь твердо глядел в ее широкие глаза: — …не сейчас! Сперва довершат дело гномы, а потом, возьмешься за работу и ты с гризолоидами, закрепишься со зверьми на скалах, будешь ждать, пока магики не отступят под нашим натиском и не побегут в Молочные Пики. Выждете удобного момента и нападете! Только после моей команды! Вот тогда, вместе с Барсом выждете удобный момент и нападете на оставшихся беглецов. А я думаю — их будет совсем немного. Все, ступай, Ирэна! Жди моей команды!
Она словно заколдованная одними его словами, скрылась между стволами высоченных сосен. Выхватила поводья лошади из рук изумленного солдата и, вскочив в седло, вогнала в бока шпоры. Только когда выбралась на главную дорогу, слегка сбавила темп скакуна, чтобы отдать мысленный приказ вожаку стаи, следовать за ней. Барс нехотя оторвался от полудремы и шесть самцов, во главе с ним, заспешили за карательницей, нагнав ее на узкоколейке. Мощные тени тварей следовали за ее лошадью по следам…
— Морок… Гвинет… Выходим к лагерю противника! Необходимо помочь коротышкам магией! И так ясно, что они не выстоят против могущества орденцов! Вперед!!
Короткие приказы и беспрекословное повиновение.
Зачинщики снова в седлах и теперь продвигаются на шум яростного боя. Скорая езда между деревьями и голыми кустарниками, и крики сражающихся слышны отчетливо, а звон стали и свист магической схватки, ощутимым, по колебаниям воздуха.
За спиной Лестора и его команды, разгорающееся пламя костра. Горели останки дозорных, что вышли навстречу каравану из Мейдрина, по приказу главы Ордена Северных Магов, которые были настигнуты гризолоидами, и в течение нескольких минут, уничтоженные до последнего аколита. В этом бою Орест Бартольд мог еще надеяться на второй дозор, высланный по письму с дальнокрылом, но успеет ли команда адептов вовремя им прийти на помощь, оставалось пока не разрешенной задачей?..
Правда, отряд спешил, затеряться в горах Молочных Пиков, куда вскоре намеревалась отправиться Ирэна в группе с семью бестиями!..
Князь Лестор разыгрывал новую партию в противостоянии с извечными врагами — Орденом Северных Магов, но суть борьбы открылась пока только горстке избранных, а также — Сермену Коршуну. И то, когда коса смерти, зависла и готова была вот-вот обрушиться на их головы.
Уже слышны крикливые угрозы и ругань овражных гномов, что перешли с мгновенной атаки к круговой осаде. Коротышки понимали, что в такой ураган противник не отважится скрыться в Молочных Пиках, побоявшись яростного ветра и срывающей все на своем пути — вьюги. А вот закрепиться в обороне, ощетинившись магией и клинками — запросто. Гномы долго не раздумывали, сбивали деревья и валили стволы в частокол. Осада обещала быть долгой, а ночь — длиной и нервной.